大娘旁边卖炒栗子的摊贩点头，帮沈清棠说话，“你前两天没来，大概不知道。就是这位姑娘跟虎爷硬碰硬，不但抢回了大家交的地皮钱，还揍了虎爷。
虎爷前天还来集市上堵这个姑娘。我也有点奇怪，虎爷昨天和今天都没来。”
“别说你得罪了他，就是你没得罪他之前，也很少连续两天都不来。”
最后一句话是对着沈清棠说的。
卖炒栗子的摊贩特别能理解沈清棠。
每日清晨从摆摊开始，就盼着客人上门，防着官差和虎爷。
官差来一般跑不掉，他们人多，而且收的牙钱也会在他们能承受的范围。
虎爷最招人恨。
每天他一来，集市上的摊贩就鸡飞狗跳。
摊贩们匆匆收拾东西跑路。
像沈清棠她们家这样的比较好收拾，他们这些做吃食的，又是锅又是灶，收拾起来怪麻烦。
每次跟逃难似的远远看见虎爷就跑。
有时候付了钱的客人也会跟着跑。
早晚等到虎爷过去，心里绷着的那根弦才能松开。
附近几个摊贩也都纷纷点头附和。
“我也是这样。这两天一口气提在嗓子眼里，从出摊一直到收摊，实在折磨人。
还不如早点来，躲过去就躲过去，躲不过去就认倒霉。”
“谁说不是呢？也不知道他抽的哪门子疯突然不来了？如果一直不来该多好。”
几个商贩有的隔着路对望，说话的声音并不小。
有个过路的人听见，停下脚步，犹豫了下开口：“这几天你们安心做生意就行。虎爷暂时不会来。”
“为什么？”
“你怎么知道的？”
“真的吗？”
“……”
几个商贩异口同声地开口。
沈清棠也好奇地看着说话的人。
那人没想到一句话惹得这么多人都看向他。
目光四扫，神情有些懊恼地在自己嘴上拍了下，嘀咕了一句，“让你嘴欠！”
他不欲多说，“总之，你们把心放肚子里，年前肯定看不见他。”
说完就要走，被沈清棠拦下。
“这位公子，你人俊心善，就好心帮我们解个惑？你方才也听到，我得罪了虎爷，得有个数。”
“唉！我说了，你们可别再告诉其他人，要不然虎爷知道了我就完了。
虎爷肋骨断了好几根，现在根本下不了床，应当不会来找你们麻烦，最起码不会亲自来。”
有摊贩不信，“我前天还看见他在集市上生龙活虎的，提着刀要找那位小娘子，怎么昨天就断了肋骨？”
“就是。就虎爷在咱们北川县城横着走的架势，谁敢打断他的肋骨？”
路人急眼，“是真的。我七舅姥爷的侄子是正骨大夫。他被叫到虎爷家去给他看过病……不对，不是病，是伤。
一开始虎爷胸口疼得厉害，就叫了大夫去看诊，结果大夫把脉说虎爷没毛病。
被虎爷的手下打了一顿。
后来又陆续叫了几个大夫，其中一个大夫略懂内伤，说虎爷可能肋骨断了，这才找了我七舅姥爷的侄子去。
正好我昨天去给我七舅姥爷贺寿，他在宴席上就被叫走了，回来后跟我们说的。”
“说得可邪乎了呢！说虎爷表皮看不出来伤,还说虎爷活……”路人说到一半，打了个寒颤，捂着嘴，左右张望了下，再不肯多言，趁乱撒腿就跑。
几个摊贩你看看我，我看看你，没人相信路人的话。
炒栗子的摊贩挥了下铲子，“嘁！吹牛不用交税！”
“就是，虎爷不祸害别人就不错了！还能有人打断他肋骨？”
不知道谁突然冒出一句：“不会是前几天，咱们一起打他打的吧？”
“不可能！第二天他还来集市上四处祸害人来着。我躲慢了一步，被他要走五十文，两天白忙活。他跟我要钱时，活蹦乱跳的，绝对跟咱们没关系。”
“对对对！跟咱们无关。”
“……”
“清棠，走了！”李素问喊沈清棠。
沈清棠应声走回爬犁前，若有所思地抬头，看向在屋顶打坐的季宴时。
莫名想起了那头野猪。
那天虎爷也被季宴时震开过。
跟他有关吗？
李素问喊沈清棠过来是为了给她钱。
“清棠，我数了下，总共一千一百文，诺，我已经穿好了一贯钱，这是剩下的一百文。”
沈清棠数出三百文还给李素问，“早晨买老伯的灯笼，是你自己的钱。”
买灯笼虽说只有二百文，剩下的一百文被沈清柯拿走十二文买了包子。
沈清棠就没还给李素问。
李素问也没推辞，收下了钱。
还要给婆母买寿礼。
现在的不是客气的时候。
沈清柯抢道：“那十二文包子钱，算我自己借的公中钱。”
沈清棠点头，数了下手中剩余的八百文，包括自己在内，一人发了二百文。
沈清柯是一百八十八文。
“这二百文是先预支给大家的这月工钱。到月底的时候多退少补。”
谁也没多推辞。
今日来城里本就是为了给祖母买寿礼。
老汉的事情是意外。
着实可怜，他们看不下去才会帮。
沈清棠手里还剩一百文以及一锭二两的银子。
“这二两银子是刚才包箱抽奖的公子给的。要不，咱们先把这箱肥皂香皂给那个公子送去？他说他就住在东边第二条胡同里。”
大家都没意见。
李素问扶着沈清棠在前。
路上还是有些积雪未化，李素问怕沈清棠摔着。
沈清柯和沈屿之一人拖着一辆爬犁跟在母女俩身后。
沈清棠把季宴时叫了下来。
路过书局时，沈清棠想起还欠掌柜一个人情。
转头对沈清柯道：“二哥，这家书局掌柜年纪大了，又舍不得雇伙计。等过了年，你来给他帮一段时间的忙，当替我还人情行吗？”
沈清柯没回答。
李素问怔了下，就想开口。
沈屿之余光注意到，背在身后的手朝她摆了摆，示意她别说话。
李素问茫然地闭上嘴。
沈清柯沉默了好一会儿才开口：“过了年，你要待产，生孩子，坐月子。”
沈清棠想了想，指着季宴时道：“若是过了年还没人来找他，那你就去书局帮忙，家里的苦力活我会想着法子叫他干。”
沈屿之也开口：“咱爷俩年前努努力，把厨房搭好，再把大棚盖好。等过了年我种青菜挑到集市上来卖。清棠安心坐月子，你就来书局帮忙。”
沈清柯还是不说话。
沈屿之抬手拍了拍沈清柯的肩膀，“我才是一家之主！还轮不到你来养家糊口。”
李素问听得云里雾里。
怎么还去书局帮不要钱的工，跟什么好事一样？！
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