沈璃不紧不慢地搁下碗筷，用帕子轻轻擦拭嘴角，随后抬眸望向南宫祁，神色平和却又透着几分郑重地说道：“你去那边坐好，我有话得先跟你说清楚。”
南宫祁听闻，二话不说，像个乖巧听话的小学生一般，径直朝着一旁的座椅走去，端端正正地坐下，腰背挺得笔直，眼睛一瞬不瞬地盯着沈璃，那副模样，任谁见了都要忍俊不禁。
沈璃瞧在眼里，心中暗自好笑，不过面上还是迅速正了正神色，语重心长地开口道：“阿祁，咱们相识自幼，这么多年的情谊，我心里其实一直是把你当作亲哥哥看待的。
你往后可千万别再提什么侧君、正君的话了，我不过是北辰一个小小的县主，在这波谲云诡的朝堂之上，皇帝他老人家若是动了心思，轻易就能将我拿捏得死死的。
你今日这番言语，若是传了出去，被皇帝知晓，没准还以为我有什么不轨之心，妄图造反称帝呢，那可就麻烦大了。你可听明白了？”
南宫祁神色认真，郑重点头应道：“我明白你的顾虑，可我也不愿只当你哥哥！我要和他们站在同一起跑线，光明正大地竞争，你千万别把我排斥在外。”
沈璃见他这般固执，心中暗叹，知晓一时半会儿怕是难以说服他，索性转移话题，不愿再在这事儿上过多纠缠。
于是问道：“你说说那人贩子到底是怎么个情况？怎的如此胆大妄为，公然在眼皮子底下把孩子们骗走？”
一提到这个，南宫祁的脸色瞬间阴沉得仿若暴风雨将至，他紧攥双拳，气得胸膛剧烈起伏，愤慨地对沈璃说道：“那日我率人连夜审讯、抓捕，一番彻查之后，捣毁了四处窝点，成功解救出五十多名幼男幼女！审讯得知，这些孩子被骗走后，多数都被送去了刑部尚书的府邸，供那老东西玩乐！”
南宫祁越说越气，用力握了握拳头，气息都有些不稳，咬牙切齿道：“那刑部尚书可是前皇后的老爹！他不仅丧心病狂地亵玩幼童，玩腻了之后，竟然还丧尽天良地把孩子送去青楼，一边利用他们挣钱，一边将这些孩子送到各大臣官员手上，借此收集情报信息，妄图以此掌控朝堂，其心可诛！”
南宫祁深吸一口气，脸上挤出一抹略显苦涩的笑，接着说道：“璃儿，你瞧瞧，这就是如今西岐的朝廷，已然腐败不堪到了这般田地。
我已经把掌握的所有资料都呈送给我父皇了，至于后续如何处置，我实在是不想再管了。这朝堂的污浊，我算是见识够了。”
沈璃听闻此言，一时惊得半晌说不出话来，她委实没想到，在外人眼中风光无限的西岐朝堂，内里竟已经腐烂到了如此程度。
这般局势，她心中暗自思忖，自己那怀揣已久的宏图大志，还能有施展的机会吗？想到这儿，沈璃不禁微微蹙眉。
忽然，南宫祁的声音打破了她的思绪：“阿璃，如今我身边只有你了，你可不能抛下我不管！”
沈璃微微仰头，深吸一口气，试图平复内心因刑部尚书恶行而掀起的惊涛骇浪，片刻后，她凝眸望向南宫祁，语气凝重地问道：“那刑部尚书这般丧心病狂地作为，你父皇身为一国之君，难道就一直毫无察觉吗？”
南宫祁闻言，脸上的愤怒瞬间如汹涌的潮水般澎湃而起，他双拳紧握，恨恨说道：“哼，当初他的皇后，也就是刑部尚书那老贼的女儿，蛇蝎心肠，竟对我娘暗中投下慢性毒药，我那可怜的母后和善良的姐姐，最终被她丧心病狂地用火烧死了！”
南宫祁缓缓抬起头来，眼眶中蓄满了泪水，那晶莹的泪珠在眼眶里打转，几欲夺眶而出。
他哽咽着对沈璃说道：“你还记得那年我与你告别之后，便被匆匆带回皇宫的事吗？
自小，就因为那恶毒皇后的迫害，我母后和姐姐早早离世，幸得奶娘用她自己的孩子换下了我，我才得以逃去南岳，后来出门迷路又机缘巧合之下去到北辰，被你所救。
后来跟你分别迷路时，还惨遭父皇误射受伤，这才回到西岐皇宫。你昏迷之际，我设计除掉了那皇后和她的女儿，可父皇却一味维护那刑部尚书，我心灰意冷，便也只好放弃了！”
南宫祁抬手抹了一把眼泪，目光触及同样眼中含泪的沈璃，带着几分祈求说道：“所以，阿璃，你能不能看在过往的情分上，可怜可怜我？如今，我真的就只有你了！”
说着，他站起身来，脚步略带迟疑却又透着坚定地走到沈璃身边，小心翼翼地牵起她的一只手，仿佛手中捧着的是世间最易碎的珍宝。
他目光诚挚，轻声说道：“我发誓，我从来没有一丝一毫想要伤害你的念头，可我却不明白，为什么每次总是事与愿违，害得你屡屡受伤。”
语毕，他抓着沈璃的手，缓缓放在自己嘴边，轻轻落下一个虔诚的吻，呢喃道：“璃儿，你能不能原谅我这一次？我以后都听你的，你让我做什么，我就做什么，好不好？”
沈璃瞧着他这副可怜兮兮的模样，心中满是不忍，抬手轻轻帮他擦了擦眼泪，柔声安慰道：“对于你母后和姐姐的遭遇，我深感痛心与遗憾。我不是早就答应过你，可以跟我去北辰吗？到时候，你就把我家当作自己的家，像从前一样，我永远都不会赶你走的，好不好？”
南宫祁听闻此言，仿若久旱逢甘霖，一直悬着的心终于落了地，满心欢喜难以抑制。
他激动地张开双臂，将沈璃轻轻拥入怀中，哽咽着说道：“阿璃，你别推开我，就这么让我抱一下，一下就好……”
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