然而，眼前的十八，却仿佛是一个谜一般的存在。他是否知晓自己此刻所处的位置？又是否对溪宁有所图谋？这些问题在溪宁的脑海中盘旋不去，她甚至不敢想象，如果真的有那么一天，十八想要从她这里得到什么，恐怕就连师父和父亲也只能乖乖就范，无力回天。
溪宁不禁摇了摇头，试图将这些纷乱的思绪从脑海中驱逐出去。她想起了师尊的话，师徒缘分已尽，赐她《太平经》，言明会有新的师尊来接替她。想到师父，她的心中不禁涌起一股莫名的情愫，手指轻轻摩挲着藏在衣服夹层中的《太平经》，心中暗自思量：这本师尊一生的心血，我是否应该交出去？它对师尊又会有何影响呢？
抛开凡尘俗念，溪宁轻身下床，其玉足略显红肿，却强忍着痛楚，将那双略显破旧的靴子缓缓套上。随后，她细心地将十八抱至床上，为他盖好柔软的被褥，自己则款步至一旁，优雅地落座于椅上。
我，北宫溪宁，此生不欠人情。若你待我以诚，我必十倍相报。念及那些仍在苦难中挣扎的族人，我心中暗自思量：只要你能治愈我这伤痛，即便你对我有所图谋，或是贪恋我这副身躯，待到日后我长大成人，便是你的。想毕，她轻轻阖上双眸，开始凝神静气，修养身心。
岁月匆匆，天色悄然放亮。随着一声悠长的哈欠，十八从睡梦中醒来，他舒展着筋骨，目光触及一旁端坐的溪宁，再低头看看自己正躺在舒适的床上，心中不禁涌起一阵惊愕。昨晚，他不是说好要为溪宁守夜的吗？怎么如今自己却成了被照顾的那一个，真是羞愧难当。白苏师叔曾言，男子汉大丈夫，理应照顾柔弱女子。可他，却反倒成了被呵护的对象。
十八蹑手蹑脚地走近溪宁，未及跟前，溪宁便已睁开慧眼，两人目光交汇，皆未言语。片刻之后，十八终是打破了这份静谧：“你何时醒来的？为何我却在床上安睡？我记得我昨晚是趴在床边，打算守你一夜的，结果却睡着了。”十八故意避而不谈昨晚之事，
溪宁亦是心照不宣，仿佛昨晚之事已随风而逝，她淡然一笑，说道：“我睡得够了，自然就起来了。见你趴着睡了一夜，恐怕手会麻，便擅自做主，将你移到床上了。”
十八讪讪一笑，言语中带着几分随意与不羁：“我这人一旦睡去，便是雷打不动，倒是让你见笑了。对了，还未曾向你正式介绍，欢迎你，正式成为天衍宗的一员。这天衍殿内并无客房，我这小院乃是师尊特意为我开辟的一方天地，虽不大，却也清幽。若无师尊召唤，此地是严禁他人踏足的。至于正殿，那是师尊召集全宗商议要事之所。你初来乍到，或许还不知晓，宗门门口的传送阵与我这里相隔甚远，足有几里之遥。见你鞋上沾满泥泞，想来昨晚那第二个传送阵，你并未顺利找到吧？那条通往此处的青石小径，实则是我儿时贪玩，欲探险寻奇，师尊一时兴起，以神通开辟而出，至今保留着。小径之上，我当年还设计了不少机关，不知你是如何安然至此的。”
溪宁闻言，回想起昨晚的惊心动魄，不禁暗自咬牙。当时她误以为十八装睡，还轻轻拍打了他几下，甚至利用他作为掩护，躲避了几处机关，却未曾想他竟真的沉睡未醒。心中暗自嘀咕，这世间怎会有如此沉睡不醒之人，简直是个奇人。
她强压下心头的怒火，面上故作平静，淡然说道：“路上并无机关阻拦，我走得还算顺畅。”
十八又偏生哪壶不开提哪壶，淡淡笑道：“我原以为，你那一身风尘仆仆、狼狈之态，乃是被这雪地之中潜藏的滑腻所绊，不慎跌落所致。大可待我自沉睡中苏醒，自会带你从传送阵而入。所幸，你应该并未惊扰到它。”
溪宁饶是性情温和，忆及昨夜艰难入内之景，心中不禁泛起涟漪。岂料，那张平日里冷若万年寒冰的面容之下，怒火竟也压抑不住，一把拽起十八便是一顿严惩，边打边怒吼道：“我怎会料到，这路途竟如此遥远，又有哪个疯子会在归途之上，开出这等险象环生的道路，还布满了重重机关！你这是嫌我的性命不够悬乎，非要我多死几回才甘心吗？区区数里之遥，竟有成人般大小的蜘蛛，数十米长的蟒蛇盘踞，更有诸多未曾见过的凶猛妖兽，你究竟是何居心？倘若我修为稍弱，恐怕早已命丧黄泉八次有余！你莫非真是那活阎王转世，故意来消遣我不成？我此行乃是为了求救，而非自寻短见。明知我身体状况不佳，你却将我抛至那灵眼之上，害得我险些走火入魔，爆体而亡，你这是在劝我自暴自弃，放弃救治吗？我自幼至今，何时遭遇过如此劫难！”
在十八那连绵不绝的凄厉呼喊声中，溪宁蓦地心神一凝，察觉到自己平日里绝不会如此失态。怎料会因他寥寥数语，心绪便如狂澜般起伏不定，这等异样的感觉着实奇妙。忆及昨夜他奋不顾身护佑自己的情景，溪宁不由自主地站起，口吻中带着一丝不易察觉的寒意，淡淡言道：“多谢。”言毕，她便再度缄口不言，周身仿佛又笼罩上了一层她独有的清冷孤傲。
十八尚未从那突如其来的变故中醒转，一脸茫然地道：“言谢于我，你却拳脚相加，真乃匪夷所思之举。莫非你便是那传说中的活阎王？昔日我所放生之灵兽，我怎会知晓它们今朝竟已如此庞然。”
回过神来的十八，神色间已无半点计较之意，望着那溪宁，心想她小小年纪便远离故土，孤身至此，心中有些情绪波动，倒也在情理之中。这般想着，十八不禁忆起自己的过往，心中泛起一丝涟漪。他轻轻指了指床边的两套衣物，温声道：“昨晚白苏长老已为你备下了换洗衣物，你且换上吧。”言罢，十八转身，步履轻盈地走出了房间。
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