戚若初离开之后，县丞周刑嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容，以一种略带戏谑的口吻说道：“哟呵！瞧瞧咱们这位赵大人，身体如此康健，还一心只为国家操劳，这可真是让我等望尘莫及啊，实在是令我等感到自惭形秽、汗流浃背呐！”
赵县令闻言，脸色瞬间变得阴沉如水，他冷冷地盯着周刑，毫不客气地回击道：“哼！本县令倒是希望周大人以及钱大人能够将你们那多余的精力都用到正经的公务之上，而非在此处耍弄嘴皮子功夫！”
周刑听到这话，脸上的笑容顿时僵住，但很快又恢复如初，皮笑肉不笑地回应道：“呵呵，赵大人此言差矣！我等对郡守大人可是忠心耿耿，一直都是唯郡守大人之命是从，马首是瞻，不知赵大人所说的‘不务正业’究竟所指何事呢？难不成赵大人觉得听从郡守大人的吩咐也是一种过错吗？”
赵县令懒得再与周刑多费口舌，只是重重地冷哼一声，然后便头也不回地拂袖而去。周刑见状，与身旁的钱枭对视一眼后，两人也心领神会地一同离开了县衙。
回到县尉府，周刑一屁股坐在椅子上，眉头紧皱，满脸忧虑之色，开口说道：“今日之事非同小可，必须得尽快禀报给郡守大人才行。谁能想到公主竟然会在这个节骨眼儿上突然现身，着实打了我们一个措手不及，让我们失去了先机。往后行事，定要加倍小心谨慎才是。”
钱枭站在一旁，连连点头称是，附和着说道：“没错，周兄所言极是。眼下最关键的问题是，我们根本不清楚公主她们究竟知晓多少内幕。而且公主身边的那个人，光是站在那里就给我带来了一股如山岳般沉重的压迫感，想来必定是道圣山上的某位了不得的大人物。面对这样的强敌，稍有不慎，恐怕我们都会陷入万劫不复之地啊！”
“道圣山乃是超凡脱俗之地，山上之人受清规戒律所限，绝不可干预世间俗务。所以这一点咱们无需忧心忡忡。然而，此次与那位初次见面的公主交锋，着实令我对她另眼相待。仅仅凭借路途之中的所见所闻，便能将我们逼迫至这般田地，实在是不容小觑！必须得严加防范才行呐，钱兄，不知孙啸率领的那一队人马是否会成为我们前进道路上的绊脚石呢？”
钱枭胸有成竹地回应道：“莫要担忧，他们不过是一帮乌合之众罢了。虽说其中孙啸还算有那么点儿本事，可也仅仅只是个九品武士而已。况且近些年来，朝廷拨给他们的军费少之又少，从未足额发放过。若不是靠着些许微薄的军饷勉强维持生计，恐怕这群人早就流落街头讨饭去啦！他们如今的战斗力几乎可以忽略不计。而我儿子麾下的军队则全然不同，不仅军饷按时按量足额发放，就连装备也皆是上乘之选。以他们的实力，对付孙啸那帮人简直易如反掌，根本不可能掀起什么大风大浪来。倘若他们胆敢妨碍我们的计划，我自然留有后招来应对。”
听到钱枭这番话，那人微微点头，说道：“既然如此，那便再好不过了。接下来的局势变幻莫测，咱们也只能随机应变、见招拆招喽。”
另一边，戚若初迈着轻快的步伐回到了公主府。刚踏入大门，便看到公主府内一片忙碌的景象，众多人影穿梭其中，有的在擦拭门窗，有的在清扫庭院，还有的在搬运物品，好不热闹。整个公主府仿佛被施了魔法一般，焕然一新，散发着勃勃生机。
这时，小蝶快步走上前来，微微躬身行礼后说道：“禀公主，您吩咐的丫鬟、厨娘、采买和管事等人皆已到齐，不知公主可还满意？”
戚若初环顾四周，眼中闪过一丝赞赏之色，轻轻点了点头说道：“嗯，做得不错。不过日后所有人员的一举一动你都需多加留意，不得有丝毫懈怠。另外，将那间西厢房挂个牌子，写上‘会议室’三个字。”
小蝶心领神会地点头应道：“是，公主放心，此事奴婢定会办妥。”
随后，戚若初带着立心和刘仁一同朝着会议室走去。进入会议室后，三人分别按照宾主之位落座。
戚若初目光投向立心，神情严肃地问道：“立心师兄，此次我们所面对的钱枭，其实力究竟如何？”
立心略作沉思，然后沉声道：“据我所知，钱枭乃是八品武尉，功力深厚，绝非易与之辈。”听到此处，戚若初不禁眉头紧皱，心中暗自担忧起来。因为她深知自己手中尚无能够与钱枭相抗衡的宝剑，这无疑给即将到来的对决增添了许多变数，实乃一大棘手难题。
沉思片刻后，戚若初缓缓开口对着刘仁说道：“刘长史，你得赶紧去跟赵县令把这五年的税收结余给结算清楚！眼下我急需这笔资金来打造一支配备精良武器装备的强大军队。”
戚若初停顿一下继续说道：“而且，我们还得迅速构建起一张覆盖面广、消息灵通的情报网才行！那个刀疤脸和瘦猴，你派人去接触试探一番，瞧瞧他们是否可用之人。毕竟这二人对本地地形极为熟悉，又和社会各个阶层的人物都有所往来。”
“不过切记，这个情报网必须保证绝对的忠诚度！这就得靠你的本事了，如果发现他们难以掌控，那就直接让他们从世上消失好了。”
“还有那周家三兄弟的案子，也催促着赵县令尽快结案。告诉他，这三人是生是死对于本宫而言并不重要，本宫看重的只是能从中获取多少财富。”
刘仁恭恭敬敬地应道：“遵命！”随后便转身迈着大步匆匆离去。
刘仁走后，戚若初看向立心，满脸疑惑地问道：“师兄，我现在的实力还是太弱了，怎样才能更快地提升自己的实力呢？”
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