“嫔妾听说还有侍卫在一处山洞中的石床上，寻到了二人破碎的衣物。”
乔清灵眨了眨眼，言辞恳切：“若是这些事情在宫中传来，陛下作为男人，当真能对乔贵嫔毫无芥蒂吗？”
王皇后闻言，眸光轻闪。
这位乔美人与她那嫡姐到底是有何等深仇大恨，竟不惜以此等阴损手段毁她名节？
不过这乔清灵说得也不错，这世上没有任何一个男人可以忍受自己的女人不洁，更何况还是唯吾独尊的君王。
而且，那个乔清音于他而言，不过是一个替身罢了，若真的失了贞洁，她就不信陛下还能忍。
届时再让模样身段都极其相似的李蝶乘虚而入，俘获陛下的心还不是轻而易举？
思及此处，王皇后垂下眸子，“乔美人，此事既是你发现的，那便交由你去办。”
她身为皇后，自是不会亲自着手此事，再者若是裴元凌查起来，也查不到她头上。
乔清灵屈膝领命，“嫔妾领命。”
既然得了皇后的允许，那便是有了一张护身符，之后她做起事来，只会更加肆无忌惮。
王皇后替乔贵嫔办的洗尘宴定在了三日后。
到了洗尘宴当日，阳光明媚，宫殿里张灯结彩，早早便有宫女太监在着手准备，样样都是王皇后亲自确认，足以见得她对这洗尘宴看重。
宴会地点定在了行宫一处水榭楼台中，雕栏玉砌，四面镂空，其中足以设下八九桌宴席，场子不算大，却胜在小巧精致，有风拂面，甚是舒心。
四周有荷花摇曳，凉风习习，是绝佳的夏日设宴处。
宫宴定在傍晚，楚清音回宫这几日已经修养得差不多，因得陛下宠爱，竟是一日也不曾踏出过行月殿。
这日一早，裴元凌便命人送了几身新衣裳过来。
楚清音瞧着那些千篇一律的深浅紫色衣裙，嘴角勾起一抹凉薄弧度。
“娘娘，陛下对您当真是格外上心呢。”湘兰瞧着那些如流水一般送来的赏赐，由衷替自家娘娘欢喜。
楚清音却是笑而不语，这些宠爱不过是基于裴元凌对先贵妃的愧疚罢了。
他不过是将他所谓的深情倾注在自己身上罢了。
只是这样的深情，她如今却是承受不起了。
若不是为了哥哥，她此生断不会再入宫中，与之虚与委蛇。
“就这身吧。”
楚清音随意选了一身藕荷色的衣裳，夏日的衣裳都较为轻薄，而这一条显露身材的衫裙，有意无意露出脖颈处的红痕。
日渐西垂，等她施施然走到水榭时，不少妃嫔都已经来了。
秦妃与德妃两个位分高的并肩而立，只是两人之间并无交谈。
倒是那乔清灵，身边站着一位面生的妃嫔，楚清音在脑中回忆着，得知那是一位姓李的妃嫔，只是从前极少露面，她险些忘了还有这么一号人物。
其余妃嫔三三两两站在一起，形成了几个小山头。
楚清音莲步轻移，踏入水榭。
她的出现瞬间吸引了众人的目光，那身藕荷色的衣裳衬得她肌肤胜雪，身姿婀娜。
瞥见她脖颈处那抹红痕，乔清灵眼神中闪过些许嫉妒。
秦妃轻轻挑眉，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，率先开口道：“贵嫔妹妹这几日可真是好福气，独得陛下恩宠，这替你办的洗尘宴都能来迟了。”
话语中虽带着笑意，却隐隐含着刺。
乔清灵绝不放过任何一个落井下石的机会，闻言，也连忙附和：“秦妃娘娘这话怎么说的，姐姐如今可是风光无限，即便晚来些，也是在所难免的。”
楚清音面色未改，盈盈下拜行礼，声音温婉：“给各位姐姐请安，是妹妹来迟了，还望姐姐们莫怪，妹妹也是许久未出门，方才一时疏忽，误了时辰。”
王皇后见楚清音来了，微微抬了抬眼。
待瞥见她脖颈处那一抹红痕，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，旋即又恢复了端庄的笑容：“来了便好，今日这宴会可是特地为妹妹准备的，妹妹快入座吧。”
“谢皇后娘娘。”楚清音行了礼，依言入座。
裴元凌似是被事情绊住了脚，姗姗来迟，身侧还跟着陆知珩几位朝中大臣，禄王携王妃紧随其后，刚刚入座的众人只得再次起身行礼。
站在皇后身侧的王静仪瞧见那抹朝思暮想的高大身影，登时瞪大了双眼，欣喜万分。
时隔多日，她终于又见到陆知珩了！
天知道这些时日，她为陆知珩牵肠挂肚，担心的嘴角都起了燎泡。
好在老天开眼，叫他平安回来了。
“不必拘束，都坐吧。”
裴元凌在主桌落座，他挥挥手，众妃嫔谢恩入座。
“今日皇后辛苦了。”他瞧了一眼四周布局，足以证明皇后的用心，这种面子上的夸赞还是必不可少。
“陛下谬赞了。”王皇后笑容得体，她坐在裴元凌身边，雍容华贵，仪态万千，做足了一个皇后该有的姿态。
楚清音是今日宴席的主角，王皇后特地将她的位置安在了靠前的地方，与裴元凌相邻，只是在她对面的不是那位禄王殿下，反而是陆知珩。
以皇后的意思是，陆首辅与之流落在外，同样遭此大难，若没有他，楚清音便不可能平安回来，今日宴会当有他一份，故而将位置安排在了靠前的地方。
两人四目相对，楚清音呼吸凝滞一瞬，但很快收回视线，端起桌上的清甜果酒抿了一口。
王皇后将二人之间那一缕异样神色收入眼中，嘴角清扬，调笑道：“乔贵嫔此番能平安回宫，陆首辅可谓是功不可没，陛下可有想好赏赐什么？”
裴元凌闻言，目光在楚清音和陆知珩身上短暂停留，淡声道：“皇后所言极是，陆卿此次的确劳苦功高，不知陆爱卿想要何赏赐？但说无妨。”
陆知珩起身，恭敬地行了一礼，声音沉稳：“臣惶恐，能护送贵嫔回宫乃臣分内之事，不敢居功求赏，这天下河清海晏，便是臣之福分。”
裴元凌微微挑眉，似是对这回答颇为满意，又似是觉得其中另有深意。
他轻笑一声：“也罢，朕便赏你黄金百两，绫罗绸缎若干，望你日后继续为朕分忧。”
“微臣谢陛下隆恩。”陆知珩再次行礼，缓缓落座。
裴元凌这般赏赐听着甚是丰厚，实际上都是一些无足轻重的黄白之物，与他而言并无用处。
至于他真正想要的……
举杯之际，他目光有意无意撇过楚清音所在的位置，又很快敛了眸光。
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