走进东院，公孙胜带着武植一行人来到东院的大殿。
众人迈进殿门，只见殿中一个巨大的沙盘映入眼帘。沙盘制作得极为精致，整个西夏国的地形地貌尽收眼底，同时还涵盖了陕西六路与西夏交界的地形。
沙盘上，西夏国和陕西六路的山川走势、河流脉络清晰可见。山脉连绵起伏，仿若一条巨龙盘卧，其间山谷幽深，仿佛藏着无数秘密。河流奔腾不息，从远处蜿蜒而来，贯穿整个沙盘。
西夏全境和陕西路接攘的各个城池的位置、规模都在沙盘上精准呈现。城池的驻军数量也标注得清清楚楚，小旗插在相应位置，随风飘动。
公孙胜指着沙盘，向武植言道：“大帅，此沙盘乃我锦衣卫耗时一年，耗费大量人力物力，根据西夏的情报及各地地理位置制成。本想早些献给大帅，以便大帅日后讨伐西夏时使用。”
旁边的李书翰和李明珠两人看着眼前的沙盘，皆面露震惊之色。
沙盘之上，西夏全境的各类地理形势及城池驻兵情况，都被标注得一清二楚。
甚至连李明珠这个西夏公主都不了解的许多情报，都被公孙胜派人探查得明明白白。
武植看着眼前这精致的沙盘，望向公孙胜和朱武两人，赞道：“锦衣卫此次做得不错。有如此沙盘在手，届时本帅发动战事、制定作战计划，也能够更加得心应手。
“全靠大帅的支持，否则我锦衣卫也无法派出如此多的人手前往。”公孙胜笑着说道。
这一年来，武植从四海钱庄拨出用于锦衣卫的经费，就多达上百万贯。
因为这支锦衣卫是武植所组建用于打探情报及服务自身，并未在大宋禁军系列中有番号，可以说它属于武植的私军，其中将士及人员的俸禄，皆由武植从四海钱庄中自掏腰包支付。
有着武植人力财力的支持，锦衣卫如今已遍布整个陕西六路及西夏境内，并且还在逐渐向大宋其他地区以及辽国境内发展。
总人数方面，整个锦衣卫已达五千余人，皆是精挑细选的各类人才。
“有了这沙盘，届时本帅讨伐西夏便更有把握，公主殿下成为西夏国主的概率也会大大增加。”武植望着李明珠，徐徐说道。
“武侯爷麾下当真人才辈出。不过侯爷需小心李乾顺派人向辽国求援，倘若侯爷真的率军攻至兴庆府，辽国必然会出兵干预，他们绝不可能坐视西夏被大宋所灭。”
“所以此次本帅召集诸位前来，正是要商议数月之后的伐夏之战。届时我大军务必速战速决，要在一个月内攻入西夏兴庆府，剿灭李乾顺，让他来不及向辽国求援，再让明珠公主继承西夏王位。如此一来，即便辽国想要出兵，也找不到借口。”武植沉声说道。
一个月内攻入兴庆府？听到武植此言，李书翰眉头紧皱，面带担忧地说道：“武大人，倘若西夏有所防御，侯爷想在一个月内攻到兴庆府，恐怕根本不可能。”
武植摇摇头：“即便李乾顺派重兵防守，本帅也有信心在一个月内打到兴庆府。不过，这兴庆府乃西夏国都，想从城外攻破，必定会耗费大量时间，且需付出惨重的代价。
李大人，明珠公主，本帅希望二位在即将征伐西夏时，能够返回西夏。届时，本帅领军抵达兴庆府，还望两能作为内应，助本帅打开城门。”
听闻武植的说辞，李明珠和李书翰二人皆面露难色。
要知道，李书翰虽为西夏臣子，但他身为北宋降臣，并未得到重用，难以掌握实权。
至于李明洲，她虽贵为西夏公主，能掌控一定权力，公主府中也有部分将士，可若真帮武植打开城门，那她即便日后登上西夏王位，也会被自己的族人所不齿。
武植看着两人的脸色，冷哼一声道：“公主殿下若想掌控自己的命运，不付出代价是不行的。如今公主殿下只有两条路可选：其一，被本帅扣押在大宋境内，直至终老；其二，与本帅合作，彻底击溃李乾顺，本帅定助你登上西夏王位。”
李明珠听了武植的话语，心中五味杂陈。因为她知晓，只要自己在宋朝进攻西夏时，帮宋军打开城门，那她就彻底站在了自己族人的对立面。
即便以后能登上西夏王位，也要依靠武植的支持与庇护，否则，自己不仅难以统治西夏国，还极有可能被愤怒的族人赶下王位，甚至会以叛族之罪被处死。
