独孤行转身离开巷子，太阳已经落山，街上的人影稀疏了些。独孤行没回客栈，而是拐进一条大街，直奔城里唯一一家药铺。
铺子门脸不大，木牌子上写着“济世堂”，门口挂着几串干草药，风一吹，药味飘得老远。
独孤行推门进去，柜台后一个老头正低头捣药，头发花白，见有人来，老头抬眼，问道：“买啥？”
“一些铁打的药材。”独孤行报了几个名字，“红花、龙骨草、川芎，还要一两血竭。”
老头一听，眉毛一挑，“练武的？”
独孤行愣了一下，“掌柜的，你怎么知道的？”
买药老头笑了，“你买的不是跌打草药吗？这有什么好猜的？”
独孤行尴尬一笑，其实他也不懂这些药干嘛的，只不过他记得李咏梅曾经配过这些药，让自己敷。
买药老头慢吞吞起身，从柜子后拖出几个布包，抓药称量，手脚倒利索。独孤行看着那堆药材，脑子里却走神了。
他最近总觉得身子卡在瓶颈，二境修气的实力像被什么堵住，怎么也迈不过去。甚至有时候，修着修着，修为还突然往后退了。
双臂的手少阴心经早打通了，按理说，气血该更顺畅，劲力也该再上一层。可他练了几个月，拳脚还是那点力道，半点长进没有。
他有时候忍不住怀疑，是不是师父陈老头藏了私，故意没教全套心法？可转念一想，师父那人嘴毒心软，从没真坑过他。或许，是自己天分太差，悟性不够？
想到这，独孤行不禁有些苦涩，他突然回想起那个夜晚，那晚，他刚接受完师父的特训，和他下棋，就曾经羡慕过李咏梅那惊人的天赋。那时候，陈老头就用过一句话点自己——那便是庸人自扰。
“小子，发什么呆呢？药已经抓好了！”独孤行回过神，发现老头正手提药包，站在他身前。
“多少钱？”独孤行压下那股郁气，付了银子，提着药包离开了。
此时，天已经完全暗了下来，又到了晚饭时间，于是，独孤行便朝栖云栈方向返回。
刚拐过一条窄巷，他眼角余光瞥见前方有一个瘦小的身影贴着墙根，蹑手蹑脚，鬼鬼祟祟地跟在一个女路人身后。那女的走得匆忙，布裙摆荡，腰间系了个绣花荷包，鼓鼓囊囊的。
独孤行定睛一看，认出那小身影——正是白天被他揪住的小乞丐，脸上青紫还没消，眼珠子却贼亮。
小乞儿趁女路人低头避让路人，手指灵活得像蛇，突然探向她腰间，轻轻一勾，钱包就滑进他掌心。
独孤行皱眉，心想这小子胆子倒不小，偷完一回还敢再来。他弯腰捡起路边一块扁石，手指一夹，屈指一弹。石子划出一道弧线，啪地正中小乞儿手背。
“哎哟！”小乞儿吃痛，手一抖，钱包啪嗒落地。女路人听见响动，猛地回头，瞧见地上的荷包，又看看小乞丐，一时呆住。
小乞儿反应贼快，立马蹲下，捡起钱包，堆起笑脸，奶声奶气道：“大姐，你钱掉了，我刚想给你捡回来！”
女路人皱眉接过，掂了掂荷包，她当然不信小乞丐的话，狠狠刮了他一眼后，便匆匆转身走了。
小乞儿松了口气，扭头朝独孤行这边狠狠瞪来，十分生气，眼里都冒火了。
独孤行装傻，吹起口哨，双手插兜，慢悠悠往前晃。乞儿气不过，冲过来抬脚就踢，嘴里骂骂咧咧：“你这多管闲事的混蛋！”
可他个头矮，腿短，踢了个空。独孤行侧身一让，轻松躲过，嘴角还挂着笑。
小乞儿不死心，又连踢两脚，次次落空，气得脸通红。独孤行终于不耐烦了，眼睛一瞪，沉声道：“再闹，揍你。”
小乞儿打了个寒颤，咽了口唾沫，扭头就跑，钻进巷子深处，转眼又没了影。
