谢清啼次日随高公公去使者下榻之地送赏赐，送完赏赐，高公公将皇帝备好的通行手谕交给了谢清啼。
谢清啼接过手谕，便立刻策马向城外的山庄赶去。
例行的检查换衣之后，谢清啼取下马背上的水囊，对守卫道：“我想带些鱼苗和种子进去，这些鱼苗和种子极小，里面是藏不了东西的。”
守卫接过水囊，借着光看了看水囊中的十数只灵灵游鱼，又看了看谢清啼包着种子的软布，对谢清啼道：“这水囊和布是不能带进去的，请谢大人谅解。”
说完让同伴取空的茶盏过来，谢清啼道了谢，将水囊中的游鱼倒入茶盏中，又将两包种子倒入另两个茶盏中，然后捧着三只茶壶茶盏进入了院中。
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院内一片安静。
粗衣长衫的萧沉靖正手持一柄锈迹斑斑的小锄，为院中菜圃松土。
谢清啼不知他为何单手使用耕作用具，这让他的动作显得有些生疏怪异。
谢清啼将盛了鱼苗和种子的茶盏放在屋外的小桌上，伸手去接萧沉靖手中的小锄：“王爷，我来吧。”
萧沉靖没将小锄递给他，他将锄头放在廊下，道：“短短数日，你已来了三次。谢清啼，你身上的伤养好了？”
“好了。”谢清啼让萧沉靖看盏中物：“王爷，我给你带了些小鱼，等我在这院中挖出一方池塘，你可以将这鱼养在池塘，等到明年春天这些鱼长大，就可以捉来吃了。”
说完拿起廊下锄头，去院中一角刨土挖坑。
萧沉靖见他决意如此，便不再阻拦，任他按自己的打算行事，他伸手翻动盏中的种子：“这是什么？”
谢清啼回头看他一眼，手中动作不停：“中间那个杯盏中放的是我买的青菜种子，左边那个茶盏里装的，是在府中花架取下的种子。我去取种子时，那些花藤已经干枯了，我不识得那些花藤，也不知道这些种子能开出什么样的花。”
给囚禁在此，连三餐都无法保障的人送花的种子，谢清啼这做法有些不合实际，但却让萧沉靖无端的觉得有些心软。
萧沉靖不再多问，院中只有一把锄头，还是两年前谢清啼送给他的。院中没有其他锄头可用，萧沉靖索性回房取了一本佛经，坐在廊下靠椅中翻阅。
池塘快完工时，萧沉靖放下佛经，提了水去厨房烧热。
等太阳西斜时，那方小小的池塘终于挖成。
“厨房中烧好了热水，你去洗洗身上的土。”
萧沉靖接过锄头放下，在谢清啼准备浴水沐浴时，他打水注满池塘，然后将游鱼放了进去。
之前的衣服沾了土，谢清啼便换上了萧沉靖的衣衫。
谢清啼的身高在男子中已算得上出类拔萃，但萧沉靖比他高出了半头，萧沉靖虽比他高，但却比他消瘦。
他穿着萧沉靖的衣服并不显宽松，但衣摆却拖到了脚面上。
谢清啼将沾土的衣服洗好晾起时，萧沉靖已煮好了晚饭。
院中食材有限，那晚饭不过是两碗稀粥，和一碟没有油水的青菜。
萧沉靖示意他坐下：“此前的手书，你已经带给无极道人了？”
“那封手书，我已经亲手送给赵观主了。”谢清啼喝下碗中稀粥，粥水入腹，让他感到了温暖。
萧沉靖见他只是喝粥，夹了青菜放入他碗中：“你离开不过数日，楚安澜怎么又允许你来此处？”
谢清啼如实说：“陛下打算让我十日后赶往北地。他知道你曾随老王爷对战过北周大军，所以想让我……”
萧沉靖冷笑一声：“楚安澜想让你从我这里，得到些有助你们伐北的消息，那你打算用什么来交换？”
这个问题问的合理，但又有些出乎谢清啼的意料。
谢清啼愣了愣，说：“这只是陛下的打算，王爷若不想提及那些事，便可以不必提。”
“呵……”萧沉靖嗤笑出声。
谢清啼知他不信，便不再提起此事。
二人都不再说话，稀粥青菜很快吃完，谢清啼起身清理厨房，萧沉靖便回了卧房。
待谢清啼清洗好碗筷进入卧房，发现萧沉靖手持一段细长的枯枝，以烧黑的那端在一方白色破布上涂画。
谢清啼上前几步，发现图中有山岭有峡谷，还有几处圈出来的地方，那分明是一幅地势布局图。
见他前来，萧沉靖道：“十五年前，父亲和沈国公出战北周，大军攻入北周腹地，重伤北周太师司马扈，逼得北周皇帝迁都避难。但攻城易守成难，在大军攻入北周两年后，司马扈夺了帝位，然后带大军反击，几乎将北周被攻占的城池尽数收复。”
萧沉靖在图中圈出两处地方，道：“没有被北周收回的，如今只剩下漠城和邺城，这两座城池虽然占地不大，但地势险峻易守难攻，如果能得到这两座城池，就相当于得到两座天然屏障。若司马扈主动进攻，我猜他首先要攻克的，就是这两座城池。”
说完又在图中圈出一道峡谷：“这两城虽然看似占尽地理优势，但在漠城西边的群山中，有一处隐秘的峡谷，这道峡谷连着漠城一侧的邺城，和漠城北边的北周领地，如果司马扈的人能找到这处峡谷，便有机会潜入邺城，自内部攻破守城军。但如果北周大军逼近漠城，你也可带人自这处峡谷攻入北周大军的后方，自后方击破北周大军。”
谢清啼看着地图道：“这峡谷地处何定坤的封地内？”
先皇当年从兄长手中抢夺皇位时，萧沉靖的父亲和何定坤忠心跟随，算有从龙之功，后来先皇登基，给萧家和何家封了异姓王。
并将南境之地赐给萧家，将北境之地赐给了何家。
如今萧沉靖的父亲和先皇都已过世，比他们小几岁的何定坤，却还健在于世。
而萧沉靖圈出的那处峡谷，就在何定坤的封地内。
萧沉靖说：“对，这峡谷位于萧定坤封地的群山中。这峡谷地势崎岖且极为狭窄，只能让小部分人马同时经过，并且峡谷两侧的高山常有落石滚下，是个可以设埋伏的好地方。”
“但是，距上次我随父亲通过那峡谷攻入北周至今，已有十五年之久，那峡谷有可能早就被落石填平了。”萧沉靖说完，丢下手中木柴，“这就是我能告诉你的，和北周有关的事情。”
谢清啼将那铺在地上的布画小心卷起放在一旁，上前去牵萧沉靖的手。
萧沉靖反手握住他的手，又以手指摩挲他的手背：“得到你想要的了，所以要给我一些回报？”
这暗示的意味太过明显，谢清啼低声说：“不是。”
“不是什么？你想说今日的自荐枕席，不是交易？”
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