翌日一早，薛和沾便带着石破天去拜访云卿。
果儿今日却没有跟踪薛和沾。昨日之事让她见识了薛和沾的敏锐难缠，在自己尚未洗脱嫌疑之时，离此人太近实非明智之举。
猫有猫道，鼠有鼠道。与其与他缠斗浪费时间，果儿还是决定尽快查到傀儡丝线的来处。
果儿戴着帷帽，跟着随春生来到西市，西市与东市不同，琳琅满目的商品中，即可见各国奇珍，也有不少日常用品，更有许多西域香料铺，迎风飘散的各色辛香令人鼻头发痒。而西市最具特色的，还要数街头巷尾随处可见的胡人商旅，既有黄发蓝眸的，也有红发赤瞳的，他们却统一说着大唐官话。
果儿常年随师父周游列国，并不少见异邦人，但这么多不同国家的异邦人合聚在一起，其乐融融地生活交易的场景，着实并不常见。盛世大唐万国来朝，在这一刻具象化地展现在了果儿眼前。
虽然身上还背着一桩疑案，但这样的氛围，还是让她油然生出些自豪来。
只是，西市不是胡人聚居的地方吗？
“找幻师，为何要来此处？”果儿想着，就问了随春生。
“师父有所不知，长安城‘东贵西富’，东市达官显贵聚居，西市则富商云集。但贵人们好雅喜静，要论繁华，还是西市更胜一筹。咱们幻师平日里要靠表演幻术赚钱，自然是在西市更方便。”
随春生解释的详细，果儿了然颔首。她虽然年轻，但跟随师父表演多年，自然明白富商的钱，比权贵的钱要好赚的多。
随春生说着，拉着果儿穿过了西市，指着前面的一处坊门说道：“师父，长寿坊入北门向西的三曲，便是长安幻师的聚居之地了。经常来长安的幻师除非有贵人供养，否则大部分都住在此处。您要找的人，在这里定能打听出来。”
果儿点点头，跟着随春生走进了长寿坊。越往西面去，坊间的巷道越狭窄幽暗，巷内的门户也越密集。坊中来往的幻师大多穿着造型各异的长袍，或在衣服里藏着各种机关道具，或在蹀躞上挂满了道具，一眼看去琳琅满目，似货郎一般。更有时刻头戴面具之人，纵金乌当空，迎面撞上那青面獠牙的狰狞面具，还是不免惊哭几个幼儿。
与长寿坊的曲道幽深不同，薛和沾与石破天此刻所在的崇仁坊，却是朱门临街，高楼深宅。
大唐对住宅规格有着严格的规定，仅三品以上官员，或门第、才德、文学皆为上乘，被评为“坊内三绝”者，方可向坊外临街开门。而其他官吏与普通百姓的住宅，则必须向坊内开门。且针对身份、地位的不同，在屋舍的数量和楼层的高度上，也有严格的规定。
崇仁坊紧挨着皇城东侧，出入皆是王孙权贵，是以朱门临街，高墙深宅，安静地似与长安城的繁华隔绝开来。道路宽阔干净，不少人家为了防尘，在门前的道路上泼了油。二人骑马穿行其间，马踏无尘，空气里都是钱的味道。
石破天忍不住咂嘴，他只在长安最大的马球场见过如此奢靡的防尘方式。没想到豪门贵族平日里竟也如此防尘，生活奢靡可见一斑。
待路过长宁公主的府邸，石破天瞪圆了眼睛：“长宁公主府？少卿，长宁公主就是安乐公主的嫡亲阿姊吗？”
薛和沾扫了一眼公主府门匾，点了点头。
石破天惊叹：“那云卿到底是何人？竟跟长宁公主是邻居？”
薛和沾除却在果儿处吃瘪时，平日里耐心总是极好地，他含笑向石破天解释道：“云卿全名沈佺期，乃是武皇时期的进士。此人惊才绝艳，尤擅诗作，以诗句华丽秀美而着称。他与宋之问是长安公认的两大才子，并称‘沈宋’。”
石破天立刻联想起来：“两大才子？那他们俩是不是为了争第一关系不好？”
薛和沾却摇头道：“文无第一，武无第二。沈宋二人虽时常被世人比较，两人却并非王不见王，反而惺惺相惜，结为挚友，时常一起精研诗律。如此风骨心胸，也被天下文人引为佳话，广为称颂。”
石破天点点头，感叹道：“才子的气度果然非同一般，少卿您也是如此！”
薛和沾被石破天猝不及防的马屁拍的险些呛住，轻咳一声道：“沈佺期武皇时期便曾出任通事舍人，当今圣上也很器重他，官拜二品中书舍人，我怎可与上官相比。”
石破天闻言疑惑起来：“少卿，沈佺期这样的才子，又是官身，何至于对顾冰之这个普通学子痛下杀手？”
薛和沾点头：“我并不怀疑沈佺期，但二人即为友人，从沈佺期那里应该能得到更多关于顾冰之的线索。有时，朋友比父母更了解一个人。”
薛和沾话音刚落，两人便已经到了沈佺期的府邸，沈府在崇仁坊内众多权贵豪宅中算不上大，但胜在位置极佳，毗邻长宁公主府。
薛和沾下了马，石破天立刻上前送上拜帖，门房看见拜帖上的名字，当即满脸堆笑地将薛和沾迎了进去。
府邸内清幽雅致，处处体现出沈佺期的审美和气韵。待到沈府正堂，沈佺期已经等在那里。
“沈某还道近日缘何起风，竟是将薛少卿吹来了，寒舍蓬荜生辉。”
沈佺期一袭月白大袖长衫，长发仅用玉簪束在脑后，清俊儒雅，美须飘然，施施然向薛和沾一礼，虽是寻常的行礼动作，但是由他做起来，便多了几分潇洒出尘。
薛和沾脸上的笑容更真挚了几分，回礼道：“沈舍人客气了。下官久闻沈舍人府上雅趣非凡，今日得闲，特来拜访。”
说话间，二人并肩步入正厅，分宾主落座。沈佺期亲自烹茶，热情地邀薛和沾与果儿品尝。
与沈佺期聊了几句诗律，薛和沾笑道：“上官昭容彩楼诗会将至，沈舍人届时定会在诗会上大放异彩。”
沈佺期笑着摆手：“江山代有才人出，我倒是希望诗会上能多出几位年轻的黑马，为我大唐文坛注入新鲜血液！”
薛和沾抚掌赞叹：“沈舍人襟怀洒落，是薛某着相了。”
沈佺期笑着摆手，又为薛和沾续上一杯茶。
薛和沾饮了一口茶，终于聊起正题：“沈舍人可有一好友，名唤顾冰之？”
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