鲜血顺着瓦当滴落，在青石板上绽开朵朵红梅。
燕如烟反手按住肋下的刀伤，指缝间黏腻的触感让她想起三日前解剖的那具尸体——皮肤下同样渗出这种腥甜的温热。
又是一刀，好狠！这慕容寒的武功，竟是比从前更精进了。
她咬着牙，不敢放松一丝一毫，身子紧贴着冰冷的宫墙，犹如一只壁虎，快速而无声地移动着。
“该死，这伤口怕是深可见骨了。”燕如烟心中暗骂，她能感受到生命力正随着血液的流失而一点点消逝。
皇宫的屋顶高低起伏，错落有致，为她提供了天然的屏障。
燕如烟身形灵动，如同暗夜中的幽灵，在屋顶间跳跃、翻滚，躲避着慕容寒的追击。
她很清楚，慕容寒的目标不仅仅是她手中的密信，更是她这个人。
一旦被他抓住，后果不堪设想。
她必须尽快摆脱他，与张清风和小莲会合。
燕如烟强忍着伤痛，脚尖轻点，身形如燕子般掠过屋脊，朝着约定的地点飞掠而去。
远处更鼓声刺破浓雾，小莲扯着她躲进废弃的粮仓，霉变的谷粒在靴底发出细碎呻吟。
张清风甩上门闩的瞬间，三支弩箭钉在门板上，箭尾的孔雀翎毛还在簌簌颤动。
“信呢？”张清风撕开衣摆包扎伤口，布帛撕裂声像极了那夜慕容寒撕碎密信的响动。
燕如烟从怀中掏出染血的残页，火光映出上面残缺的“子时火攻”，墨迹突然扭曲成蜈蚣般的纹路。
“看来这密信比我们想象的还要重要。”张清风看着残页，眉头紧锁，“只是这‘子时火攻’究竟是何含义？”
燕如烟没有回答，她此刻更关心的是如何摆脱当前的困境。
小莲突然抓住窗棂，指甲抠进积灰的木纹：“东南方有马蹄声，七人三马。”
她耳垂上的翡翠坠子随着转头叮咚作响，这是她们约定的暗号——每响一声代表十个呼吸的缓冲时间。
“来得可真快！”小莲的语气中带着一丝焦急，“看来他们这次是势在必得。”
“他们要用天命之说煽动民乱。”
燕如烟蘸着伤口渗出的血，在墙砖上画出七步莲图腾，“三日后祭天大典，太庙地宫藏着……”
她必须尽快将这个消息传递出去。
话音未落，粮仓顶棚突然塌陷，黑衣人如乌鸦般俯冲而下。
“小心！”张清风大喝一声，挥剑迎敌。
一时间，狭小的粮仓内刀光剑影，杀声震天。
燕如烟自知受伤，不宜久战，便示意小莲找机会突围。
张清风的剑鞘横扫过粮袋，扬起的谷糠迷了追兵的眼。
燕如烟拽着小莲撞开后窗，寒风卷着火星子扑面而来——整条街巷的屋顶都站着挽弓的黑影，箭头在月色下泛着孔雀蓝的毒光。
“分开走！”燕如烟将玉镯按进小莲掌心，青铜机关弹开的脆响淹没在箭雨破空声中。
她知道，只有分散目标，才能增加逃脱的机会。
她贴着墙根疾奔，读心术捕捉到三丈外的心跳声突然加快，猛地侧身滚进排水沟，毒箭擦着发髻钉入砖缝。
“在这边！”
“别让她跑了！”
“抓住她，赏金万两！”
黑衣人发现了燕如烟的踪迹，纷纷朝她围拢过来。
追兵的皮靴踏过水洼，燕如烟屏息数着步数。
当第七步水花溅起的刹那，她旋身甩出银针，精准刺入对方膝窝。
惨叫声惊起夜枭，更多脚步声从四面八方涌来。
“啊——”一声惨叫划破夜空。
燕如烟心中一凛，这声音……是小莲！
她循声望去，只见小莲被两名黑衣人制住，动弹不得。
“放开她！”燕如烟怒喝一声，飞身扑向小莲。
“你自身都难保，还想救人？”一名黑衣人冷笑一声，挥刀砍向燕如烟。
燕如烟侧身躲过，反手一掌击在黑衣人的胸口。
黑衣人闷哼一声，倒飞出去。
燕如烟趁机拉起小莲，继续逃命。
胭脂铺的幌子被风吹得猎猎作响，燕如烟闪身钻进染坊。
“不能再这样下去了。”燕如烟心中暗道，“必须想办法反击。”
浸泡着茜草的大缸泛着血色涟漪，她将最后三枚银针咬在齿间，听见追兵的心跳在染布间此起彼伏。
“东边第三个。”她默念着读心术反馈的信息，突然掀翻朱砂染缸。
赤色浪涛泼向藏身的刺客，惨白面具在红浆中浮沉如鬼魅。
燕如烟趁机攀上晾晒架，却在跃向隔壁屋顶时踩碎了瓦片。
“在那里！”追兵发现了燕如烟的踪迹，再次追了上来。
慕容寒的弯刀架在她颈侧时，刀锋还沾着张清风衣角的碎屑：“游戏该结束了。”
他靴底的紫藤花粉簌簌飘落，与染坊的茜草汁混成诡异的绛紫色。
“你以为你赢了吗？”燕如烟嘴角勾起一抹冷笑。
慕容寒心中一惊，他突然意识到自己犯了一个致命的错误。
他只顾着追踪燕如烟身上的追踪蛊，却忽略了她最擅长的读心术。
燕如烟突然笑了，染血的指尖轻点太阳穴：“你当真听见我的心跳了？”
慕容寒瞳孔骤缩的瞬间，她后仰坠向晾晒的素纱——三十匹白绫同时展开，如云霭般遮蔽了月光。
“不好！中计了！”慕容寒大喝一声，挥刀砍向白绫。
然而，一切都已经太迟了。
当追兵扯开层层白纱，只见满地染红的布匹在夜风中起伏如血浪。
慕容寒碾碎掌心的追踪蛊，虫尸渗出靛蓝色汁液——这蛊虫从始至终，都只追着燕如烟故意留下的药囊。
“该死！”慕容寒一拳砸在墙上，墙壁瞬间龟裂开来。
“给我搜！掘地三尺也要把她找出来！”慕容寒的声音冰冷得不带一丝感情。
五里外的城隍庙地窖，小莲正将玉镯机关复原。
青铜夹层里掉出的半片密信，恰好补全了燕如烟在墙砖上画的图腾。
当七步莲的根茎显现时，张清风倒吸冷气：“他们要烧的根本不是太医院……”
“那是什么地方？”小莲急切地问道。
“是……”张清风的脸色变得煞白，“是城隍庙！”
子时的梆子声穿透地窖，东南方的火光却迟迟未起。
燕如烟抚摸着重新拼合的密信，突然攥紧信纸——真正的火攻地点，正印着她们此刻藏身之处的朱砂批注。
“难道……他们真正的目标，是我们？”燕如烟的瞳孔猛地一缩。
她终于明白，这一切都是一个巨大的阴谋。
而她们，正是这个阴谋的中心。
“我们必须马上离开这里！”燕如烟当机立断，“否则，我们都得死！”
三人对视一眼，都从彼此的眼中看到了决绝。
他们知道，一场更大的风暴，即将来临。
而他们，必须在这场风暴中，杀出一条血路！
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