皇帝走到殿阁外，一阵冰凉的水上夜风扑面而来，无声无息地贴附在他的身体，像不曾经意的侵袭。他不自觉地打了个寒噤，心底原本极力压着的恼怒之情，腾地窜起密密的火舌，和着皮肉被舔灼时的焦苦气味，竟有了一缕怜悯之意。这样端正持重的女子，垂垂之际，竟也会如此凄厉哀戚。他从未想过，如她一般的望族之女，也会如自己那些出身寒微的妾室一般，婉转渴盼着他的温柔。
那一瞬，有一个念头，几乎如滚雷般震过他的心头。如果，福华说的是真的；如果，她其实并未做过那么多错事里如果，对宓姌和后宫种种挫磨真的仅止于惠儿的无知和刻毒。
那么这个女子，是不是也曾被他错过了许多？
神思蒙昧的瞬间，他突然忆起从前，红烛摇曳成双的那刻，他也曾真心期待过，可以得到一位贤惠温柔的名门闺秀，相伴一生为妻。
福华，固然不是他自己的选择，却也不失为一个很好的选择。他掀起金线绫罗红盖的那一眼相遇，她也曾真心而期待地说过：“妾身愿以富察氏的百年荣光，相随夫君左右，为夫君生儿育女，为贤良妻室。”
或许曾经，他们都曾真心地期盼过，未来的曰子可以风光明媚，永无险途。
却最后，他和她一一失去自己共同的孩子。长女，第五子。唯余下一个璟瑟，如今也要嫁为人妇，不得承欢膝下。
一场数十年的姻缘所得，只能留下这些么？
皇帝用力摇了摇头，似要摆脱这种不悦情绪的困扰。索性迈步朝前走去。乐子早已带人候在外头，见皇帝独自负手出来，觑着皇帝的神色，乖觉地问道：“皇上的脸色不太好看，是为皇贵妃的病情担心吧？皇上真是情深义重，一直陪着皇贵妃。”
皇帝并不回答，乐子忙收了话头，恭谨问道：“皇上，夜深了。请旨。去哪儿？”
皇帝扬了扬脸，不假思索道：“去姝贵妃处。”
乐子响亮地答应了一声，扶了皇帝道：“嗻。皇上起驾。”
一行人迤逦而行，不过几步，只听得身后哀声大作，宫人们放声大哭。高一鹤疾奔而出，跪倒在皇贵妃青雀舫外悲声大呼：“皇贵妃薨逝——”
皇帝怔了怔。有冷风猝不及防地扑进他的眼，扯动他的睫，那样细微的几乎不可察觉的疼痛，如细碎的裂纹，渐渐蔓延开去。他的声音恍然有几分凄切，在深沉的夜色里如碎珠散落：“璞琮，你在地下别怕，你的额娘来陪你了。”
瑄祯十三三月十一日亥时，皇贵妃富察福华薨于德州。年三十八。
皇贵妃薨逝那夜，皇帝一直静静坐在自己的龙舟之内，深深的沉默仿佛巨大的山脊将皇帝压得沉重而无声。宓姌闻得消息，早已换过一身素净衣衫，只以素银钗并白色绢花簪鬓。皇帝俊朗的面容在昏黄烛火的映照下，有着虚弱的苍白。想是许久未眠，他的眼微微地肿着。暗红的血丝布满青白色的眼底，如纵横交错的血网。
宓姌依在皇帝身边，两个人的影子重叠在一起，仿佛只有一个似的。相对亦是只影寂寥。夜风吹起涌动的水波，拍在船身之上，悠悠荡荡发出沉闷绵长的声音，和着远远传来的哭声，缓而重地拍在心上。
皇帝定定地看着宓姌，半晌之后才幽幽地轻叹一口气：“皇贵妃死了，但她至死不认。”
宓姌握着他的手。冰凉冰凉的手指，和自己的一样，彼此抵触交缠，却始终暖不过来。她的神情平静至极，徐徐道：“至死不认，也已经是做下了的事情。”
皇帝斜倚在椅上。明明是乍暖微凉的春夜，他的长吁如叹，却是秋色初寒的冷：“皇贵妃
拿着富察氏百年的荣耀和福祉发誓，她做过的她认，可冷宫失火之事，黎嫔与苏嫔失子之事，她至死不认。”
宓姌的身体微微一颤，牙关紧咬处有讶然之声逸出。她仰起脸问：“富察氏百年的荣耀和福祉？她真的拿这个来发誓？”连她亦是知道的，身在众星拱月的凤位，心心念念着诞育皇子，稳居后位的女子，最在意的，也不过是富察氏的荣耀。然而她的神色旋即冷了下来：“也不过是发誓而已，臣妾不相信誓言。”她沉吟片刻，“皇上，品红与翠浓是皇后的心腹随身，许多事咱们如有疑问，如今皇贵妃薨逝，，或许可以从她们口中探知些许。”
皇帝静了片刻，沉声唤了乐子，然而入内的却是进忠，他叩首道：“乐公公方才出去了，奴才候着。”
