“是……是小的失言，贵嫔娘娘是独自回府的。”管家登时跪在地上，磕头告罪。
乔公权这才松了神情，他垂眸看向面前的老管家。
他跟在身边已有些年头了，历来口风严谨。若非亲眼看见什么，定然是不敢乱说话的。
自家长女如今贵为贵嫔，没有旨意如何能轻易回宫？
且便是按照规矩，回家探亲，礼部也会先提前通知，绝不会突然回家，除非——
想到管家方才所说可能为真，他心下不由也有些惴惴。
若音音当真胆大包天，公然与外男抛头露面，那他怕是也保不住她了。
思及此处，他浑浊的眸子里也泛起一丝不忍。
“老爷，具体是个什么情况，还得您亲自去前头见一见大姑娘才知。”
听得这话，乔公权也恍然回神，当即撂下手中狼毫，朝着前厅方向疾步走去。
他步履匆忙，每一步都走的沉重，心头慌乱不已。
待到了前厅，隔着老远的距离，便瞧见自己的女儿乔清音正与一个锦衣华服的男子双手交握。
乔公权的视线正巧被个莲枝缠纹的大花瓶挡住，瞧不见男子的脸。
但两人旁若无人的耳语，男子似是说了什么，自家女儿低垂着眉眼，娇嗔轻笑，姣美脸上红霞一片。
“乔清音，你这是在做什么！”
乔公权大步上前，抬手去要去拉开俩人，然而刚抬手，就被旁边的男子一把捏住手腕。
他是兵部尚书，也是战场上厮杀来的官职。虽然久未出战，一身武艺还在。但此刻他却明显能感觉到手腕处传来的力量，强大、结实，牢牢压制着他。无论他如何挣扎，都动弹不得。
“放手！你这个——”
乔公权怒喝一声，抬眼就要骂人，然而看清了眼前那张俊朗不凡的脸庞，他登时膝盖一软，险些跪在地上：“陛…….陛下……”
陛下怎么来了！
“父亲？”
楚清音看着眼前场景，也有些莫名其妙，乔公权这是怎么了？
突然就冲出来怒目而视也就罢了，还差点对裴元凌无礼。
只是她如今到底是顶着乔公权女儿的身份，当爹的都跪了，她这做女儿的自然也不能无动于衷。于是也连忙起身，对着裴元凌软声请罪：“请陛下原谅，嫔妾父亲无礼。”
“微臣不知是陛下莅临，这才唐突冒犯，还望陛下恕罪。”
裴元凌此刻也已猜出几分，当下情形，显然乔公权方才误会他是音音的姘头——
他上前一步，亲自将乔公权扶了起来：“乔公请起，此事也怪朕，未曾提前派人与你知会一声。”
“不敢不敢。”乔公权抬手擦了擦额头的汗珠，忙战战兢兢起身。
楚清音这会儿也弄清了来龙去脉，心下不禁好笑。
这个乔公权也太看轻自己的女儿，即便她真的找了姘头，也不敢堂而皇之的带回府上啊。
难道对她这点信任也没有？
得知陛下带乔贵嫔回来，是来探亲。
乔公权也记起今日是乔清音的生辰。想来陛下是特地为音音庆贺生辰而来，当即吩咐乔年，安排席面。
“乔公，朕今日是带妻子回门探亲，你无需拘束，只当寻常人家那般，随意便是。”裴元凌淡声道。
寻常人家？随意？
这位在朝堂之上挥斥方遒的帝王，此刻竟然让他当做寻常家那样相处。他总不能真的以皇帝的岳父自处吧！
乔公权不愿，也不敢，面上却不敢表露出来，只赔笑应允：“微臣谨听陛下吩咐。”
楚清音在旁看着两人的来往，不觉好笑。
用罢一顿丰盛的生辰宴，乔公权趁机将楚清音单独拉至一旁：“音音，你的生辰礼，我本打算派人给你送至宫中。”
“如今你既在眼前，下次再回府亦不知猴年马月。我便借花献佛，将你母亲留下的大婚赠礼给你。”
他说着，从袖拢之中取出一个精致透亮的翡翠玉镯来，递到楚清音手上。
“多谢父亲。”
楚清音垂眸端详着那玉镯成色，纹路透亮，迎光看起通身泛着绿色的荧光。即便过去她贵为宠妃，也极少见到这般成色的珍品。
“你母亲临走前最放心不下便是你，当初你要进宫，我本不愿。但现在见到陛下如此宠爱于你，我也算对得起你九泉之下的母亲了。”乔公权说着眼眶泛红，眸中隐隐的泛着水光，几乎要落下泪来。
“父亲莫要难过……”
“我这不是难过，是高兴。”乔公权说着，轻轻拍了下楚清音的手，略显苍老的脸庞挤出一抹笑来，“切莫让陛下久等，你快回去吧。”
楚清音边往前走，边回头看向站在原地，抬起袖口在抹泪的乔公权，心头一阵暖意。
她父亲离世的早，已许久未体会到如今的父女温情了。
若乔家与楚家非政敌，她也愿意代替乔清音，给乔公权尽孝。只可惜——
楚清音低头看向手腕处那抹翡色，眸光渐暗。
乔清音，我能做的只有帮你保存好这只玉镯，至于其它，只能等我了却心中所有心愿，再到九泉之下向你赔罪了。
女儿难得回门，乔公权本想留他们再坐一会，但听见楚清音说想回外祖父崔家一趟，想到早逝的妻子，他并未阻拦。
马车上，裴元凌坐姿端正，闭目养神。
楚清音则借口透气，掀开车帘，看向街边。
已是黄昏时分，街上小贩开始零零散散的在摊贩旁挂起灯笼，街道逐渐被一片朦朦胧胧的昏黄灯光慢慢覆盖。
她静静看着，脑中却不觉浮现起小时候，与哥哥在街边嬉闹的场景，不觉红了眼眶。
也不知哥哥现如今怎么样，在牢里可有受苦？
上次见他消瘦憔悴不少，定然是在为她的死而在自责。若有机会，让哥哥知道她还活着，他定然会很开心吧。
可惜如今，她深陷宫廷，在裴元凌的眼皮子底下，想要见兄长一面，犹如登天。
“音音在看什么？”
察觉到背后传来的探究视线，楚清音深吸一口气，收敛情绪，回身时，垂眸道：“嫔妾只是有些想念娘亲了。”
裴元凌眸光轻动：“……”
他记得暗卫禀报过，乔夫人早逝，独留乔清音一孤女，被蒋姨娘带大，将性子也养坏了。
若非后来她识破蒋姨娘的诡计，只怕如今早被毁了清誉，再无翻身之地。
只是可惜，他的音音不够心狠，这姨娘得到的惩罚远远还不够。
不过不要紧，剩下的便交由他来办。
思及此处，裴元凌眸光泛起冷意。
他记得那蒋姨娘有个女儿唤作乔清灵，此刻也在宫中。都说母债女偿，他看这个乔清灵也该受点苦头才是。
明月轩偏殿，正在绣花的乔清灵突觉背脊一凉，心头没来由的浮现不安。
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