独孤行摇摇头，继续往客栈走，心想这小家伙，偷东西的手法如此熟练，一看就是惯偷。人生路长，这性子不改，迟早栽大跟头。他叹了口气，觉得自己今日真是多事，管这些破事干啥？
回到栖云栈，楼下大堂昏黄的油灯摇曳，掌柜趴在柜台上打盹，嘴角还挂着口水。几个闲汉围着桌子喝酒，低声议论：“刚来的那两个娘们，生得水灵，啧啧，瞧那腰细得……”
独孤行扫了他们一眼，没兴趣听这些荤话，径直上了楼。
推开房门，他把药包往桌上一扔，脱下外袍，盘腿坐下。他闭上眼，试着运转游龙诀。气血在筋脉里缓缓流转，可没走两圈，就卡在胸口，像堵了块石头。他皱眉，吐出一口浊气，干脆放弃运气，起身活动手脚。
为了破瓶颈，他决定练体。少年赤着上身，拳头攥紧，一下下砸向自己手臂，闷响在小屋里回荡。每打一拳，肌肉就酸胀一分，但他依旧咬牙坚持。
练了半晌，觉得力道不够狠，他停下来，取下头顶的玉簪，低声道：“小四，出来。”
玉簪白光一闪，小四探出脑袋，巴掌大的四脚蛇，懒洋洋爬到桌上，歪头看他，像是嫌屋子小，怕变大撑破地板。
独孤行蹲下身，商量道：“帮我练练，揍我两下，行不？”
小四眼珠子转了转，慢吞吞摇头，摆明不愿意。
独孤行无奈，挠挠头：“你这家伙，平时好商好量，怎么现在却掉链子了。”他没辙，只好自己继续，一边运行游龙诀，一边用拳头一下下砸向胸口、肩膀。喂拳到半夜，他累得气喘吁吁，浑身红肿。
少年停下来，点亮油灯，取出白天买的药材——红花、龙骨草、川芎，血竭散发着淡淡药香气。他把药材丢进木桶，倒满热水，药味弥漫开来，苦涩中带着点辛辣。他脱衣跨进桶里，水温烫得他龇牙咧嘴，可泡了一会儿，酸痛竟缓了不少。
水汽蒸腾，他靠着桶壁，脑子里想起往事。
曾经有一段时间，何博斌给他喂拳，拳拳到肉，疼得他满地打滚。偏偏自己的师父又不给他上药，淤青攒了一身，害他疼得几天睡不着。他苦笑，心想自己如今也学着挨揍，倒是跟当时的路数差不多，不过自己怕死，还是选择了敷药。
正泡得惬意，走廊忽地传来鬼鬼祟祟的脚步声。独孤行立刻警觉起来，心想这大半夜的，谁还在走廊晃荡？不会又是一家黑店吧。他屏住呼吸，侧耳细听，那脚步声却没停，径直路过他房门，往隔壁去了。
他松了口气，暗骂自己疑神疑鬼。刚想继续泡，隔壁却传来一阵闷响，像桌椅被撞翻，夹杂着低低的喝骂，很快又静下来。
他皱眉，犹豫要不要去瞧瞧。但很快他就决定不去了，因为江湖路走多了，他深知好奇害死猫，多管闲事没好果子。
况且，他明天就打算离开小莽城，一来赶路去大骊京城，二来避开空净和尚和阮锦瑟那帮人，省得再生麻烦。
这时，他又想起宁熙提过，这城里有她几个接头的兄弟，铁雁镖局的。他摇摇头，心想这女人办事不牢靠，尽扯些没用的后腿。念头一转，他又坐回桶里，继续泡药浴，打算养足精神，明早走人。
可刚闭上眼，小四忽地从玉簪里探出头，肚子咕咕直叫。独孤行睁眼，哭笑不得：“你这家伙，饿了？话说，你在簪子里这段时间，都吃啥活下来的？”
然而，小四却懒得理他，甩甩尾巴，又钻回去，留少年一脸无奈。
独孤行叹口气，闭眼沉入水里，药味钻进鼻腔，酸痛的筋骨总算舒展开来。
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