皇帝也不理会，只道：“你在也是一样，去传品红和翠浓过来。”
进忠正答应着要转身出去，忽然见外头帘影一动，一个人影闪了进来。恭顺地垂首站在一边，道：“奴才乐子给皇上请安。”他跪伏在地，看了进忠一眼，沉声道，“皇上不必去唤品红了，奴才适才出去，便是听人来报说品红触柱而死，殉了皇贵妃娘娘”
皇帝与宓姌对视一眼，从彼此眼中读到一丝震惊之色，不禁相顾失声：“品红殉主？”
乐子低首道：“是。皇贵妃娘娘薨逝，青雀舫上本有许多事要料理。谁知忙中生乱，翠浓遍寻不着品红，只好知会奴才一起寻她。谁知就在上岸的地方有座牌坊，奴才寻着品红时，她已经在牌坊的石柱子上撞死了。”
宓姌望着皇帝，从他闪烁的神色里读到一丝再清晰不过的狐疑之情。那狐疑，分明也是长在自己心底的，像一根细细的毛刺，隐隐触动着细微的痛和痒：“皇上，殉主是光明正大之事，品红何必悄悄儿地背着人？”
皇帝凝神片刻，问道：“乐子，你去嘱咐毓瑚，她年长稳重，让她去瞧瞧品红的尸身，商量了叫人如何处置。另则，翠浓在哪里？”
乐子一壁答应着，忙回禀道：“翠浓不安，已随奴才过来了，正候在外头呢。”
皇帝不假思索，立时道：“让她进来。”
因是皇贵妃前儿得脸的宫女，翠浓已经换了一身雪白孝服，罩着浅银色弹丝绣暗青往生莲花比甲，黑发用银线挽就，簪着满头白霜霜花朵。她一张容长脸儿极淡漠，细细的眉眼低垂着，眼中虽然含泪，却并无过于悲痛之色。翠浓进来行了礼，便规规矩矩跪在地上，也不起身，像是知道有话要答似的。
宓姌见翠浓这般，便也懒得费口舌，径直道：“皇贵妃娘娘的病不是一日两日了，你和品红同在一处，品红是否早有殉主之意？”
翠浓垂首跪在地上，淡淡道：“有什么事，皇贵妃娘娘和品红也多避着奴婢，只叫奴婢在殿外伺候。倒是皇贵妃这番病了之后，品红还与奴婢有些话说。”她眸光一扬，少了些低眉顺眼，一字字道，“品红说起皇贵妃娘娘的病状，十分忧心，也曾提到家中仍有病弱老母，希望来日可以出宫侍奉左右。”她轻叹，“品红真是孝顺之人，不比奴婢无依无靠，无家可归。”
皇帝与宓姌如何不懂，便是乐子亦惊呼：“品红牵挂家人，怎会突然殉主，想是她知道的事多了，怕获罪才自裁倒说得过去。”
翠浓跪在地上，素白的孝服掩得她身姿格外纤弱，可她的话语却是那般掷地有声，铿锵入耳：“乐公公这话糊涂了。品红是皇贵妃娘娘的奴婢，她若有罪那皇贵妃娘娘成什么了。若想自裁，也不必惦记着家人了。”
乐子一向在皇帝面前得宠，惯是圆滑的，闻言也有些讪讪。
宓姌见皇帝并不作声，只是支着额头，双眸似闭非闭，仿佛只是在听，仿佛亦只是倦了眠一眠。她如何不知其中利害，当下示意乐子出去，方才问出声：“品红是否有罪，皇贵妃成了什么，本宫与皇上都不甚清楚。只是你在皇贵妃身边多年，许多事，你总该知道些许。”
翠浓的目光恍若一渊深潭，乌碧碧的，望得深了也不见底。她俯身叩首，郑重道：“淑妃妃娘娘，许多事奴婢因未能近身，所以懵然不知。但奴婢到底侍奉了皇贵妃多年，也算知道皇贵妃的心性。她虽然难免有私心做些不当之事。但许多事，奴婢觉得她犯不上，也无谓去做。”
宓姌目光一震，只觉胸间五味陈杂，酸涩苦辣一齐逼了上来，只在喉头逼仄涌动。她的眼神与翠浓短暂相接，不自禁地缓缓摇头，莲心以她眼中的一泊清明的闲定安静，默然承受。烛光微微摇曳，带着几分身不由己的萧瑟，映着她白皙的面庞，却未能染上一层稀薄的红晕。良久，宓姌只是轻叹：“难为你肯说这样的话。”
翠浓微微一笑：“奴婢知道姝贵妃娘娘未必相信，但诚如奴婢所言，皇贵妃会因私心而行事不当，但杀人放火的事，她无谓去做，更怕做了会牵连她最重视的富察氏荣耀，还有她日夜期盼的儿子的太子之位。”
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