姜云霜只是笑着含糊其辞，没有将那日的争执告诉三婶。
几日后的一个夜晚。
姜云霜正在房中对着铜镜研读医书，外面传来了轻轻的敲门声：“二姐姐，你休息了吗？”
是姜云笙的声音。
“还没有。”姜云霜对镜中的陆哲晏打了个招呼，然后关闭了铜镜，这才开门让姜云笙进来，“云笙，有什么事吗？”
姜云笙搓了搓手，显得有些局促不安：“那个，二姐姐，我能预先支取一些银钱吗？”
家中生意所得的银钱每日都会送到姜云霜这里，由她负责清算账目，然后按比例分给房和三房。
姜云霜以为姜云笙只是想买些女儿家的小玩意儿或者零食，便答应了，转身去钱箱取钱：“可以，你需要多少？”
“二十两银子。”
姜云霜打开钱箱的手一顿：“二十两？”
她究竟需要这么多钱做什么？
面对姜云霜疑惑的目光，姜云笙的不安神色更加紧张了：“是的……如果银两不够，十五两也行。”
姜云霜并未急于接过那笔钱，而是压低声音，带着几分关切地询问：“云笙，是否二房遭遇了什么棘手之事？”
“不，不，并非如此……”姜云笙急忙分辨，“是、是我急需这笔钱。”
姜云霜眼中闪过一丝疑惑。
二十两并非小数目，姜云笙究竟有何用途，竟需要一次性动用如此巨款？
她注意到姜云笙紧张得额头上渗出了细微的汗珠，眼睛不停地左右游移，忐忑显露无遗。
姜云霜心中渐渐有了眉目。
“是大姐让你来提前支取这笔银钱的吗？”
姜云笙似乎没料到她会这样发问，反应迟钝了片刻，随后连声否认，“不、不是！并非大姐所需！”
她的举止已暴露了真相，姜云霜几乎可以断定一切。
她收起了钱箱，语气坚定：“云笙，如果你不对我坦诚相待，今天这钱我不仅不会给你，还要带你去找祖母。”
姜云笙听闻此言，脸色瞬间垮了下来，哀求道：“二姐姐，求求你……我、我说就是了，确实是大姐姐让我来预支这笔银钱的。”
在姜云霜的半威胁半利诱下，姜云笙很快透露了要钱的真正原因——郝德恒的母亲病情严重，银钱延医求治，而郝德恒手头拮据，于是向姜云瑶求助。
二房生意所得的分红由二婶保管，姜云瑶虽然平日里会私藏一些，但手头并没有太多银两。
最近她与姜云霜有过争执，不好意思直接开口，只能悄悄指使姜云笙来预支银钱。
听完整个经过，姜云霜沉思良久，然后对姜云笙说：“大姐在哪里？我去找她谈谈。”
姜云笙回答：“在房中。”
此时，姜云瑶正在房中焦急地等待姜云笙带回银钱，却等了许久也不见姜云笙的身影，反而等来了姜云霜。
看到姜云霜，姜云瑶立刻意识到姜云笙已经将自己出卖。她既愤怒又感到面上无光，不等姜云霜开口，便冷冷地压低声音怒斥：“你若是来送钱的，我感激不尽；但若是来教训我的，那就请回吧。”
姜云霜听后却不动怒，语气坚定地说：“钱我不会给，那是公家的财产。以郝公子的家境，这笔钱一旦给出，就如同石沉大海，难以收回。”
姜云瑶愤愤地说：“我又不是白白要这些钱，从二房的分红中扣除不就行了？”
“二房并非只有你一个人，你拿走这些钱，可曾征询过二叔和二婶的意见？”
“实际上，你心里很清楚，资助郝公子是一项风险极大的投资，有可能会血本无归，所以你才私下行动，不敢告诉二叔和二婶。”
姜云霜语气凝重地说，“无论是为人处世还是经营商贸，存有侥幸心态是万万不可取的。”
“别以为你能教我如何为人处世！”姜云瑶语气激烈地反驳，满脸的不屑，“你先把自己的事管好。”
“若非你流淌着姜家的血液，我确实无意、也不愿插手你的事。然而，我曾向祖母许诺，要守护姜家的每一个成员。”姜云霜神情坚定地说。
“至于郝公子是否真心期望你的福祉，我不得而知。但请你相信，姜家是一个整体，我始终希望你能够幸福安康。”
听到这里，姜云瑶的情绪逐渐平复。
察觉到她心情的缓和，姜云霜继续说道：“你我之间屡次为此争论，归根结底是意见不一。你相信郝公子，而我持怀疑态度。现在，我有一个办法可以试探郝公子的诚意，你愿意尝试一下吗？”
未待姜云瑶回应，姜云霜又接着说：“如果他所言非虚，且真心待你，我愿意拿出银钱为他母亲治疗疾病，成全他的孝心。”
姜云瑶不是一个不明事理的人，她深知姜云霜确实是出于关心。
犹豫了良久，她终于开口：“那你就详细说一说。”
“你告诉郝公子，我们家无法筹措到足够的银钱，但你的二妹精通医术，愿意亲自上门为他母亲诊治。”姜云霜缓缓道来。
姜云瑶一时愣住了。
“如果郝公子心怀鬼胎，他必定会找各种借口，阻止你我上门。”姜云霜分析道。
“我猜测，他会告诉你，他母亲并不知道你的罪奴身份，如果我们突然造访，暴露了你的真实身份，他母亲定会强烈反对这门亲事，届时你将永远无法踏入他家的门。”
“不可能！郝公子绝不是那样的人。”姜云瑶愤怒地说，“你不要太过于恶意地揣测他。”
“是真是假，明日一试便知。”
姜云霜点到为止，不再多言，转身离去。
回到房中，姜云霜打开铜镜，守候在另一端的陆哲晏问道：“你妹妹找你有什么事？”
姜云霜将姜云瑶预支银钱的原委和盘托出。
陆哲晏听后皱紧了眉头：“这不是明摆着给你姐姐画饼充饥吗？如此拙劣的借口，你姐姐竟然也相信？”
姜云霜无奈地回答：“自从上次二叔入狱的事件之后，大姐姐深受惊吓，她一心只想摆脱罪奴的身份，把郝公子当作救命的稻草，想要孤注一掷。”
陆哲晏摇头叹道：“这种以小搏大的心态，正是赌徒的典型心理，最终只会输得体无完肤。”
姜云霜叹了口气，表情中流露出无尽的忧愁。
陆哲晏询问道：“你究竟有何高招？以你那位长姐沉醉于爱河的傻态，即便郝德恒断然拒绝你们登门为他母亲诊治，她也能为他找出各种理由开脱，甚至可能认为郝德恒的顾虑也不无道理。”
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