蒋平因为凤仙姐妹没有马骑，只好牵着马和她们一起步行。刚走了几里路，凤仙毕竟身体柔弱，已经是香汗淋漓，娇喘吁吁。秋葵倒是还好，仍旧显得余力充足。蒋平便劝凤仙骑马歇一歇，凤仙也不再推辞，接过缰绳，上马缓缓前行。蒋爷和秋葵则在后面慢慢跟着步行。又走了几里路，秋葵走路的速度也慢了下来。蒋爷昨天腹泻了一整天，又熬了一夜，这会儿也不免出汗。于是他们找了一家荒村野店，一边吃点东西，一边休息。问了问距离陈起望，还有二十多里路。他们随意吃了些食物，喂了马，休息够了。将近中午时，又继续上路，还是凤仙骑马。等到了陈起望，太阳已经偏西了。
他们来到庄门口，庄丁问明了详细情况，赶忙进去禀报。只见陆彬、鲁英出来迎接，见到蒋平，相互行礼。鲁英便问：“这位是何人？”蒋爷说：“先别问，进去自然就明白了。”于是大家走进庄门，早看见北侠等人正在大厅的月台上等候。丁二爷问：“四哥怎么现在才来？”蒋爷说：“说来话长。”北侠问：“后面的是谁？”蒋爷说：“兄长你猜猜看。”只见智化惊讶地说：“哎哟！侄女儿怎么这般打扮？”丁二爷又说：“后面那个也不是仆人，那不是秋葵侄女儿吗？”大家都很诧异，陆彬和鲁英更是一脸茫然。蒋爷说：“先到厅上，大家坐下来慢慢说。”
进了厅房，还没来得及入座，凤仙就把父亲被抓，现在被囚禁在襄阳王那里的事说了出来，“侄女等人特意乔装打扮，前来寻找伯父、叔父，恳请你们尽快搭救我爹爹。”说完，便痛哭不止。大家听后都惊骇不已，纷纷出言劝慰。陆彬急忙到后面，告诉鲁氏，让她准备簪环衣服，又叫仆妇丫鬟把凤仙姐妹请到后面，梳洗换装。
这边众人这才问蒋爷：“怎么这会儿才到？”蒋平笑着说：“还有件可笑的事，小弟我可上了个大当。”大家问：“又发生什么事了？”蒋爷便把在妈妈店的遭遇详细说了一遍，众人听了笑个不停。其中有不少人认识甘豹，听说他去世了，不免又叹息了一番。蒋爷左右看了看，问道：“展大哥和我三哥怎么还没到？”智化说：“还没到呢。”
正说着，只见庄丁进来禀报：“外面有两个人，说是找各位爷的。”大家说：“他们俩怎么现在才到？快请！”庄丁转身出去没多久，众人正要起身迎接，没想到来的是跟着展爷和徐爷的伴当，神色慌张。蒋爷一看，就知道情况不妙，赶忙问道：“你家爷怎么没来？”伴当说：“四爷，不好了！我家两位爷被钟雄抓走了。”众人忙问：“怎么会被抓走呢？”展爷的伴当说：“昨晚徐三爷非要去五峰岭，我家爷再三阻拦，徐三爷不听，非要一个人去。没办法，我家爷只好跟着去了，还暗中吩咐我们俩悄悄在一旁观望，说：‘要是能把五爷的骨殖盗出来，那是万幸；要是出了差错，你们俩就收拾好马匹行李，赶紧跑到陈起望来。’谁知到了那儿，徐三爷不管不顾，硬往上冲。我家爷怎么拦都拦不住。刚到五峰岭上，徐三爷往前一跑，没想到掉进了堑坑里面。我家爷心里一急，本想上前解救，不料脚下一滑，也掉下去了。那是个梅花堑坑。顿时出来好多喽兵，用挠钩套索把二位爷拉了上来，立刻就绑起来了。众喽兵叫嚷着肯定还有同党，要赶紧搜查。我们俩听了，急忙跑回住处，收拾好行李马匹，赶忙来到这里。各位爷得赶紧想办法搭救二位爷才好。”众人听了，都没了主意。智化说：“你们俩先去休息吧。”二人便退了下去。
此时厅上已经摆好桌椅，端上酒饭。大家入座，一边喝酒，一边商议对策。智化问陆彬：“贤弟，这洞庭水寨面积有多大？”陆彬说：“这水寨在军山里面，方圆有五里地左右。虽说叫水寨，但里面还有旱寨，可以屯积粮草。像那九截松、五峰岭，只是水寨外面的地方。”智化又问：“这水寨周围有什么防备措施？”陆彬说：“防备得非常坚固。凡是交通要道，都有一座碗口粗细的大竹栅围成的竹城。这种竹子见水永远不会损坏，就算有枪炮也不怕。不过用纯钢利刃倒是可以削断，除此之外没有别的办法。”蒋平说：“这么说来，丁二弟的宝剑就能派上用场了。”智化点了点头，说：“这件事得偷偷潜入水寨，打探一下消息才好。”蒋平说：“小弟和丁二弟走一趟。”陆彬说：“我和鲁二弟愿意一同前往。”智化说：“太好了。就算二位贤弟不去，我也要麻烦你们。为什么呢？因为你们对地势熟悉。”陆彬说：“应该的，应该的。”回头吩咐伴当准备一只小船，四名水手，二更天出发，伴当领命，传话去了。
