“莲知道这些日子以来，家主与各位长老都在为毒修一事而烦忧。”句莲声音沉稳，面色平静，“莲虽徒有虚名，可身为族子，也希望能为句氏分忧。”
家主？五长老与七长老对视一眼。大长老抬眸便看见了句老爷愈加阴沉的面色。在座都是人精。过去称父亲，今日称家主，这意味着什么，众人自然各有遐想。
“莫非大少爷查到了什么？”三长老接口道。
“莲不过是个养在句府的闲人，倒没有本事能先诸位长老一步探听到有用的消息。”句莲淡淡勾了勾嘴角。
“那大少爷这是……”三长老慈蔼地看着句莲。
“莲欲为句氏分忧，故而斗胆，竞选少主。”句莲干脆利落地说出了自己今日的目的，随后从容不迫拱手低头。
众人皆是一愣。五长老与七长老迅速对了个眼神。大长老则蹙眉打量着句老爷的脸色。
“大少爷文武双全，天资过人。我也不怕得罪人，说句不该说的话，大少爷原本就是句家城众人心中当之无愧的少主。又何来竞选少主一说呢？”大长老斟酌着模棱两可地接话道。
大长老距离句老爷最近，私下接触也最多，自然能察觉到方才其面上那一闪而过的愤怒。难道家主并不知道句莲想要竞选少主之事？这两父子究竟在搞什么？大长老心中一时惊疑不定。
“老大，你这话我们关起门来私下说倒也没什么。可此时此刻你我毕竟是以句氏的名义齐聚一堂，如此有名无实的话，怕真是不该说吧。”七长老冷嘲暗讽，将这话驳了回去。
“七长老所言有理，是故莲才专登给各位长老一一上了拜帖，请求今日议事。光明正大、按部就班、名正言顺地提出竞选少主一事。”
七长老不由诧异于句莲对自己的应承。
“句莲，你今日大费周章将我们请来，就是为了这个？”句老爷阴晴不定地开了口。
“是。”
“愚蠢！”
砰！
一声闷响，原本放在句老爷手边的茶盏被他狠狠砸在句莲额头上。
那茶是刚用滚水冲开的，茶水顺着眉心流下来烫得句莲刺目。
“你也知道句氏为了毒修一事殚精竭虑啊。如此多事之秋，你还敢在这里添乱！你给我滚出去！”句老爷气得直拍扶手。
热水混着茶叶滴答滴答地自句莲的面上，发间滴落在地板上。
少年抬手，以衣袖一点点拭净面部。
“正因是多事之秋，莲，才非在此时提议不可。”句莲抬眸漠然地直视着那身居高位者的怒目。
“句莲，我以往一向以为你虽愚钝，但到底是个识大体，知进退的人。如今看来，倒是近朱者赤近墨者黑！你非但不劝你那弟弟向好，反而还学去了他那些惹是生非的恶行！看来是我教子无方，今日，我便当着众长老的面，好好惩治惩治你这个逆子！也要叫人知道，不是我不教子，而是我这两个好儿子，实在荒唐至极！”
话音刚落，句老爷果然起身，气势汹汹地走到句莲身前，抬手便给了他一记响亮的耳光。
啪！
句莲也不躲闪，只眼睁睁看着自己父亲假公济私地将连日以来的愤怒一股脑地甩在他的脸上。
舌根已尝到腥甜的铁锈味，耳中一时也有嗡鸣声，句莲眼前模糊了一瞬。
五长老在一旁看得直挑眉。这父子俩是闹得哪一出呢？
一时间，众人皆是犹疑不定，竟无人出声拦阻。句老爷自然又是一脚将句莲直接踹倒在地。
“你这个逆子！”句老爷尤嫌不够，三两步上前竟还欲对瘫坐在地的句莲动手。
“家主！”
大长老挑眉，诧异地看向突然起身的四长老。
“就算是大少爷一时思虑不周，也没到要被拳打脚踢的地步吧！”四长老沉着脸，走到父子二人身侧。
谁也没想到，最先出言制止的人，竟是在场资历最浅、最没理由先开口的四长老。
“大少爷的品行众所周知，今日有此提议亦是出于为句氏分忧。家主如此不分青红皂白便横加打骂，从此以后，谁还敢为句氏提议！“
句老爷斜睨向身侧的四长老，缓缓道：“老四，你升任长老不久，在你的任期内，族中还未出过什么大事。所以你不解这其中利害，我不怪你。可是今日，我乃是教子。你拦我，便是害了句莲。莫非要等这小子日后愈加狂妄、胡搅蛮缠后，再由外人来指责我这个老子没有教好吗！“
句老爷此言一是点明四长老没资格插嘴，二是将自己所为由家主指责族子，变为严父教子，这便更不是别人能插手得了的事。
“呵，家主若要教子不如关起门来灭了蜡烛慢慢教！那我们谁也管不了！但今日乃是句氏议事的堂会，还望家主不要公私不分才好。”四长老却是全无退缩之意，反而伸手将句莲从地上扶了起来。
“老四！你这么说话可就不太好了啊。”五长老悠悠起身。
“你这么说，那不是伤了我们家主的心了吗？众所周知，家主，可是，最，公，正，的。”五长老一字一顿，行至四长老半个身位前，恰好阻隔了句老爷冷厉的视线。
“多谢四长老关心。莲无碍，不必因莲而中断议事。”句莲眼见气氛越走越不对，只能先将喉头的鲜血咽回腹中，开口欲将话题调转回头。
句老爷冷冷地瞥向句莲，他固然不满四长老方才的态度，但事有轻重缓急，巴掌也有先后顺序，先把容易打的打发了，再收拾不能直接动手打的。
句老爷厉声道：“既然四长老都替你求情了，那还不赶快滚回祠堂跪着！勿要再如今日一般贻笑大方，给句氏添乱了！”
“家主……”
“还不滚！是还嫌自己不够丢人嘛！”句老爷不给句莲一点儿反驳的机会，只一味怒骂道，“真是学好不易，学坏易！为父此番定要将这不正之风给平定了不可！”
“家主，大少爷是否还有话要说啊？”二长老苍老的声音自句老爷身后传来。
“呵，别人称他一声少主，那是抬举他。倒叫这黄毛小子真以为自己是什么举足轻重的人物了！他有什么资格叫句氏家主和长老听他说话！”
说者有心，听者有意。句老爷这话扫射的可不止站着的句莲一人。
句老爷分毫不肯给句莲留再发言的空隙，句莲无奈，深吸一口气。
咚！
少年的膝盖于砖石地面上砸出一声闷响。
只见句莲双膝跪地，言辞铿锵地大声道：“莲此番提议绝非是为火上浇油，还望众长老明鉴！给莲一个道明原委的机会！若待莲说明之后，诸位长老依旧觉得莲是在异想天开，那么莲甘愿受罚！自请与舍弟一并逐出句府！绝不令句氏蒙羞！”
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