吴怀恩捻着长长的胡须，沉声道：“这回来者不善！”
“我一路领兵前来，屡次遇到叛逃的士兵。此子能在江淮战场上与周军大战，千里北伐杀入京城，确实有些本事，我们不可轻敌。”
他的话语中透露出一种莫名的担忧。
随着前方战报陆续传来，吴怀恩得到皇帝命令，从梧州动身，率兵前来贺州主持大局。
刘晟虽然每日沉溺于荒唐享乐之中，但是他心不糊涂，任用宫女宦官逐渐掌权，但若是真正大战还需要这种四朝老将，作为一国柱石。
“黄首领、伍将军，在河口处一定要利用好地势，守住这一重要关卡，朝廷已经得知前线的大战情况，正在调遣兵马前来支援。”
吴怀恩的话宛如定海神针，让原本焦灼不安的众人心中稍稍安定下来。
在永定军势如破竹的攻势下，南汉诸将几乎都败亡逃跑。
面对如此严峻的局面，吴怀恩亲自率兵前往贺州城，此时贺州城内外聚集了从各地抽调来的精锐部队，士气正盛。
在这秋风萧瑟的十月，草木渐黄，落叶随风飘舞，仿佛也在为即将到来的大战预演一场无声的序曲。
实际上李从嘉也有难处！
他一向奉行精兵之策，手中的兵力并没有那么多，在光州城留下三万守军。
此时动员兵马千里出征，为了避免劳民伤财，发动了五万精兵。
当初他率领五万大军出征，月余大战，缓慢推进，战损只是一方面，还有一个重要原因，就是他分兵前往昭州，此时手中只剩下三万战兵。
没有立即发起渡河大战的原因主要有三个。
一方面，李从嘉希望等待昭州传来的捷报，彭家兄弟尽快攻克昭州，周渭也能如历史记载那般成为自己手下能臣干将。
另一方面，后勤补给的进程极为缓慢，进入岭南之后，山路崎岖，河流逆流而上，再加上这个时代完全依赖人力和畜力运输粮草，使得整个过程变得异常艰难。
因此，在河口处整备兵马的同时也加紧制造攻城器械。
此外，考虑到自己的军队经过一个月的连番大战，士气虽高但疲惫不堪，若不加以整顿便贸然出击，可能会遭受小挫。
反而想要通过几次小规模的交锋来削弱南汉军的锐气，更显得稳妥。
正是在这种多方面的考量之下，李从嘉决定稳扎稳打，在河口处扎营结寨，准备迎接这场即将到来的大战。
秋风潇洒，吹拂过贺江与大宁河交汇处的河口营地，带来了阵阵凉意。
树叶在风中沙沙作响，仿佛在低声诉说着战争的残酷。
远处的山峦被一层薄雾笼罩，显露出一种说不出的寂寥与肃杀。
李从嘉看向了昭州城方向！希望他们传来好消息。
历史公元970年，潘美率军攻打南汉，连克贺州和昭州，昭州（今广东河源）是南汉的中等规模州城。
李从嘉希望自己越能攻克贺州、昭州打开通往南汉的局面。
贺州，地处广西中部，在这个时代开发有限，只有六万人口！
而今有昭州出身的周渭带领，他们能够绕路前进，直接抵达昭州，彭师亮、彭师痒也只带了八千兵卒和背着十余日口粮，翻山越岭前往昭州！
而且此时南汉渐渐推行是宦官统兵制，宫女掌管内宫，昭州不是战略重地，一名宦官谢杰，掌管一州军政大权。
皇帝刘晟认为宦官没有子嗣，不会结党营私，宫女则是需要依靠自己维持权力，所以兜兜转转权力都在他自己掌控下。
在这种畸形的管制下，南汉也在刘晟统治下，越发凋敝。
此时昭州城外，十余里外的密林中。
八千人的队伍，五日间已经走得极为散乱，不能责怪这些永定军卒军纪不整，实在是这重重叠叠的大山让他们吃尽了苦头。
岭南茂密的丛林和弥漫的瘴气让人难以忍受，若不是已进入深秋时节，蚊虫少了许多，且准备了口罩，恐怕情况会更加糟糕。
士兵们在崎岖不平、荆棘丛生的小道上艰难前行，汗水混着泥污沾满了他们的脸庞，疲惫不堪的眼神中透露出一丝无奈与坚毅。
彭师亮和彭师痒两兄弟，此刻却显得格外狼狈。
他们身上原本整洁的衣衫被树枝划破，露出了几处血痕，头发也因长时间未打理而变得凌乱不堪。
两人脸上满是尘土，眼神中既有对未来的迷茫，也有面对困境时的不屈。
彭师亮一边用手拨开眼前的树枝，一边低声咒骂着这片无情的森林。
彭师痒则紧随其后，时不时回头看看是否有掉队的士兵。
在这片阴暗潮湿的密林深处，周渭正站在二人身前，手指向西面说道：“据此地往西十里就是昭州城，我们在此等待一段时间，聚齐一下走散的兵卒。”
他的话语虽轻，却充满了力量，仿佛能穿透这厚重的树冠，直达那座远在天边却又近在咫尺的目标之城。
周渭不愧是后世留名的能臣干吏，一路上无论是行军路线的选择，还是如何应对突发状况，他都讲述得清清楚楚、明明白白。
几天下来，彭师亮、彭师痒不仅对他渊博的学识感到惊讶，更是对其冷静沉稳的态度心生敬佩。
“宦官谢杰无能之辈，整日就知道压榨百姓，奉养帝王，不会想到我等悄声匿迹来到此处。”
周渭继续详细分析形势，他的声音平静但坚定，分析大势！
彭师亮、彭师痒二人和他相处几日这才明白，主公为何当初听说此人被俘后，必须要当面招降他。
听到这里，彭师亮激动地说道：“这他娘的，若真如周将军所言，攻打昭州并不难，看八州之地只有贺州雄兵守城了！”
周渭点头称是，补充道：“贺州门户之地，梧州是通往京畿之路仅有这两州兵力强大，其他州城不堪一击！老将军吴怀恩这两年渐渐失势，皇帝也在逐步削弱他的势力。”
“好！”
彭师亮心中顿时有了决断，有知晓南汉内部军情的人讲述内部消息，确实省了极大功夫！
“我们明日一早便领兵出发，突袭昭州。”
夜幕降临，四周静谧无声，唯有远处偶尔传来的野兽叫声打破了这份宁静。
在这片被剥削绝望的土地上，永定军正在休养，准备明日攻城。
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