蒋平又说：“还有一件事，沙员外该怎么办呢？”智化说：“依我看，奸王囚禁沙大哥，无非是想让他归降，肯定没有杀害他的意思。我明天写封信，悄悄派人通知沈仲元，让他暗中照料，等有机会，找个方便的时候把沙大哥救出来，也就行了。”大家计议已定。饮酒吃饭完毕，此时已经是初鼓过半。
丁兆蕙、蒋平、陆彬、鲁英四位收拾妥当，告别众人，登上小船。水手摇桨，小船荡开水面，径直朝着竹城驶去。此时正值中秋，淡淡的云朵笼罩着月亮，月影倒映在清波之中，四周寂静至极。越往前走，越觉得幽静偏僻，水面也越发宽阔。陆彬吩咐水手往前摇，来到竹城下面。陆彬说：“停桨。”水手们从四面撑住船。陆彬说：“蒋四兄，这外面水势宽阔，竹城里面却很狭窄。往前不远就能到岸边，上岸就是旱寨的范围了。”鲁英向丁二爷要来宝剑，对着竹城用力劈去，只听“咔嚓”一声。鲁二爷连连称赞：“好剑！好剑！”蒋爷看时，只见大竹已经斜着劈开了几根。丁二爷说：“剑是好剑，但这一声就跟爆竹似的，难道里面的人不会发觉吗？”陆彬笑着说：“放心，放心。这里极为偏僻，里面的人轻易不会到这儿来。”蒋平说：“这竹子虽然砍开了，可怎么拆出个通道呢？”鲁二爷说：“不用拆。看我的。”说着走过去，伸手抓住大竹，往上一挺。这一挺，上面的竹梢就比其他竹梢高出三尺，底下露出一个大洞。鲁英说：“四兄看看，怎么样？”蒋平说：“虽然开了个通道，可上下都是斜着的尖刺，不太好过去。又担心过去的时候，再落下一根竹子，扎上一下，那可就不轻了。”陆彬说：“没关系。这竹子落不下来。竹梢上面有竹枝，相互攀绕着，绝对动不了。跟四兄说实话，我们渔民常常从这儿进去偷鱼，就用这个办法，万无一失。”
蒋爷听了，急忙穿上水靠，又把丁二爷的宝剑插在背后，说了声：“失陪。”一个纵身，“嗖”的一声，只听那边“扑通”一响，就扎了一个猛子，没换气，抬头一看，已经离岸边不远了，果然水面狭窄。他急忙游到岸上，沿着堤岸前行。只见那边隐隐约约有个灯光，晃晃悠悠地过来了。蒋爷赶紧跑到树林里，纵身跃上一棵树，坐在树杈上，往下张望。
碰巧那灯也从这条路经过，是两个人。一个说：“咱们商量商量。刚才向大王禀报了，大王让咱们把那个黑小子带过去。你想想他那副模样，咱们能伺候得了吗？跟你说，我可干不了。”另一个说：“你等等，别想撇清啊。你要是干不了，谁又能干呢？刚才要禀报的不就是你吗？怎么现在说带过去，你就不管了呢？这叫什么话？”第一个人说：“我本来想着，他又要酒又要菜，闹得不像话，向大王禀报，说不定大王能赏下些酒菜来，咱们也能润润喉咙，解解馋。没想到要把他带过去，还要收拾他。早知道要带过去，我就不禀报了。”另一个人说：“我不管。你既然禀报了，你就带他去，我什么都不管。”第一个人说：“好兄弟，别着急，我有个主意，你得帮我一起说。见到那个黑小子，咱们就说已经替他禀报了，碰巧大王正在喝酒。听说他想喝酒，大王很高兴，立刻请他过去，要和他比比酒量。他听到这话，肯定欢欢喜喜地跟着咱们走。只要把他骗到水寨，咱们把差事交了，管他怎么样呢。你觉得好不好？”另一个人说：“这倒行，咱们赶紧去吧。”两人便朝着旱寨走去。
蒋爷见他们走远了，才从树上下来，悄悄地跟在后面。看到路旁有一块大石头，很适合藏身，就躲在石头后面等着。没过多久，只见灯光闪烁着过来了。蒋爷从背后抽出宝剑，侧身站着。等灯光刚到跟前，他猛地伸出脚，打灯笼的人没防备，一下子摔倒在地。蒋爷反手一剑，就把这人杀了。后面那个人还说：“大哥走得好好的，怎么突然倒下了？……”话还没说完，宝剑已经刺到，也一命呜呼了。
