风帆在低沉的灰色天空下鼓胀，\"圣克里斯托弗号\"的船首一次次切开涌动的浪涛，仿佛一柄钝刀艰难地破开厚重的油脂。征服者站在艉楼的舵轮旁，发梢凝结着细密的咸腥露珠——自离开多米尼克后，风浪便一刻未曾停歇，仿佛大海本身正因某种未知的原因而变得躁怒。
\"长官！陆地！\"了望台上的水手喊道，声音几乎被风声撕碎。
征服者眯起眼睛，透过雾气，远处那抹朦胧的黑影渐渐显现出轮廓——一座岛屿，高耸苍翠，但被浓稠的白雾笼罩，像一头沉睡的巨兽披着潮湿的毛皮。他的手指无意识地擦过手腕上卡利纳戈人留下的植物染料纹路，那些缠绕的线条在受潮后微微发绿，如同某种活物在皮肤下蠕动。
\"是特立尼达，\"牧师佩德罗沙哑地说，\"但地图上标注的停泊点应该在西岸……\"
水手们交换着眼神。征服者知道他们在想什么——浓雾已经持续了整整三天，罗盘的指针始终不安地震颤，仿佛被看不见的手指拨弄。阿尔梅达大副提议抛锚等待雾气散去，但征服者拒绝了。卡利纳戈人赠予的长矛现在就绑在艉柱上，矛尖的贝壳在风中彼此叩击，发出空洞的\"咔哒\"声，犹如冷笑的嘴。
\"你永远不该相信雾。\"老水手卡莫斯曾这么告诉过他。此刻，当小船载着征服者和四名划桨手靠近海岸时，这句话在他耳边回响。迷雾不仅遮蔽了视野，还扭曲了声音——船桨入水的哗啦声响变得忽远忽近，像是有无数幽灵船只正从四面八方划来。
\"这是什么？！\"一名划桨手突然惊呼。顺着他的视线，灰色的烟雾中浮现出一根木桩——不，是一整排插入浅滩的尖锐木杆，每根顶端都钉着一块风干的骸骨，某种鸟类的颅骨空洞的眼眶凝视着入侵者。
\"图腾柱，\"佩德罗划了个十字，\"这是警告。\"
征服者伸手触向腰间的短剑，却发现手腕上的植物纹路正隐隐发热。就在这时，一个瘦削的身影从雾气中踏出，如同从雨幕里诞生的幻象。
那是个弓背的老人，皮肤如开裂的树皮，颈部挂着一串由兽牙和人指骨串成的项链。当他张开没有牙齿的嘴时，吐出的居然是不甚流利的拉丁语：\"西班牙人？\"
征服者点头。
老人笑了，喉咙里发出\"咯咯\"的声音：\"你们要找的东西不在这里。它是活的，它在南方人的血里跳。\"
\"什么意思？\"阿尔梅达低声问。老人没有回答，只是转身作了个\"跟上\"的手势。
巫师的山洞充斥着腐烂和香料的气味。洞壁上用荧光苔藓涂抹出怪异的符号，它们随着洞外涌入的雾气明明灭灭，像是在呼吸。老人从陶罐里掏出一把漆黑的粉末撒入火塘，\"轰\"的一声，烈焰窜起一人多高，映出悬浮在烟雾中数以百计的细小骨片——它们碰撞旋转，形成某种令人晕眩的图案。
\"看，\"巫师的声音突然变得年轻清亮，\"看那金色河流！\"
火焰陡然转蓝。征服者在扭曲的光影中看到了——一条波光粼粼的宽阔河流，河床上堆积着闪耀的金属块；戴着黄金面具的战士们在棕榈树下列队，他们的长矛尖端不是燧石，而是……
画面突然破碎。\"但你得穿过死亡之口，\"巫师的脸在火星飞溅中裂成碎片，\"海会唱歌，它用溺死者的舌头歌唱。\"
最年轻的划桨手佩科开始啜泣。老人却猛地把手插入仍在燃烧的灰烬，掏出一块黑曜石薄片抛给征服者：\"月圆之夜，把它含在舌下，你就能听见海说的是真话还是谎话。\"
回程时雾气更浓了。当小船即将离开岸边时，佩罗突然指着右侧惊叫：\"有人溺水！\"的确有个模糊的影子在海浪中沉浮。征服者刚要下令转向，手腕上的纹路突然如烧红的铁丝般灼痛——下一秒，那\"溺水者\"从水中暴起，露出一张长满鳞片的脸和匕首般的指甲！
\"梅伦格！\"佩罗尖叫着举桨击打。那生物发出婴儿啼哭般的叫声消失在水中，只留下水面上一串突兀消失的漩涡。
当晚，\"圣克里斯托弗号\"的船员们沉默地听着征服者转述巫师的预言。所有人都注意到，绑在艉柱上的卡利纳戈长矛不知何时调转了方向——现在它的尖端正直指南方的黑暗，贝壳互相碰撞的声音比以往任何时候都要响亮。
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