雪璎大约猜到弘昼也有疑心，只是不重。然而弘昼又问起来，雪璎略加思索，回答道：
“回王爷，嫡福晋嫁入王府也有七八年了，端庄温惠，贤良淑德，定不会做出那种事情。格格不过比较谨慎，毕竟凡事留个心眼儿。我们也是为了王爷着想，王爷也可以时常留意嫡福晋。嫡福晋心细，对于您的事情更是细心，您处处留意，自会发现。”
“你们知道嫡福晋去何处否？”弘昼问，“平日里这时候她不是还没起来吗？”
“今日我们给嫡福晋请了早安，那时候嫡福晋似乎有什么事情要忙，早安没有结束她便离开了，我们也不知道她去哪里了。”浸月道。
“一个个都不知道，以后嫡福晋出门，你们两个至少跟着一个。”弘昼道，“这次就不责罚了，我去找她。”
弘昼跟着楚桂儿来到马房，让人拿来账本清查马车，除了纤袅正在用的马车之外，正好少了一辆。弘昼心里有些不安，莫非浸月所言是真？
“什么时候少了一辆马车？”弘昼问。
“今日嫡福晋要乘车出去，于是奴才为她准备马车，那时候发现少了一辆。”马房总管道，“昨日跟随嫡福晋一同出去的马车夫富贵儿倒不见了，也许是送嫡福晋回来后带着马车逃了。”
“还有此事？”弘昼问，“那富贵儿丢了也就罢了，还留了我一辆马车一匹马，你让人去追，定要把人马车子都追回来！”
弘昼乘着马车徘徊于大栅栏，他知道平日里纤袅最喜欢那里，只要看到挂着“和”字灯笼的马车，纤袅就一定在附近。找了好久，却不见影子。
“跑哪儿去了？”弘昼疑惑，“楚桂儿，你带人四处看看？”
“好。”楚桂儿便要带小厮离开。
“等等，你留下。”弘昼道，“今儿心情不好，正好嫡福晋不在，咱去寻点儿乐子！悄悄的，咱去承春楼，别让人给发现了。”
承春楼此时还算清静，天气燥热，来这里的也就只有达官显贵。弘昼担心被认出来，故一直低着头。有几位姑娘来了，弘昼便压着声音道：
“叫你们这里管事的过来。”
“杨姨正在接待贵客，不如您先看看我们这里别的姑娘？”一位姑娘见弘昼身上戴着黄带子，悄悄递上花名册：“我们这里保密得很，平常也经常看到宗室觉罗，但是从来没有被抓住，您只管放心。”
“你们杨姨还会亲自接客？”弘昼疑惑。
“倒也不是，只是最近杨姨要接待一位贵族格格，那格格自小与杨姨相识，杨姨私底下也把她当作半个女儿。说来也巧，那位格格自小就是花容月貌，虽然出身高贵，但是对我们从来都不摆架子。小时候还跟着我们跑，如今大了，想必是有什么烦恼，听闻家中老夫人又没了，有了烦恼故来找杨姨倾述。”
“你们都叫什么名字？”弘昼问。
姑娘们依次介绍，弘昼点点头。他抓住一个叫岫玉的姑娘的手，道：
“果真光洁如玉，给我上些好酒好菜，找个好点儿的房间。”
岫玉带着弘昼来到一间名为“芙蓉春”的房间，上了好酒好菜，弘昼先是听岫玉弹琵琶，听得如痴如醉，忽然听到熟悉的说话声，忙让岫玉停住，来到窗前，又侧耳细听。后一问得知，下面那间房正是杨姨的房间。再一听，似乎是纤袅在这里。
“今儿我们不说那些伤心事了。”纤袅道，“说点儿正经事，我总是担心王爷哪一天厌烦了我，我总是害怕他被别的女人抢走。我虽然是妻，我知道我应该大度，可是我真的做不到。每年总有一段时间王爷宠我，又总有一段时间他冷着我。那段时间——或者说这段时间，我要装作若无其事，还要强颜欢笑，我受不了！”