此时徐庆认出是四爷蒋平，连忙喊道：“四弟！四弟！”蒋爷见徐庆戴着枷锁，急忙用剑砍断。徐庆说：“展大哥现在水寨里，我和四弟去救他。”蒋平听了，心里暗自思忖：“水寨现在有钟雄，怎么能救得出来呢？要说不去救，可依徐爷的脾气，他肯定不肯一个人出去，何况展大哥还是他请来的。”只好撒谎说：“展大哥已经救出来了，先往陈起望去了。是听展大哥说三哥被押在旱寨，所以小弟特意赶来。”徐庆问：“咱们从哪儿出去？”蒋爷说：“三哥跟我来。”他仍旧绕到河堤边。正巧那边有一只小小的划子，还有一个船桨，是个打鱼的小船。蒋爷说：“三哥稍等。”他便跳下水，上了划子，摇起船桨，来到堤下，让徐庆坐好，朝着竹洞划去。到了竹洞下面，先让徐庆钻出去，自己随后也出来了，然后用脚把划子蹬开。陆彬先不开船，让鲁英把大竹一根一根按照斜岔儿对好。收拾完毕，这才开船回庄。此时已经是五鼓过半了。
大家相见，徐庆没看到展熊飞，便问：“展大哥在哪儿？”蒋爷已经悄悄地把情况告诉了丁二爷。丁二爷见徐庆问，便接口说：“因为听说了沙员外的事，展大哥急忙回转襄阳去了。”粗鲁的人就是好哄，徐庆听了这话，信以为真，也就不再往下问了。
到了第二天，智爷又嘱咐陆彬、鲁英二人，派几个精明的渔民，以打鱼为借口，到湖中去探听消息。这边众人则商量如何收伏钟雄的办法。智化说：“要是能亲自到水寨里面，把情况探访清楚，才好行事。像现在这样只凭猜测，实在难以预料。如今还是先商量盗取五弟骨殖的事要紧。”正在议论，只见几个渔民回来了，禀报道：“打听到钟雄那边因为徐爷不见了，四处搜查，才知道有两名喽兵被杀，已经知道有人偷偷潜入湖中。现在各处都增加了兵力防守，还把五峰岭的喽兵都调回去了。”智化听了，满心欢喜，说：“这么说来，盗取五弟的骨殖就不难了。”便又叮嘱丁兆蕙、蒋平、鲁英、陆彬四位说：“今晚务必把骨殖取回来。”四人欣然答应。智化又和北侠等人商议，准备好灵幡祭礼，等取回骨殖，大家一起祭奠一番，以尽朋友之情。众人见智化办事妥当，都很乐意听从安排。
且说蒋平、丁兆蕙、陆彬、鲁英四人到了晚上初鼓过后，便上了船，这次走的不是昨晚的路线。丁二爷问：“陆兄为什么又往南走呢？”陆彬说：“丁二哥有所不知。小弟之前说过，这九截松、五峰岭不在水寨里面。昨晚是要偷进水寨，所以从那边走；今晚要上五峰岭，就得从这边走。再者，虽然他们把喽兵撤了，但那梅花堑坑肯定还设有埋伏。咱们与其冒险，不如绕点远路。俗话说得好：‘宁走十步远，不走一步险。’小弟打算从五峰岭的山后上去，大概就不会有什么妨碍了。”丁兆蕙和蒋平听了，深感佩服。
不一会儿，他们来到五峰岭山后，四位爷下船登岸。陆彬吩咐留下两名水手看守船只，让另外两名水手扛着锹镢，在后面跟着。大家攀着藤条，附着葛蔓，来到山顶。原来这座山有五个峰头，左右两边各有两个，都比较矮小，唯独中间这个山头又高又大。在这月朗星稀的夜里，站在峰头往对面望去，正对着郁郁葱葱的九株松树。丁二爷说：“难怪叫九截松五峰岭，真是天然生成的美景。”蒋平到了这个时候，也顾不上欣赏景色，只顾在地上寻找埋葬白玉堂的地方。刚下了峻岭，没走几步，就看到一座荒丘，高出地面。蒋平顿时悲痛万分，泪如雨下，但又不敢放声大哭，只能默默悲泣。陆彬和鲁英便吩咐水手动手挖掘，不一会儿，就露出一个瓷坛。蒋平亲自把瓷坛扶出土来，丁二爷让水手小心地把瓷坛运到船上。刚要转身，却看见一个人在那边啼哭。
不知此人是谁，且听下回分解。
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