回到自家大门口时，却见数十个大夏士兵守在门外。
刘墨强忍情绪，走向自己家，那些士兵当即上前盘问。
“这里谁负责？”刘墨问他们。
领头的军官很快出现，此人四十岁上下，长脸，修剪齐整的胡须已经开始发灰。穿着亮银甲，肩披红色披风，水磨锁子护顶头盔前端有一抹红缨。
“您就是刘墨，刘大人？”他问道。
“正是！”刘墨回答，“你认识我？”
“本将军乃是朱闵的兄弟，卢升！”那位军官高声道。
“卢升？”不就是我花钱养的几只军队之一？
“哈哈，想不到你我会在这样的场合见面。”卢升一边说，一边摘下头盔，“在此，本将军替众将士谢过刘大人。”
“我与朱大哥乃是结义兄弟，兄弟的兄弟，也是兄弟！”刘墨道，“卢将军的事，自然也是我刘墨的事。”
先拉一拉关系，日后好相处！
“说得好！可惜，初次见面，本将军就得...哎，真是惭愧啊！”卢升道，“不过刘大人请放心，本将军绝对不会为难您的老丈人。”
他只说老丈人？没说宫晓柔！
“卢将军，您的意思是？”一旁的士兵面色凝重！“宫小姐...”
“本将军得知，宫小姐早已嫁入刘大人府上，便与盐帮再无瓜葛，大皇子是要我们捉拿盐帮反贼，而非其他！”卢升厉声道。
这是刻意说给我听的，刘墨心想，还我一个人情！“多谢卢将军，但不知我那老丈人？”他压低了声音问道。
“上谕不可违，”卢升叹了口气，“卢某只能向您保证，不会为难宫老爷子...”
刘墨眉头一皱，初次见面，我不能逼他违抗大皇子的命令。“多谢卢将军。”
“不必客气，若无其他事，本将军要先将人带走了！”
说着他朝着手下使了个眼色，不到片刻，几名士兵带着宫长义走出宅子。
“你们干什么？”宫晓柔带着哭腔吼道，“我爹爹犯了什么罪？你们为什么要抓他？”
虽然不知道究竟发生了什么，但来抓人的是大夏朝士兵，宫晓柔自然清楚事情有多严重。
宫长义仿佛猜到了这样一天，他异常平静地安慰起自己的女儿，“晓柔，别担心，好好跟着墨儿，往后的日子，别再耍大小姐脾气。
盐帮其他兄弟...就靠你了，墨儿！”
刘墨心如刀绞，我帮不了他们！他心想，他们难逃一死！
“不，不要！”宫晓柔哭喊起来，“夫君，快救救我爹爹，别让他们带走他！”
瞧见此状，刘墨心中何其愤怒，却又如此无力。
他只能眼睁睁地看着卢升将宫长义带走，听见宫晓柔撕心裂肺的哭喊。
~~~
在一个北风飕飕的清晨，一支由三百骑兵和近一千步兵组成的军队抵达了榕城。
兵士的枪尖在苍白的目光中眨着眼睛。有个士卒走在队伍前方，敲着一个比他人还大的鼓，“咚，咚，咚”，击打出缓慢而沉厚的行军节奏。
这些士兵显然来自大夏朝北方，他们个个生得人高马大，神情剽悍，脸上挂着久经沙场才有的杀气。
刘墨知道，这是大皇子的直属部队。
“之前到了多少人？”当这支军队统帅高戚和他的部将穿过榕城外城墙时，刘墨问赵大。
“约莫一千人吧。”
“总共接近两千人的部队！”刘墨苦涩，“唯一的好消息就是，这些人不需要我花银子养。”
恐惧比利剑更伤人，这是刘墨在地球上学来的一句话。而他现在觉得恐惧就跟发霉的馒头，就跟长途跋涉后脚趾长出的水疱一样。
他以为自己早已尝过恐惧的滋味，但这两千部队的到来算是颠覆了他的认知，原来恶人之恶可以到达如此程度。
高戚来到榕城七天，每一天都有人死去。
榕城盐帮帮众在第二天就已经被抓了个干干净净，数千帮众以至于榕城县衙无法接纳。
当然，这并难不倒高威。
他们在榕城西面圈了一块地，赶走了当地全部居民，随后花了两天时间将所有房屋改造成了临时监牢。
其中一个用于存储粮食的仓库则被改造成了审讯室。
每天早上，高戚吃完早餐便进入仓库，随意挑选一个囚犯来审讯。
囚犯从不敢抬头看他，或许他们以为假如不去注意他，他也不会注意到他们……但这不管用，他爱挑谁就挑谁。没有地方可以躲藏，没有花招可以玩弄，没有办法可以幸免。
没被挑中的人必须在一旁全程观摩审讯，以了解加入盐帮做反贼下场。
询问由一个人姓魏的士兵负责。此人长相平凡，皮肤黝黑，脸上总是挂着诡异笑容。
“姓魏的有法子教盐帮反贼嗷嗷怪叫，屎尿齐流！”这便所有人是关于这位审讯士兵的评价。
为什么要审讯？
很简单，按照高戚的说法，盐帮反贼罪该诛灭九族。
除了“谋反”的盐帮帮众之外，他们的父亲，兄弟，妻儿，甚至好友都应该被抓起来，等候发落。
而由于盐帮帮众遍布全大夏，高戚担心会有漏网之鱼，因此逼迫被抓的盐帮帮众供出所有可疑人物，势必要一网打尽。
在整个审讯过程中，高戚都会纹丝不动地站在一旁观看倾听，直到受害者死去。
问来问去都是相同的题目：盐帮是否私藏“脏银”，还有哪些盐帮反贼在榕城？有没有接到风声偷偷逃离的？有多少人？
还有最关键的一个问题，是否有勾结官府中人，特别是盐运司！
通过几天的询问，他们找到一些“脏银”，问出一点其他“反贼”的消息。
然而到了最后，没有哪一个盐帮帮众能在盘问中幸存。不管男人、女人，还是小孩，最多熬到黄昏。没错，小孩在高戚眼里，也是反贼！
到得夜晚，他们的尸体会集中堆放在柴堆之上焚烧！
大夏朝与地球古代一样，讲究入土为安，而高戚认为，这些反贼不配土葬待遇，没有将他们抛掷乱葬岗，已经是最大的仁慈。
见到高戚以及其手下的所作所为，刘墨想到地球上的一句话，“地狱空荡荡，恶魔在人间！”
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