离开营地后，凌曜带着奥尔曼和芙蕾雅来到山谷深处的一片密林，这里静谧无声，仿佛隔绝了外界的喧嚣。阳光透过稀疏的树叶洒下点点斑驳，地面上覆盖着厚厚的苔藓和枯枝。
“我们为什么到这里？”奥尔曼忍不住问道，一边用脚踢开路上的杂草，“这地方看起来不像有什么大秘密的样子。”
“这里是裂缝的边缘。”凌曜回答，手中一柄短刀轻轻挥动，将挡路的枝条削断。他的步伐沉稳而有力，仿佛对这片区域十分熟悉。
“裂缝？什么裂缝？”芙蕾雅紧跟在后，语气中带着些许疑惑。
凌曜停下脚步，回头看了两人一眼，缓缓说道：“虚无维度和现实世界之间的屏障并不是无懈可击的。在某些特殊的地方，会形成极其微小的裂缝。而这里，正是其中之一。”
“这倒是解释了为什么最近这一带的生物频繁失踪。”芙蕾雅环顾四周，忽然感到一阵寒意，“你是怎么知道这个地方的？”
“曾经来过一次。”凌曜语气平淡，但眼神却透出一丝复杂。
继续向前走了数百米，空气中的温度骤然降低。浓厚的雾气从地面升起，笼罩了整个密林。周围的树木看上去像是被什么东西侵蚀了一般，表皮干枯裂开，枝叶枯黄。
“我不喜欢这里。”奥尔曼紧了紧手中的弓，目光警觉地扫视四周。
“这里已经被虚无能量侵蚀。”芙蕾雅伸手触碰了一棵枯树，指尖刚刚接触到树皮，便感到一股刺骨的寒意，“这些树已经死了。”
“还有更糟的。”凌曜低声说道，目光望向不远处的一片空地。
空地中央矗立着一块巨大的黑色石碑，石碑表面布满了扭曲的符文，仿佛在散发着某种诡异的能量。石碑的周围，是一圈不规则的裂缝，裂缝中渗出微弱的黑雾。
“那就是裂缝的源头？”奥尔曼咽了口唾沫，显然被眼前的景象震撼到了。
“没错。”凌曜点头，缓缓走向石碑，“这些符文是用来稳定裂缝的，但它们同时也在扩大裂缝的范围。如果不及时阻止，虚无能量将彻底侵入这个世界。”
“等等！”芙蕾雅伸手拦住凌曜，“这种东西可不是随便能碰的。如果这里是裂缝的源头，那说明它背后可能还有守护者。”
话音刚落，四周的雾气突然变得浓烈起来，伴随着低沉的咆哮声，几个巨大的身影从黑雾中浮现。
那些身影逐渐变得清晰，它们的体型如同巨熊，但躯体却完全由黑雾组成，只有一双血红的眼睛闪烁着危险的光芒。它们的爪子如同利刃，每一步踏下，地面都会留下焦黑的痕迹。
“我就知道事情没那么简单！”奥尔曼迅速拉弓上弦，一支泛着银光的箭矢对准了其中一只守护者。
“别慌。”凌曜拔出长剑，身影一闪挡在前方，“这些只是虚无能量的衍生体，并不是完全体的渗透者。”
“但也不好对付。”芙蕾雅的手中浮现出一道淡蓝色的光环，她迅速吟唱起咒语，周围的空气开始变得炙热。
守护者们没有多余的迟疑，猛然扑了过来。一只守护者挥动利爪，带着尖锐的破空声直袭凌曜的头顶。凌曜反应极快，长剑横斩而出，与利爪硬碰硬地撞击在一起，发出刺耳的金属声。
“够结实的爪子！”凌曜暗自感叹，同时迅速转身避开另一只守护者的攻击。
“芙蕾雅，掩护我！”凌曜低吼一声，身影再次向前冲去，他的剑刃上覆盖了一层淡金色的光芒，这是他体内能量的凝聚。
“明白！”芙蕾雅猛地挥手，一道火焰之墙从地面升起，将两只试图靠近凌曜的守护者拦在了原地。
“奥尔曼，快动手！”芙蕾雅转头喊道。
“别催我！”奥尔曼一脸不耐烦地回应，但手上的动作却毫不迟疑。他迅速拉开弓弦，三支箭矢如流星般射向远处的守护者。
箭矢精准命中目标，那些由黑雾组成的身躯瞬间出现裂缝，发出凄厉的嘶吼声。然而，守护者并未因此倒下，反而变得更加狂暴。
“这些家伙的核心在哪？”奥尔曼抱怨道，“光打碎它们的身体没用啊！”
“在胸口。”凌曜沉声道，他已经发现了那些守护者胸口处的红色光点，“攻击那里，才能彻底摧毁它们。”
“收到！”奥尔曼调整角度，迅速瞄准最近一只守护者的胸口，箭矢如闪电般射出。
那只守护者胸口的红色光点被箭矢击中，瞬间爆发出一阵耀眼的光芒。伴随着一声巨响，它的身躯彻底崩溃，化作一片黑雾消散在空气中。
经过一番激烈的战斗，最后一只守护者终于在凌曜的剑刃下化为虚无。三人站在一片狼藉的空地上，彼此都显得有些疲惫。
“这种东西真是难缠。”奥尔曼喘着粗气，收起弓箭，“每次都要搞得这么复杂。”
“别抱怨了。”芙蕾雅看了他一眼，“这只是开始。”
凌曜没有说话，他的目光再次投向那块黑色石碑，眼中透着深深的凝重。
“这只是序幕。”他低声说道，“真正的战斗，还在后面。”
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