戌时。
孟府。
正厅内，烛火在微风中轻轻摇曳，将孟皓清的身影在墙上拉得忽长忽短。
他指尖捏着刑部送来的那叠折子，眉头微蹙，目光在字里行间反复逡巡，连烛芯爆出的火星落在手背上都未曾察觉。
“奇怪了……”他低声自语，指腹摩挲着最后一页的落款，“都没问题，查来查去竟都挑不出半分错处，难道真是我多心了？”
可转念想起王卢安平日里那副谨小慎微的模样，他又摇了摇头。
那人素来与人为善，见了谁都是三分笑意，怎么看也不像是能与人结下死仇的性子。
更何况御前马车，工部工匠反复查验了三遍，连车轴里的木屑都没放过，愣是没找出半点被动过手脚的痕迹。
“这问题到底藏在哪呢……”他将折子往案上一放，指节叩着桌面，发出沉闷的声响，仿佛想透过这声响敲开迷雾。
脑海中不断闪回着查案时的画面：王卢安的惨状、工部的新做马车、刑部卷宗里记录的最后一次见客……无数碎片在眼前盘旋，却总差那么一个关键的节点，没能拼成完整的真相。
他盯着跳动的烛火出神，连身后传来的轻缓脚步声都未曾留意。
“嘿！”
一声轻唤突然在耳边炸开，孟皓清身子猛地一颤，手里的茶杯差点脱手。
他惊魂未定地回头，就见舒玉婉正捂着嘴笑得眉眼弯弯，肩头还在不住地抖动。
“你这丫头，坏女人！”他长出一口气，哭笑不得地白了她一眼，伸手抓住她纤细的胳膊往身前一拉。
舒玉婉脚下踉跄着撞进他怀里，他扬起手，不轻不重地在她臀上打了两下，掌心触到的软肉带着温温的暖意。
“哎呀！”舒玉婉立刻撅起嘴，双手捂着屁股往后缩了缩，眼眶微微泛红，那模样像是真被打疼了，可眼底的笑意却藏不住。
她耍赖似的横坐到孟皓清腿上，双臂一伸环住他的脖子，鼻尖蹭着他的下颌，先是摆出一脸委屈的神情，睫毛忽闪忽闪的，下一秒却眸光一转，嘴角勾起抹狡黠的笑，猝不及防地在他脖颈处轻轻咬了一口。
“嘶——”孟皓清皱着眉倒吸一口凉气，伸手想去推她，却被她抱得更紧，“属狗的啊你？还真下嘴！”
舒玉婉晃着他的身子，声音拖得长长的，带着几分撒娇的软糯：“夫君~~南笙想你了嘛。”说着又要往他脖子跟前凑，鼻尖已经快要蹭到方才咬过的地方。
孟皓清连忙伸出手掌抵住她的额头，哭笑不得地说：“诶呀，你最近怎么这么闹人？我家南笙什么时候变得这么粘人了，这是跟谁学的？”
“我不是一直很粘人吗？”
舒玉婉撅着嘴，手指在他胸前画着圈：“你还说我是疯子……还有个词来着，哦对了，病娇！”
她说着，故意瞪大了眼睛，学着话本里描写的模样，却因为眼里的笑意显得格外俏皮。
孟皓清被她逗得心头一软，抬手轻轻摸着她的耳垂，指尖传来细腻的触感，语气里满是宠溺：“好好好，我的病娇小祖宗，大晚上的不去睡，跑到这儿来闹我，到底想干嘛呀？”
舒玉婉把脸埋在他的肩窝，声音闷闷的，带着点鼻音：“就是想你了呗。”
孟皓清无奈地笑了笑，屈指轻弹了一下她的额头，见她缩着脖子躲开，便顺势将她打横抱起。
“走了，回房去，再闹下去烛火都要燃尽了。”他抱着她往内室走去，脚步轻缓，怀里的人却不安分地蹭了蹭，像只找到温暖巢穴的小猫。
戌时末。
杜州。
一间不起眼的土坯房里，月光像一匹被扯碎的素帛，零零散散地从窗棂缝隙钻进来，恰好落在榻上那人枯槁的身躯上。
榻上的黎昭早已没了往日神采，曾经顾盼生辉的眼眸如今只剩两道深陷的眼窝，花白的头发枯如败草，胡乱铺散在枕上，与记忆里那个二八年华、笑靥明媚的少女判若两人。
她胸口微弱地起伏着，每一次呼吸都像是从风箱里挤出，带着细碎的喘息声。
枯瘦如柴的手臂艰难地抬起，皮肤松垮地贴在骨头上，像一片即将飘落的枯叶。
她颤抖着，指尖离坐在榻边的归尘道长还有寸许距离，却怎么也使不上力气，只能在半空微微摇晃。
“陈……陈显……”
苍老的声音像是从生锈的铁管里挤出来，带着气若游丝的沙哑：“我好像……到时候了……”。
话未说完，她忽然低低地笑了起来，笑声里带着释然，也带着几分顽皮：“哈哈哈……活了这百年，临了倒做了件让我高兴死的事……”
归尘道长连忙伸手握住她冰凉的手，那只手瘦得能清晰摸到指骨，他用自己的掌心裹住，试图传递些暖意，声音里带着不易察觉的哽咽：“不急，不急……我也快了，你别着急走，等等我……黄泉路上，也好有个伴儿。”
屋外的元申背对着门板站着，月光把他的影子钉在地上。
屋里的每一声喘息、每一句低语都像针一样扎在他心上，他抬手按了按发酸的眼眶，指尖在衣袖上蹭了蹭——有些事，终究是插不上手的。
黎昭的喉间滚出几声模糊的气音，像是在回应。
她费力地转动眼珠，看向归尘道长，嘴唇翕动着：“好……我们两个老东西……任务总算完成了……剩下的……就看那个臭小子的了……”
她顿了顿，气息愈发微弱，却依旧执拗地说完：“孟益合……他一定能让天下太平的……”
归尘道长望着她渐渐涣散的眼神，眼眶里的泪花终于忍不住滚了下来，砸在两人交握的手上。
他用力点了点头，声音带着哭腔，却强撑着笑意：“对……哈哈……谢谢你陪我这老头子，疯疯癫癫闹了这么一遭……来世，我百倍奉还。”
黎昭的嘴角缓缓勾起一抹浅淡的笑意，像是听到了最满意的答案。
那双浑浊的眼睛轻轻闭上，搭在归尘道长手背上的枯手骤然一沉，再也没了动静。
这位曾搅动风云的半神黎昭，这位让人又敬又怕的神婆黎昭，在这寂静的月色里，走完了她长达百年的人生，就此陨落。
几乎是同一时刻，远在雾野深处的木屋里，夏言熙正对着沙盘推演，指尖突然一顿。
她猛地抬头，眉头紧紧拧起，心口像是被什么东西狠狠攥了一下，一阵莫名的恐慌顺着脊背爬上来。
她慌忙推开吱呀作响的木门，冲到屋外，抬头望向满天星辰。
夜幕如墨，繁星如钻，可就在她抬眼的瞬间，一颗原本黯淡却始终亮着的星子，像是被无形的手掐灭了般，骤然消失在天际，连一丝余光都没留下。
夏言熙怔怔地望着那片空荡荡的夜空，良久，才缓缓长出一口气。
她闭上双眼，指尖在胸前轻轻按了按，再睁开时，眼底的惊惶已被平静取代，只是声音里带着一丝不易察觉的沙哑：“老妖婆……一路走好。”
夜风穿过树林，带起一阵沙沙的响，像是谁在低声应和。
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