标准岛，英区。
今夜的女王宫依然灯火如昼，热闹犹胜往昔。
数辆马车接连停靠在酒店门前，从车上下来的人，或是一身华丽裙装的女士，或是穿着燕尾服的男士。
这些贵宾不仅衣着考究得宛如从19世纪的宫廷舞会穿越而来，每个人的脸上还都戴着精致的面具，显然是要赴同一场盛宴——王尔德阁下的假面舞会。
身为标准岛的常客，王尔德在这里举办过多次大型宴会，但是假面舞会的形式，还是第一回。
匿名带来的神秘感是19世纪流行的假面舞会的核心魅力。在最终的揭面仪式前，将面具规矩地戴在脸上，被视为假面舞会的基本礼仪。
当然，总会有些人心痒难耐，想要提前看一眼自己今晚的幸运舞伴究竟是个什么人，若是一拍即合、两相默契，自然也无伤大雅。
然而今晚的宴会又并非寻常复古的假面舞会，来此寻找一段艳遇的人并没有那么多。只因大部分宾客都是为奥斯卡·王尔德而来，甚至......毋论男女。
据说，王尔德阁下这回将会一改以往的高调作风，将自己完美地隐藏在宾客中。他甚至还安排了几位“替身演员”，只为等到揭面仪式时，再给众人尤其是他最后的舞伴一个“惊喜”。
早在宴会前，一场看不见的“战争”便开始了。
想要赢得那份“惊喜”的人们，上至名流富商，下至普通旅客，甚至是岛上的居民、酒店的侍者，都在向德区的无忧宫私下打听那位阁下参加假面舞会的真正行头究竟是怎样的：
他用什么面具，穿怎样的礼服，甚至喷什么香水......一日之内，便出现了各种真真假假的消息——显然，某些灵机一动临时上任的“情报贩子”趁这个机会大发了一笔横财。
最终，人们能确定的消息只是，王尔德阁下会携带一朵鲜花，送给与他跳最后一曲告别之舞的舞伴。
这一消息的走漏立刻便让许多人选择跟风。无论是刻意搅混水看乐子，还是感到此举是一种浪漫风尚，或是单纯觉得有趣，向日葵和百合成了岛上最畅销的鲜花。
因为王尔德阁下曾和友人在公开场合聊过，他最喜欢的花便是向日葵和百合。这一小道消息的真实性很高，很多人都曾亲耳听闻过。这便又为在舞会上找出那位阁下制造了难度。
也有人认为，王尔德阁下自身的喜好或许更为重要。
譬如，许多人都觉得，王尔德阁下会将那枝鲜花送给他曾经当众夸赞过的两位女演员中的一位，来自法国的萨拉小姐或是来自美国的安德森小姐。
听说这两位名演员此时正在岛上。——要知道，无论她们原本知不知道王尔德阁下在岛上度假，也一定会有人不辞辛苦地告知她们的。
据传，那位阁下当初是这么说的：
“萨拉?伯恩哈特好比是集日月光芒于一身，令人惊骇，辉煌无比。安德森小姐则单纯、无畏，好比山上的雏菊。像河流一般变化无穷。娇嫩，清新，闪闪发光，光芒明媚，精妙绝伦，又温和。”
——人们普遍认为安德森小姐成为那个幸运儿的可能性更大些。
但也有些人自诩，自己也同样十分符合那位阁下的一贯审美——皮肤白皙、身材苗条或是希腊式的完美比例，面容自然要精致，金发碧眼是大多数时的选择，但更为神秘高贵的黑发和紫罗兰色眼睛应当也不会被拒绝才对。
无论如何，这些来自各国的、不分性别的美人们，都在精心打扮一番后早早赶赴了女王宫，以便一个不落地观察那些“适龄”宾客。
——顺带一提，王尔德阁下的真实年龄其实无人知晓。他的外表看起来总是那么年轻，一直都是约莫20出头的样子。
女王宫最大的宴会厅平时便可容纳几百位宾客用餐，撤去了王座华盖和大部分的长桌后，便成了可容纳近千人的舞厅。
一步入舞厅，往往会先注意到金色天花板上悬挂着的六盏巨型枝状水晶吊灯，还有地上那一盏燃着 100多支蜡烛的镀银枝状大烛台，这套灯具和其他壁灯一起，共同营造了舞厅内金碧辉煌的氛围。