李明珠无奈开口：“武侯爷若想本公主助你打开城门，也并非不可，只求侯爷答应一事。待你率军攻入西夏国都后，望能只诛恶首，莫要大肆屠杀我党项族人。”
武植目光炯炯地望向李明珠，说道：“明珠公主请宽心，本帅并非好杀之人，然待公主登上王位之后，还望公主能约束族人，切莫做出有损我大宋将士之举，否则休怪本帅不讲情面。”
李明珠望着武植轻声说道：“请武侯爷放心，到时本殿下定会约束自己的族人。不过如此一来，今后本公主可就彻底倒向侯爷了，到时还望侯爷能够帮助本宫稳住西夏国内局势。”
武植微微颔首，鉴于此事重大，武植实在不放心让李明珠和李书翰两人单独回西夏，需得有人在他们身边监控。
因此，经过商议，待李明珠和李书翰返回西夏时，公孙胜以及在西夏境内打探情报的阳春、陈达三人，会扮作李明珠的手下，和她一前往兴庆府。
结束后，武植命李书翰和李明珠两人先离去，自己则坐在沙盘前，盯着眼前的沙盘，思索着几个月后的进军路线。
离开大殿后，李明珠神色黯然，“老师，您说我这般做法，究竟是对是错？”李明珠望着李书翰，缓缓开口问道。
李书翰身形顿住，他心里清楚，李明珠答应帮武植打开城门，这是个极其艰难的选择。今后，李明殊将彻底与同族之人对立。
然而，李书翰内心自然是期望李明珠能登上西夏王位，即便只是个傀儡也罢，总归比被李乾顺送去辽国和亲的处境要好得多。
“公主殿下，既然已做出选择，就不要再犹豫了，您也该为将来做打算了。”李书翰转身看着这位自小被自己带大的西夏公主，柔声说道。
“老师，我今后的结局，不是已然能够看到了吗？无非是永远做一个宋朝的傀儡，保住自身和老师的性命罢了。”李明珠面露愁容，缓缓道 。
李书翰听闻此言，只是摇了摇头，并未作答。他转而开口问道：“公主殿下，您觉得武植武大人是怎样的一个人呢？”
李明珠虽不明白老师为何将话题引到武植身上，但还是如实回答道：“武植身为大宋之臣，其为人与才能令人本公主也不得不钦佩。年纪轻轻便掌控大宋西北之地，手下兵将众多，连西北那些骄兵悍将也都听从他指挥，可以说是一代名将。”
“哈哈哈，公主所言甚是。武大人实乃人中豪杰，如此年纪便居此高位。待其讨伐西夏后，想必官职会更进一步。日后公主若欲掌控西夏国，还需仰仗这西北之地的诸多将士啊。”李书翰也微微感慨道。
“然而，如今大宋皇帝虽对他恩宠有加，但武大人的胆子确实太大了，竟打算私自扶持公主殿下成为西夏王位的继承人。此事若被大宋皇帝知晓，必然会对武植心生不满。”
“老师，您的意思是武植今后会反叛大宋吗？”李明珠闻言顿时眼神一亮。
李书翰面带微笑，摆摆手道：“如今他是否会反叛大宋，老夫已不得而知。不过，经过这一年在京兆府的观察，老夫可以看出，武植如今已非大宋皇帝可随意摆布之人了。”
李明珠听了李书翰的话，微微一怔，心中满是疑惑。她身为西夏公主，对宋朝的以文抑武制度以及兵将分离政策了如指掌。在宋朝，哪怕是边境统帅，即便手握重兵，只要皇帝一道圣旨，就必须乖乖低头认罪。
李书翰看着李明珠满脸疑惑的样子，忍不住轻轻叹了口气，说道：“公主殿下这一年来一直修习武艺，对于京兆府以及西北六路的诸多变化，恐怕没有多加关注啊。”
李明珠听了，面露愧色，微微垂首 ，低声说道：“还请老师解惑。”
李书翰慈祥地看了李明珠一眼，开口道：“公主殿下，老臣在这一年里，通过我们一同前来宋朝的人员，得到了许多信息。如今整个西北之地，约有四十万宋军将士，其中八成的将校都属于武植麾下，特别是那些基层校尉，大部分都是从武植开办的止戈院中培养出来的。”
言及此处，李书翰冷冷一笑，继续开卫道：“这西北之地的军将，如今唯武植之命是从，哪怕宋朝皇帝的皇命下达，在这西北之地也难以奏效。”
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