“你受不了，也得受啊！嫁到天下女人都想要嫁的地方，就要守得住寂寞，耐得住孤独。”杨姨叹气，“虽然可以享受富贵荣华，可是实在寂寞。倒比不上我们这里的姑娘，倒可以及时享乐。我给她们准备了一个大的四合院，等她们老了，就带着大半辈子攒下来的银子住进去，也算安度晚年；若是赎了身，那就更好了。”
“有时候我也羡慕她们，你看我虽然光彩，心里面却实在是凄苦。”纤袅不断叹气，“我该怨吗？我敢怨吗？我如何去怨？藏在心里头，什么都不敢说。”
“您在听什么？”岫玉也好奇凑过去问。
“别说话！”弘昼道，“可得让我好好听听，她们在说些什么。”
“主子，是咱家那位？”楚桂儿问。
“你们都先出去，爱怎么玩就怎么玩。”弘昼一下子来了兴致，“我听听她们说些什么。”
听着纤袅与杨姨谈话，刚开始还很有兴致，如今却不断感伤起来。
“最近朝堂上的事情似乎挺复杂的，想必王爷心情也不好。我想着我要体谅他，他本来就应该在朝堂上鹤立鸡群，可是他却要受到猜忌。”纤袅道，“朝堂上的事情我本不该多问，但是看到他愁眉苦脸的，我心里面也难受。我想着我要让他高兴，可是我自己心里面的苦谁来体谅？”
“或许你们应该坐下来好好谈谈。”杨姨道，“与其在朝堂上勾心斗角，不如做一个逍遥王。人生苦短，倒不如及时行乐。”
“是啊。”纤袅叹气，“纸醉金迷的生活谁不渴求？可是为了不受到上头那位的猜忌逼迫自己过着纸醉金迷的生活，又有什么值得羡慕呢？我现在只想要和王爷一起，好好的……”
纤袅已经哽咽了，抽泣起来。弘昼听得心碎，不忍再听，便带着楚桂儿离开。弘昼方走，纤袅也随即离开承春楼。她自觉愧对弘昼，她试图挽回什么——她必须知道今日朝堂上的事情！于是，她便去了安和堂会见了弘晳。
“你告诉我，今日朝堂上到底发生了什么？”纤袅开门见山，“既然你好好的，想必和亲王是败了。”
“他是败了，但我也只是险胜。我只恨我太善良，没有狠下心来公布他的死罪！”弘晳冷冷道。
“你若是敢敌对他，我照样敢将你的死罪捅出去！”纤袅怒道。
“你是要威胁我吗？”弘晳问，“今日朝堂上我若是不将他置于死地，就是他将我置于死地！今日不是你死就是我亡！”
“就当我求你，不要对他动手！”纤袅含泪道，“我愧对于他！”
“只要他不置我于死地，目前我是不会动他的。”弘晳道，“你又何必袒护他？他不过一个纨绔，欺压百姓，搜刮民脂民膏，京城四周的民生哀怨。他是看不惯别人比他好！”
“无论如何，都请你不要动他。”纤袅道，“我本不该过问朝堂之事，可是如今……”
“朝堂之事与你无关，你不需要关注。人生苦短，不如及时行乐。与其操心得头发都白了，倒不如寻些乐子。”弘晳用折扇指了指对面，“那家茗贤阁，是我最近开的茶楼，经常里面会有文人墨客，不妨也有那些考取功名的文人，个个都是大文豪。今儿我带你去见识见识。”
弘晳带着纤袅进入茗贤阁，园子里恰好竹林掩映，又有曲水流觞，无数文人墨客在此聚集吟诗作对。正中有一四方亭，上面摆放着书籍茶盏。见弘晳与纤袅前来，一文人手持《诗经》和茶盏款款而来：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。难怪今日此茶更香，原是有君子淑女前来。敢问阁下、娘子何字何名？”
“鄙姓金，名紫宸，字桥松，暂无号。”弘晳连忙拱手，“敢问公子姓甚名甚？”
“鄙姓白，单名一个锦字，字附泉，号竹林隐士。”白锦又向纤袅鞠躬，“敢问娘子芳名？”
“梅氏，名纤袅，字忆昔，因书斋名沁古斋，故自号沁古居士。”纤袅轻声道。
此时，诸多文人也聚集，依次介绍。
