翌日一早，薛和沾与果儿敲响张员外府门前的朱漆大门。
“薛少卿？果儿姑娘？”张员外身着家常青衫，白色的须发颤抖着难掩惊讶，“二位可是有事？……”
薛和沾严肃拿出官凭，沉声道：“张员外，您的女婿顾乐安昨夜遇害，此案已由大理寺受理，我特来询问些事。”
张员外手中的书卷“啪”地落地，白须剧烈抖动：“乐安遇害？怎会如此？月娘呢？她怎么样？”说着便唤身边的老仆备车，“快，快叫夫人，我们去看看月娘，那孩子一定吓坏了……”
薛和沾抬手搀住颤巍巍地张员外，斟酌着开口：“应夫人……已于半月前失心疯了。”
“什么！”张员外踉跄半步，幸得薛和沾搀扶才站稳，浑浊的眼珠里泛起血丝，“我将女儿托付给他，他就是这般照料的？”苍老的声音里满是怒意，又夹杂着深深的痛心，“快！去请夫人来，我们即刻去顾家！”
一旁的老仆刚要转身，却被薛和沾拦住：“且慢。张员外，尊夫人身体可安好？依我看，此事暂时还是瞒着夫人为好。”张员外这才如梦初醒，连连摆手：“对，对！你瞧我这脑子，她若知道……”话音未落，内院突然传来急促的脚步声。
“我都听见了！”一道泼辣的女声传来，张夫人身着寝衣，发间只松松绾着支木簪，“月娘是我十月怀胎生下的女儿，如今遭了这等罪，我岂能不管？”她撸起袖子便要往外冲，被张员外慌忙拦住。
“夫人且慢！”张员外急得额头冒汗，“乐安刚遇害，此时接月娘回来，定会惹来不少闲话，有损月娘名誉啊！”
“名誉？”张夫人怒目圆睁，一把推开丈夫，“我女儿都疯了，还要那劳什子名誉作甚？！今日你若不与我同去，我便写和离书，自己去接女儿回家！”说罢，转身便去取斗篷。
张员外望着妻子风风火火的背影，先前的严肃荡然无存，对着薛和沾苦笑道：“内子脾气急，二位见笑了……”话未说完，又重重叹了口气，“不瞒二位，月娘虽是我继女，可自她八岁随着夫人一同来我张家，我便将她视如己出。月娘这孩子乖巧孝顺，我与夫人怕她嫁入高门受委屈，这才挑了我的学生乐安，乐安他虽家世不显，但胜在踏实勤奋……唉，没想到我还是看走了眼。”
老人说着，浑浊的泪水凝聚在眼眶中：“月娘好端端的，怎会失心疯了……难道是因为三年无所出，在顾家被磋磨？”张员外说到此处，已是伤心不已，几乎是自言自语般嘀咕，“定是因我子女缘薄，连累了那孩子……”
果儿见状不忍，递上绢帕，轻声劝道：“张员外，此事如何也怪不到你的头上，如今月娘刚刚发病，若将她接回府中调养，或有机会痊愈，顾乐安如今亡故，月娘又无子女傍身，孤身在顾府恐难安心。”张员外还在犹豫，内院已传来张夫人的催促声：“磨蹭什么！再不走，我可要自己去了！”
“来了来了！”张员外一边应着，一边手忙脚乱地整理衣襟，对着薛和沾苦笑道：“二位见笑，见笑……”看着他小跑着跟上妻子的背影，果儿与薛和沾对视一眼，跟了上去。
马车上，应母一边擦掉眼角的泪，一边忍不住念叨：“要说也是邪乎，前些时日天禄好端端从岭南回长安，竟在家中抹了脖子。如今乐安又……”她声音发涩，“这几个孩子定是冲撞了煞神，连累我女儿！等接她回来，说什么也要去终南山道观做场法事！”
薛和沾与果儿对视一眼，果儿会意询问道：“不知夫人口中的天禄，与应娘子是何关系？”
“他们啊……”张员外叹了一声，接话道：“天禄是我老友之子，我那老友是个参将，常年驻守边关，我膝下空虚，便将他的儿子天禄视为己出，带在身边教他读书，后来又收了乐安这个学生，月娘八岁进府，便与乐安、天禄一同长大，三个孩子整日在府里追着跑……”老人声音哽咽，“谁能料到后来我那不争气的老友因贪墨军械获罪，商家男丁充军，女眷入乐籍。天禄去了岭南，此次本是他充军后第一次回长安……”
“天禄自小性子要强。”应母突然开口，眼神中满是疼惜，“我记得他走那天，月娘追出城门三里地，回来哭了整整三日。谁想再见面，竟是具冷冰冰的尸首……也不知好好的孩子，在岭南遭了什么罪，竟如此想不开。”
张员外也叹道：“是啊，想当初商家获罪，那孩子不仅没掉一滴泪，还安慰我说他自小就想征战沙场，充军对他来说也是遂了心愿……”
薛和沾蹙眉，想起顾府中应月娘疯癫时的哭喊。
“敢问夫人，”薛和沾转向应母，“应夫人可曾提过‘阿昭’此人？”
张夫人愣神片刻，摇头：“从未听过。月娘这孩子什么话都与我说，若是她的朋友，我不会不识得。”
待张家二老互相搀扶着冲进了顾家，薛和沾看向果儿：“商天禄自杀、顾乐安遇害、应月娘发疯，短短半月三件事接连发生，其中必有关联。”
果儿颔首：“商天禄自杀，或许另有隐情。”
晌午，薛和沾与果儿赶回大理寺，迎面便遇到了武大。
“少卿！”武大举着封信从门房冲出来，“方才有个老妪送了封信来，说是要交给薛少卿！”
薛和沾挑眉，接过信展开，果儿也凑近了看过去，信上字迹潦草，却字字惊人：“商天禄体内藏有秘密军报。”
“这……”果儿蹙眉疑惑，“我们才刚从张员外家得知商天禄的线索，这封信为何来的如此及时？就像是……”
薛和沾沉声接了下去：“就像是有人在暗处盯着我们。”
薛和沾的目光死死盯着信上的字迹，仿佛要将每个字都看穿。
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