孟司温面色凝重地说道：“如今我们孟家和姜大人家已完成互换聘礼之事，那象征着婚约成立的婚书也早已交付。按照传统的三书六礼，眼下仅剩下迎书一书以及亲迎一礼尚未完成。原计划一切顺利，两个孩子明日便能喜结连理，成就美满姻缘。然而事到如今，这局面简直如同赶鸭子上架一般，叫老臣我实在不知该如何应对啊！”说罢，孟司温深深地叹了一口气，满脸愁容。
贞启帝则一边轻抚着自己的胡须，一边缓缓开口道：“老孟啊，朕深知当初曾应允过益合享有婚配自由之权。可是现今，宁阳竟然闹起绝食，甚至以死相逼，誓要嫁给益合。这状况真真是让朕左右为难呐！”贞启帝说着，脸上露出了忧虑之色。
紧接着，贞启帝将目光投向一旁的太子，语重心长地吩咐道：“云安啊，你向来与益合关系亲密无间，而且他担任你的辅臣也非一朝一夕了。这些日子以来，想必从他那里你也学得了不少鬼点子，依朕看，对于眼前这棘手之事，或许你能想出一个两全其美的法子来？”
太子听闻此言，不禁微微皱眉，面露难色地回应道：“父皇明鉴，儿臣实乃愚钝之人，对此等复杂之事确实束手无策呀。”他心里暗自思忖着，自己可不愿意充当这个恶人角色去拆散一对有情人，更何况这种破坏他人感情和睦之事，又有谁能够狠下心肠做得出来呢？
此时，一直沉默不语的姜绪承终于长叹一声，抬起头来，目光越过众人，直直地望向对面的孟司温。两人四目相对，彼此眼中皆流露出深深的无奈之意。他们都清楚，这场风波无论最终结局如何，无疑都会像一把利刃般在两个无辜孩子的心口狠狠地划上一刀。
这二人皆已身为人父，又怎能不心疼自家孩子？尤其是姜绪承，对于陈锦初而言，他不仅是其师父，更可谓是从小将她捧在手心里悉心呵护着长大。此刻要他亲口将这事告知陈锦初，这无异于逼迫那孩子去寻死路啊！
就在这时，张凌云忽然开口道：“微臣倒是想到一个法子，不知可行不可行。依我看呐，益合那孩子性子向来鲁莽冲动。要不咱们来一招偷梁换柱怎样？”
此言一出，众人的目光瞬间齐刷刷地聚焦到了他身上。只见张凌云轻抚着自己那已经微微泛白的胡须，缓缓解释道：“既然益合知晓此事后定然会暴跳如雷，那咱们不妨赶在未过门之前暂且瞒住他。至于新娘嘛，可以调包一下。明日所有的仪式流程依旧照常举行，但让宁阳公主取代陈锦初成为新娘子。只要将盖头盖得严实一些，务必不能让益合察觉到新娘究竟何人即可。等到拜堂结束、礼数完成之后，就算他想要反悔，恐怕也是为时已晚。”
孟司温听闻此计，旋即转头望向贞启帝。很明显，贞启帝对这个主意颇为满意。紧接着，他又将视线移向姜绪承，两人再度对视之时，彼此眼中皆是满满的心疼自己的孩子。
姜绪承面色凝重地开口道：“既已至此，那么烦请各位务必保守秘密。我将会把洛一暂且囚禁起来，待到孟益合与宁阳公主顺利拜堂成亲之后，再将她释放出来。”说罢，他微微眯起双眼，透露出一丝决然之色。
孟司温听闻此言，眉头紧皱，满脸忧色地说道：“这件事诸位还是应当谨慎对待啊！依我之见，益合对那陈锦初的爱意已然深入骨髓。至于他是否能够坦然接受这样的结局，就连我这个做父亲的，都无法预料他究竟会因冲动而做出何等出格之事。”孟司温深知自己儿子的脾气秉性，此刻心中着实担忧不已，但为了儿子能有一线生机，即便希望渺茫，他也要尽力争取一番。
姜绪承看着孟司温一脸为难的模样，心下不禁生出几分怜悯之意，随即缓声道：“相国大人无需为此过度忧虑。不管益合日后做出怎样出格之举，我这把老骨头定会替他兜底善后。”言罢，他起身轻轻拍了拍孟司温的肩膀，以示安慰。
孟司温缓缓闭上双目，沉默片刻后，终是无奈地点了点头，表示默认了这个处理方式。
此时，贞启帝轻咳一声，吸引众人注意，然后有条不紊地吩咐着明日相关事宜。原来，他早就提前安排好了一切，命下人将所需之物全部筹备妥当。
只待明日拜堂礼成，便会向天下宣告孟皓清成为了当朝驸马的喜讯。一时间，整个宫殿内气氛紧张而又压抑，众人皆各怀心思，默默不语。
听完贞启帝的吩咐之后，众人缓缓地退出了那庄严肃穆的御书房。走在人群中的孟司温脸色惨白如纸，脚步虚浮，仿佛一阵风就能将他吹倒在地。尽管他心中明白儿子能够迎娶公主乃是天大的喜事，但一想到此事最终可能带来的后果，以及儿子孟皓清是否会对此感到满意，孟司温便觉得心如刀绞。那令人敬畏又恐惧的皇权如同一只无形的大手，紧紧扼住了他的咽喉，让他几乎无法呼吸。
终于，孟司温拖着沉重的步伐，艰难地钻进了属于自己的马车之中。随着魏莽手中马鞭一挥，马车开始缓缓前行，向着相国府的方向驶去。一路上，孟司温始终紧闭双眼，靠在车厢内壁上，脑海中不断闪过各种念头和担忧。
没过多久，马车稳稳地停在了相国府门前。孟司温深吸一口气，强打起精神下了车，然后步履蹒跚地朝着自己居住的主院走去。此时，孟母正焦急地在院子里踱步等待着他归来。一见孟司温满脸愁容、神色黯然，孟母急忙迎上前去，关切地问道：“老爷，到底发生何事了？为何您这般愁苦模样？”
孟司温一言不发，只是默默地走到椅子前坐了下来。过了好一会儿，他才缓缓抬起头，用空洞无神的目光看向孟母，随后长叹一声，将方才在御书房所经历的事情原原本本地讲述给了她听。
孟母听完后，顿时大惊失色，失声叫道：“什么？竟有如此之事！这……这如何使得啊！倘若益合知晓真相，他又该如何是好？咱们这不等于害了他嘛！”
孟司温无奈地摇了摇头，苦笑着说：“夫人呐，此乃圣上旨意，与圣旨无异。纵使我等心中再有不甘，又能怎样呢？难道还敢违抗圣命不成？”
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