地面铺设着典雅的大理石拼花地板，两侧墙上陈列着巨幅油画，画框边缘点缀着新鲜的焦糖色洋桔梗和深红大丽花，与常春藤编织的花环相互缠绕，旁边的窗帘则是深红色的天鹅绒......装饰的色调浓郁鲜妍，又给人极尽奢华的视觉享受。
音乐声自大厅西侧的乐师画廊缓缓流淌而出，一支由八位乐师组成的弦乐队正专注演奏着 19 世纪的经典华尔兹舞曲；
舞池位于中央，周围散落着数个休息区；
东侧的长桌则构成了餐台区，铺着雪白的亚麻桌布，侍者正在桌边布置着茶点，大多是各色香槟鸡尾酒，还有热茶点心，不提供任何正餐。
舞会的时间本就在晚餐之后，并将一直持续到午夜12点才散场。
当千代宁宁一行三人走进舞厅时，里面的光景已然热闹非凡了。人们或站或坐着，人头窜动，衣香鬓影，高谈阔论，不足为道。
她身上穿着的礼服是涩泽龙彦惯常偏好的纯白色系。整体是少女的茶会裙风格，但加了华丽的拖尾；
从后腰处延伸出两段长长的蕾丝飘带尾翼，如收拢的蝴蝶翅膀一般，轻盈地垂落在裙摆拖尾之上。
绸缎的裙身则没有其他装饰，保留了纯白的整体，但又规律地点缀着远看如波点图案的珍珠，裙摆层层叠叠的，每一层都用银线连接着蕾丝边。
她脸上的假面是大多数女士选择的那种露出嘴唇的半面款式，假面是象牙白色，同样点缀着珍珠和蕾丝纱，用白色丝缎绑着，靠近耳边的位置夹着一朵红玫瑰，是这身白色装扮中唯一的异色。
这种程度的着装在场上不算多么奢侈夺目，那些女士穿的裙子上怎样名贵的宝石都有。
无论是宽大裙撑支撑起来的繁复重工的克里诺林裙，还是勾勒出纤细腰肢的巴斯尔裙，都比只有年轻少女们会选择的茶会裙华丽的多；
她们脸上的假面更是繁饰颇多，绝不满足于舒适和功能性，而是力求惊艳。
场上的男士们大部分都扮成了贵族绅士，但也有几位看起来相当别出心裁：
腰间佩戴着装饰性佩剑的“骑士”，身着卡其色猎装搭配高筒皮靴的“探险家”，福尔摩斯风格的“侦探”，手拿诗集和羽毛笔的“诗人”，甚至还有人是“穷画家”人设——
白色的硬纸板充当衬衣，上面还画着一条黑领带......当然，这些“穷画家”也可以酌情自称为前卫艺术家，破旧的外套或许也勉强可算作波希米亚风格......
有经验的人都知道，在假面舞会上，可千万别轻信任何一位陌生人的身份。
欧洲的老牌贵族可能只是普通侍者，美洲的实业大亨也可能是个赌徒，亚洲的富商巨贾搞不好是职业欺诈师，而穷画家......说不定才是真正的富豪。
尽管千代宁宁自觉她和涩泽龙彦穿得算是相对低调了，但显然，当两个一身白衣又有着白色长发的人走进舞厅时，还是引来了一些人的侧目。
——在金碧辉煌的大厅内，这极致的纯白却是另一种无法忽视的优雅。
不过，仔细辨认出他们的亚裔身份后，大部分目光又很快不感兴趣地移开了。
凯瑟琳十分眼尖地为他们找到了一个相对清静的角落暂坐。
“千代小姐，您先和涩泽先生在这边等待一会儿吧......我打赌你们必然不会空闲多久......”
她语带兴奋地丢下了一句暗示意味十足的调侃，然后便快步向餐区走去，“我先去取些茶点过来！”
“......”千代宁宁有些无言地望着凯瑟琳的背影：自己和涩泽龙彦必然都不是来享受跳舞和社交的乐趣的。
倒是凯瑟琳小姐，她今晚也打扮得十分活泼应景，合该去自己享乐才好......
她分心想着，一边和其他宾客一样繁忙地四处打量，观察着目之所及的每一个人——不过，她要发现的人可不止那位王尔德先生......
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