常伯叹了口气，眼神中流露出对和平的渴望：“姑娘，突厥人的确凶残，但西魏将士也不是吃素的。他们会拼死扞卫城池，保护百姓的生命安全。只是，战争一旦爆发，必然会有生灵涂炭，老朽我实在是担心不已。”
姜云霜听了常伯的话，豁然开朗。
她的眼神中闪过一丝惊恐，但很快被坚定所取代。
此时，常伯坐在一旁，目光如炬，注视着姜云霜。他深知这个女孩的过去，也了解她内心的脆弱。他清了清嗓子，缓缓开口：“云霜，我知道你心中忧虑，但明白，战争无情，我们不能坐以待毙。”
姜云霜紧咬着嘴唇，点了点头，眼中闪过一丝坚定：“常伯，我明白您的意思。突厥的威胁我们不能忽视，我会尽我所能，为西魏的百姓抵挡这场灾难。”
常伯微微一笑，眼中闪过一丝欣慰。
两人相对无言，气氛显得有些沉重。
姜云霜忽然想起了战争中死去的祖父和父亲，她的心中涌起一股悲伤。她抬头看着常伯，眼中闪烁着泪光：“常伯，我想起了祖父和父亲，他们在战争中英勇牺牲，我……我真的很害怕，害怕自己无法承受这样的痛苦。”
常伯深情地看着姜云霜，轻轻拍了拍她的肩膀：“云霜，你要知道，战争是残酷的，但正是这些英勇的战士，换来了我们今天的安宁。你祖父和父亲是英雄，他们的精神将永远激励着我们前行。”
姜云霜听了常伯的话，泪水悄然滑落。她低下头，用手抹去泪水，然后抬起头，目光坚定地看着常伯：“常伯，我不会再逃避，我会勇敢地面对这一切。我要为我祖父和父亲报仇，为西魏的人民守护家园。”
……
暮色四合，姜云霜收拾摊子回到家，刚迈进姜家的大门，便看到姐姐姜云瑶正忙碌着搬运货物。她的眉头微微皱起，显然是在为何事发愁。，一阵哀求声和哭声从对面桑家传来，打破了夜的宁静。
“姐姐，你听，桑家那边好像出了什么事。”姜云霜放下手中的篮子，神色担忧地说道。
姜云瑶停下手中的活计，凝神倾听了一会儿，叹了口气：“是桑凌蔷的声音，她好像在哀求她父亲不要将她嫁给祁老头。”
两人相视一眼，都看出了彼此眼中的忧虑。姜云霜迈步走向桑家，姜云瑶紧随其后。
到了桑家门口，她们看到桑凌蔷跪在地上，泪流满面地哀求着：“父亲，求求你，把我嫁给祁老头，我宁愿去死！”
桑父脸色铁青，瞪着女儿，语气冷硬：“凌蔷，你这是在逼我！我们桑家山穷水尽，你嫁给祁老头，至少能让我们家暂时度过难关。”
桑凌蔷绝望地摇头：“可是父亲，祁老头那么老，而且品行不端，我嫁给他，等于毁了我的一生！”
桑父愤怒地拍了拍桌子：“你这是在顶撞我！在这个家里，我说了算！你明天就嫁给祁老头，否则别怪我打断你的腿！”
桑凌蔷泪眼朦胧地看着父亲，突然放声大哭：“父亲，你为什么这么狠心？我是你的女儿啊！”
姜云霜忍不住走上前，轻声劝慰桑凌蔷：“凌蔷，别哭了，或许我们能帮你。”
桑凌蔷抬起头，闪过一丝希望：“真的吗？姜姐姐，你们能帮我？”
姜云瑶微微点头：“我们尽力吧。不过，父亲那边……”
桑凌蔷咬了咬牙：“我会说服他的，只要你们肯帮我。”
三人回到姜家，姜云霜和姜云瑶商量了一下，决定先去说服桑父。她们带着一些礼物来到桑家，看到桑父正坐在堂屋中生气。
“桑伯伯，我们来看看您。”姜云瑶笑着递上礼物，“这是我们的一点心意。”
桑父冷哼一声：“你们来看我做什么？是不是来嘲笑我家的困境？”
姜云霜微微一笑：“桑伯伯，我们怎么会嘲笑您呢？我们听说凌蔷的事，想帮帮她。”
桑父瞪大了眼睛：“你们想帮凌蔷？你们知道她在说什么吗？她竟然敢顶撞我！”
姜云霜语气坚定：“桑伯伯，我们明白您的难处，但婚姻大事，关乎一个人的一生。凌蔷还年轻，她有权选择自己的幸福。”
桑父沉默了一会儿，长叹一声：“我也知道这对凌蔷不公平，可是我们桑家已经走投无路了。”
姜云瑶接口道：“桑伯伯，如果您相信我们，我们可以帮您想想其他办法。或许，还有一线希望。”
桑父看着她们，眼中闪过一丝疑惑：“你们真的愿意帮我？”
姜云霜点头：“我们愿意。但前提是，您要答应不再逼迫凌蔷。”
桑父沉吟了片刻，终于点头答应：“好吧，我答应你们。只要你们帮我解决困境，我不再逼凌蔷。”
姜云霜叹了口气，看向姜云瑶幽幽地道：“姐姐，你说桑家的事情，我们该如何是好？”
姜云瑶皱着眉头，神色凝重，她轻声道：“这确实是个棘手的问题。桑凌蔷那孩子，自小就命苦，先是失去了亲生母亲，如今又遇到这样一个继母。我听说，那继母对她苛刻至极，令人心寒。”
姜云霜轻轻点头，眼中闪过一丝同情：“是啊，她那弟弟桑凌轩，还那么小，若是姐姐嫁出去，他一个人在家，只怕会更加孤苦伶仃。”
此时，姜云笙走了过来，她年龄虽小，却聪明伶俐，她看着两位姐姐，担忧地说：“姐姐们，你们说，我们能不能帮帮他们？”
姜云瑶叹了口气，道：“我们固然想帮，但此事牵扯甚广，若是处理不当，反而会给他们带来更大的麻烦。而且，我们姜家与桑家并无过多交情，若是贸然插手，只怕会引起不必要的误会。”
姜云霜眼中闪过一丝坚定，她道：“姐姐说得对，我们不能轻率行事。但桑凌蔷那孩子，实在是让人心疼。我想，我们至少可以暗中关心她，给她一些帮助。”
三人相视一眼，均觉得姜云霜的建议可行。于是，她们决定暗中观察桑家的动静，寻找合适的时机给予帮助。
自此后，姜云霜、姜云瑶和姜云笙便时常关注桑家的动态。一日，她们得知桑凌蔷的继母要将她嫁给一个富商为妾，以换取彩礼为家中所用。三人闻言，心中愤怒不已。
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