他决定赌一次。
天色更黑了，乌云压得更低，空气中弥漫着将要暴雨的味道。秦苍背起刘三，走出小屋。他没有回头，因为他知道此地再无容身之地。一旦敌人发现刘三失踪，这一带所有的房屋都会被洗劫一遍。他的脚步很稳，哪怕背上的人沉重如山，他也一步未歪。每走一步，他都踩在他早已记熟的路线之上，避开地雷区，避开暗哨，甚至避开那些可能潜藏敌人耳目的老百姓。
山道曲折蜿蜒，荆棘丛生，风吹得树叶发出刷刷响声，如鬼魅低语。秦苍的背上早已湿透，既是汗水，也是夜雾。他的眼神却从未动摇，像一把藏在鞘中的刀，锋利、冷静，且致命。他知道刘三的重要性，他是游击队在北线唯一能联络上总部的桥梁，一旦他死了，那整个北线的反抗力量便成了无头苍蝇，陷入分裂和混乱之中。
途中，他们差点被敌军的一支巡逻小队发现。那是夜间的第二个惊险时刻。秦苍带着刘三躲进了一处山洞，洞口被藤蔓遮蔽，内部却别有洞天。他用随身携带的小刀在地上划出简单的示警线，而后屏住呼吸，贴着刘三躲在石壁之后。敌人的火把在外头闪烁，昏黄的光芒在洞口摇曳，仿佛随时会探进来。秦苍甚至能听到那些人的对话，都是本地口音，但夹杂着带有命令味道的官腔。他心中一沉，那些不是普通士兵，是特派队，是专门处理“特殊目标”的利刃。
等了一个小时，火把远去，脚步声消失，洞内仍是一片死寂。秦苍这才小心翼翼地放下刘三，替他检查伤口，确定没有裂口后，才小口小口地喂他些水。
“秦……兄弟……”刘三的声音如蚊蝇般低弱，“你……若走不掉，不必管我……”
“闭嘴。”秦苍冷冷回了一句，但手指却轻轻拍了拍他的肩膀，“我答应的人，从不食言。”
刘三眼中闪过一抹复杂的光，更多的是无声的感激。他知道秦苍是什么样的人，从他们第一次在山林中作战开始，他就知道这个男人比任何人都可靠。铁血冷面，却心中有光。
几日后的黎明，他们终于摸到那条废弃矿道的入口。矿道早已破败，入口几乎被塌方封死，但秦苍用随身的工兵铲挖出一条狭窄的通道。他将刘三先推了进去，自己紧随其后。洞内黑暗、潮湿，空气中满是尘土和霉味，他们几乎是爬着穿行。
然而，命运并未打算轻易放过他们。在矿道的尽头，一束手电光突然照了进来。是敌人！
秦苍反应极快，将刘三往一旁掩体中一推，自己则翻滚着钻进了另一个岔口。子弹在洞中横飞，火光照亮了一瞬间的通道。他紧贴石壁，冷静地计算敌人的人数和火力。敌人不止一队，他们早已猜到这条矿道的存在，只不过不确定他们是否会选这一条。
这是埋伏，是一个圈套。
秦苍深吸一口气，猛然冲出掩体，枪响如雨。他的动作快得惊人，每一次开火都精准命中目标。黑暗是他的盟友，熟悉地形的他游刃有余，逐一击破。枪声引来更多敌人，他却像幽灵般消失在洞中。
最终，他趁着敌人换弹的间隙，冲到刘三身边，将他背起，从另一条未知的小矿道口突围而出。那条小道是他在地图上未曾注意的一条支线，是此行中的意外幸运。他们沿着那条道，一直走了整整两个时辰，直到再也听不到后方的追兵。
走出矿道时，阳光刺眼，他们跌倒在荒地上，天边已有曙光初现，远方传来山雀的啼鸣，一切仿佛都在宣告着重生。然而秦苍知道，这只是刚刚开始。他们要穿越的还有封锁线、还有敌人的岗哨，还有那些藏在人群中的眼线。而他们的每一分力量，都必须用在刀刃之上。
刘三的伤越来越重，秦苍不再用背，而是砍了根树枝做成简易担架，将他绑在上面拖行。他知道这样速度会慢，但总好过刘三血尽而亡。他们沿着野路穿行，昼伏夜出，每到一个村子前都先潜伏观察，确认安全再取水补给。
某个夜晚，秦苍在一处废井旁洗着血衣，那是他从一名想要出卖他们的线人身上撕下的布料。他不语，只是看着井水中自己的倒影，那是一张因疲惫与怒火交织而显得格外冷峻的脸。刘三在一旁小声说：“你是不是不信任任何人？”
秦苍沉默了很久，才缓缓说：“我只信那些，愿意用命换命的人。”
夜风穿过树梢，呜呜作响，仿佛在述说着一场命中注定的失败。秦苍蹲在地上，望着不远处小道尽头的拐角。他的手还紧握着枪，但指节已经发白。他不是累，他习惯了体力上的极限。他只是……警觉。
太安静了。
“你听见了吗？”他低声问。
刘三艰难地睁开眼，声音虚弱：“什么？”
“就是这安静……不像真的。”秦苍轻声说着，目光游移，像野兽一样试图从夜色中捕捉出一丝不对劲的气息。
刘三张了张嘴，却没能说出话。他想说，自己这几天头昏脑涨，耳朵嗡嗡作响，什么都听不清了，但他又不想显得太脆弱，便闭上眼继续装睡。其实他的心比任何人都明白，他们这趟，是赌命。
秦苍站起身来，举枪往四周缓缓扫视。他没有发出声音，但他的呼吸已然慢了下来。他在等，他在等那一点点细微的、非自然的响动。他蹲下身，将担架拖进了旁边的树丛中，又用干草盖住刘三，自己则匍匐伏地，整个人如一块岩石般融入黑夜。
“行踪不该暴露。”他心里默默念着。
这一路他每一步都安排得滴水不漏，避开村民，避开行商，甚至连水井都是翻越山岭寻找野泉取水。他斩断了所有能被跟踪的线索。可如今，那种被盯上的感觉就像毒蛇吐信，在他脖子后面阴冷地舔舐着。他不知道是谁出了问题——是接应他们的小哨被活捉了？
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