与此同时，千里之外的潭州城。
永定军节度使府邸内，气氛截然不同。
虽已入冬，书房内炭火融融，暖意盎然。
李从嘉一身常服，正悠闲地烹着茶，氤氲的茶香弥漫开来。
他面前的长案上，堆积如山的，是来自四面八方的捷报与降表。
“上将军，南汉故地捷报频传。”赵普的声音带着难以抑制的兴奋。
“五十三州！仅仅数月，除个别边陲海隅、深山负隅之寨，岭南膏腴之地，尽入我永定军治下！”
李从嘉微微一笑，用茶匙轻轻拨弄着茶沫，动作从容不迫：“刘晟暴虐，民心早失。我军吊民伐罪，所向披靡，乃天意人心。”
他语气平淡，却透着掌控全局的自信。
“还有更好的消息！”
另一名将领呈上文书：“庐州刺史、虔州治下安远、雩都等数州，皆遣使来投，愿奉殿下号令！”
“哦？”
李从嘉终于抬起了眼，眸中精光一闪，目光精准地落在了“虔州”二字上。
“虔州……武彦晖动作倒是不慢。”
他放下茶具，拿起那份来自虔州的降表，细细看了起来。
书房内几位心腹重臣脸上都露出了然的笑意。
潘佑抚掌道：“殿下妙算！分化瓦解，攻心为上。武彦晖此举，正是殿下‘不战而屈人之兵’方略的绝佳印证！虔州一投，如同在李弘冀新朝的腰眼上，狠狠扎进了一颗钉子！西南门户洞开矣！”
李从嘉放下文书，走到巨大的南唐舆图前。
他的手指划过长江，点在江宁，又缓缓南移，掠过刚刚归附的庐州，最终重重按在虔州的位置上。
地图上，代表永定军的赤色区域，正从南方的南汉故地和西方的湖南，向东、向北，如同两只巨大的钳臂，牢牢地锁向以江宁为核心、尚在挣扎的南唐旧土。
武昌的何敬洙被江宁的禁军“钉”在原地，寿州的刘仁赡被大周的威胁牵制，态度中立。
如今西南的虔州，庐州又易帜归顺……
“李弘冀此刻，怕是坐立难安了。”
李从嘉的声音平静无波，却带着洞穿一切的冷冽。
“他以为用禁军之威，金银之利，便能强压地方，稳固他那仓促得来的帝位？殊不知，人心向背，才是真正的长城。他越是威压，离心者只会越多。”
他转过身，目光扫过在场的每一位心腹，最终定格在舆图上那不断收紧的赤色“绞索”上。
“传令。”
李从嘉的声音不高，却带着不容置疑的决断，“嘉奖武彦晖，赐爵厚赏，虔州军民一体安抚，税赋酌情减免。庐州及新附各州，亦照此例。”
“南汉残余之地，着令秦再雄加快清剿步伐，务必在开春前彻底平定，勿使生乱。”
“至于江宁方向……”
李从嘉嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“传檄四方，昭告天下，凡愿弃暗投明、保境安民者，本王必以国士待之，保其富贵，全其军民！”
“诺！”
“明年初春，着手收复武昌各地，派遣卢郢立即带兵进驻庐州，全面防御。”
众人齐声应命，声音中充满了昂扬的斗志。
光州、荆南、庐州、虔州，四处发兵，定能够快速收复武昌……。
夜色渐深，潭州城的灯火次第熄灭，唯有永定军节度使府的书房，灯火长明。
李从嘉独自立于地图前，手指在代表江宁的那一点上轻轻敲击着。
窗外，似乎飘起了今冬的第一场细雪，无声地覆盖着这片即将迎来更大变局的山河。
他知道，与兄长李弘冀的最终对决，已随着虔州的易帜，正式拉开了序幕。
而他精心编织的那张无形之网，正越收越紧。
可想而知李弘冀也在调兵遣将，准备攻打庐州，守卫武昌。
而李从嘉则打算守卫庐州，攻打武昌，宛如敌我双方都有地域插入了彼此的辖区。
还剩下一个多月时间，双方都在厉兵秣马，等待一场大战。
双方彼此都称对方为叛贼。
正如大唐香积寺之战，谁赢了谁是大唐正统，赌上性命，谁输谁是叛军，史书盖棺定论，都是胜利者书写的结果。
连日的风雪过后，难得一个晴日，暖阳透过精致的窗棂，慵懒地洒在永定军节度使府邸的后院暖阁内。
紧绷的弓弦仿佛也在此刻稍作松弛。
李从嘉褪去了戎装与朝服，仅着一身舒适的锦袍，难得享受这片刻的宁静。
暖阁内炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
周娥皇抱着咿呀学语的长子李仲衍，眉眼间尽是温柔慈爱，正轻声细语地教他辨认画册上的小兽。
黄莹儿小腹已微微隆起，孕态明显，正斜倚在软榻上，手中拿着几张墨迹未干的图纸细细审阅。
虽因身子不便不再亲临工坊，但这督造军械、革新器具的重任，她在家中依然一丝不苟地担着，是李从嘉不可或缺的贤内助。
徐蕊儿则看着咿咿呀呀的小安南，脸上带着笑，可那笑意深处，却藏着一丝不易察觉的落寞。
她的目光时而飘向黄莹儿隆起的腹部，时而又悄悄落在李从嘉身上，一双水汪汪的眸子欲语还休。
“夫君你看，衍儿今日能喊话了。”周娥皇笑着转向李从嘉，李仲衍也跟着咯咯笑起来，伸出小手去抓父亲。
“好，好，吾儿聪慧。”
李从嘉脸上露出由衷的笑意，俯身逗弄儿子，享受这难得的天伦之乐。
他看向黄莹儿，“图纸可还顺心？莫要太过劳神。”
“无妨的。”
黄莹儿放下图纸，温婉一笑，“不过是些细节推敲。工坊那边按图索骥，当无差错。倒是这新制的连弩机括，妾身又想到一处可精进之处……”
她兴致勃勃地谈起她的“工课”，眼中闪烁着智慧的光芒。
室内一时暖意融融，茶香伴着笑语。
唯有徐蕊儿，逗弄着小安南，听着姐妹的谈话，心中那份渴望却愈发清晰。
她看着李从嘉与儿子互动，看着黄莹儿孕育着新的生命，那份属于母亲的圆满，是她心底最深的期盼。
聚少离多，连年征战与繁重的政务，让这份期盼一次次落空。
闲话片刻，黄莹儿显露出倦意，被侍女小心搀扶回房休息。
周娥皇也抱着有些犯困的李仲衍起身：“衍儿该午歇了，妾身带他下去。殿下也稍作歇息。”她温婉地行礼告退，将空间留给了李从嘉与徐蕊儿。
暖阁内瞬间安静下来，只剩下炭火偶尔发出的噼啪轻响。
徐蕊儿走到李从嘉身边，没有言语，只是轻轻扯了扯他的衣袖，那双会说话的大眼睛凝望着他，里面盛满了未言明的哀怨与期盼.
仿佛在无声地诉说：“夫君……我也想要一个我们的孩儿……”
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