“鄙姓贾，名慧，字青莲。”
“鄙姓言，名炜，字多书，号明珠主人。”……
依次介绍，便来到四方亭。白锦茶盏中有几根竹叶青，轻抿一口道：
“这一年也有四季，我们便依次抽签，每人作一首诗词！”
随即便开始写签，弘晳让纤袅抽签，纤袅恰好抽到“冬尽春临”。
“瑞雪梨花落，远山见泼墨。莺啼逢子规，雨烟空寂寞。”贾慧道。
“贾青莲之诗诗中有画，画中有诗，王摩诘亦自愧不如。”弘晳道。
“慧自愧也。”贾慧笑道，“夏者何人？”
“炜之拙诗，还望各位不吝赐教。”言炜略加思索道，“夏木何时茂比春？蝉声聊透日烦闷。摇扇隐居竹林美，拂去清风夜叩门。”
文人墨客们点点头，纤袅虽然并不看好此诗，但也多加赞赏。
“锦也有一首拙诗，请赐教。”白锦打开折扇，笑道：“谁怨西风催心肝？西窗烛火明闺怨。共剪红窗月正衰，孤灯寒照雨连绵。”
“今见竹林隐士，附泉之才华，可不输朝中进士！”弘晳笑道。
“竹林隐士果然名不虚传，我也只能卖弄一下了。”纤袅抚摸着竹子，轻轻一笑：“这里倒符合竹林隐士，梅兰竹菊四君子，梅是排在第一位的。我家中有一个尘香苑，到了千树万树梨花开的时候，那里梅花也正艳。我便来效仿陆放翁，也作一首《卜算子·咏梅》吧。”
文人墨客安静下来，弘晳摇着折扇，听纤袅发挥。纤袅轻轻一笑，道：
“秋心泪凉寒，青灯人未眠。谁闻沁香惹人怜，缥缈忆飞雪。细问唐斛珠，楼东何人怨？难怪人比黄花瘦，永昼不堪言！”
“沁古居士才情横溢，虽是咏梅，却不现咏题。本以为咏秋，原是秋者。唐时梅妃之态，尽显当前。”白锦笑道，“小生自愧不如，还请沁古居士不吝赐教！”
“看似咏秋，秋心者，心于秋下，愁也；沁香者，梅也；《楼东赋》者，愁也；薄雾浓云愁永昼，却又人比黄花瘦，自是愁也。全此无愁字，然则句句含愁。”弘晳道，“伤春悲秋，是人间常情，我曾听闻你哀夏，今日又听闻你愁冬，定然悲苦难耐。”
“何人懂我否？”纤袅苦笑，“一年四季，哪有不愁的？若无哀愁，那也无味了。春天担心乱花渐欲迷人眼，夏天担心百般红紫斗芳菲，秋天担心红颜易逝物是人非，冬天又担心千树万树梨花开。”
“我听说过一个故事，小时候家母时常讲给我听。”弘晳道，“话说天上有一个非幻仙源，上面有四位仙子，分别是愁梅、忧兰，怅竹，恸菊。沁古居士眉眼间又有着一丝愁绪，不如就又号愁梅仙子吧！”
“这怕是你杜撰吧！我可没听说过什么非幻仙源。”白锦笑道。
“天下杜撰之事多了，你怎知《山海经》不是杜撰？”弘晳道，“据说那非幻仙源就在长白山上面，你若不信，自可去寻。”
“汉人可是去不了长白山的，你怕是故意逗我！”白锦道，“真的也好，杜撰也罢。梅娘子恰如天仙下凡，号愁梅仙子再好不过了。我恰好为桥松也想了一个雅号，倒与愁梅仙子相衬！也是那非幻仙源，你瞧那三位仙子都是竖心，偏偏这愁梅一心下凡，原是为了前世的情人。至于那情人是谁我说不清，但是那愁梅前世乃一只仙鸟，与精卫也算得上是亲戚。那只仙鸟爱上了天宫护法明日将军，每日便在树梢上看着他。那明日将军也察觉到，故每日与仙鸟玩乐。很快，互生情愫。可惜造化弄人，仙鸟最后还是离去。明日将军将仙鸟埋在土里，结果……天宫开遍梅花，因此明日将军触怒了玉帝，被驱逐下凡。而那再一世，仙鸟化作愁梅仙子，想要下凡寻找明日将军。可是……”
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