不等穆尔泰说完，兵部尚书李毅便已按捺不住，大步出列，厉声呵斥：
“放肆！辽东本就是我大庆国土，何须你们清国来归还？
如今我北伐大军势如破竹，辽东半岛除金州卫外，已尽数收复！
你们清国不过是穷途末路，才假惺惺地提出归还，真当我大庆君臣是傻子不成？”
穆尔泰闻言，脸色微微一变，但很快恢复镇定，语气依旧恭敬：
“大人此言差矣。辽东半岛虽曾属大庆，但如今已在我大清掌控之中。
我大清皇帝陛下愿主动归还，正是为了表达诚意，化干戈为玉帛。
若大人一味纠缠过往，恐怕不利于两国和解。”
李毅冷笑一声，目光如刀，直刺穆尔泰：
“诚意？你们清国的诚意就是屡次犯我边境，烧杀抢掠？
如今我北伐大军兵临城下，你们才想起‘诚意’二字，未免太晚了些！
更何况，辽东半岛已是我军囊中之物，何须你们归还？
你们若真有诚意，就该立刻开城投降，免得城中百姓生灵涂炭！”
穆尔泰被李毅一番话怼得哑口无言，额角隐隐渗出一丝冷汗。
心中暗恨，却不敢表露出来，只得强压下心中的怒火，低声说道：
“大人所言极是。但两国交战，终究是百姓受苦。
我大清皇帝陛下此次派外臣前来，正是为了止战息戈，还天下一个太平。
还请陛下以苍生为念，接受我大清的和议之请。”
穆尔泰见李毅态度强硬，心中虽有不甘，但面上依旧保持着恭敬之色。
于是，他缓缓开口，语气中带着几分诚恳与试探：
“李大人，外臣明白您对清国的疑虑与不满。
但如今局势已非往日可比，我大清皇帝陛下深知两国再战下去，只会两败俱伤，百姓流离失所。
因此，陛下愿意做出更大的让步，以表诚意。”
李毅眉头一挑，冷冷道：“哦？更大的让步？你倒是说说看，你们清国还能拿出什么诚意来？”
穆尔泰微微躬身，语气沉稳：
“外臣此次前来，除了归还辽东半岛之外，还带来了我大清皇帝陛下的另一项提议——清国愿意退出辽阳、沈阳，交还大庆，重回赫图阿拉。
此外，清国愿成为大庆的附属国，年年纳贡，岁岁来朝，以示臣服。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。众臣纷纷交头接耳，议论纷纷。
李毅也是微微一怔，显然没料到清国会提出如此条件。
他眯起眼睛，盯着穆尔泰，试图从对方的表情中看出些许端倪。
“退出辽阳、沈阳？交出赫图阿拉？还要成为我大庆的附属国？”李毅冷笑一声，“穆尔泰，你们清国这是打的什么算盘？莫非是想以退为进，暂避锋芒，日后东山再起？”
穆尔泰连忙摇头，语气诚恳：
“李大人明鉴，我大清皇帝陛下绝无此意。如今清国内忧外患，已无力再与大庆抗衡。
陛下此举，实为保全清国百姓，免遭战火涂炭。
若大庆能接受此议，清国愿永世臣服，绝无二心。”
李毅见此，当今沉默，心中暗自盘算。
清国提出的条件确实诱人，若能不战而屈人之兵，收复辽阳、沈阳，甚至将清国纳为附属国，无疑是大庆的一大胜利。
但也清楚，清国此举未必全然出于诚意，不过是......凡是有弊有利，或许可以从中运作一二，使辽东局势更加明朗！
这时，武将行列中一位身材魁梧的将军大步跨出，正是——从未丢过份的陈守年！
他声如洪钟，怒目圆睁：
“穆尔泰，你少在这里假惺惺！
你们清国这些年在我辽东烧杀抢掠，无恶不作，如今我军兵锋所指，你们便想求和？
天下哪有这般便宜的事！依我看，不如直接挥师北上，一举踏平赫图阿拉，彻底灭了你们清国！”
穆尔泰脸色一白，连忙辩解：
“这位将军息怒！我大清皇帝陛下此次确有诚意，愿以辽东半岛、辽阳、沈阳为礼，换取两国和平。
还请将军以大局为重，莫要因一时之愤，误了天下苍生。”
陈守年冷哼一声，不屑道：
“大局？你们清国也配谈大局？当年你们趁我大庆内乱，侵占辽东，如今我军兵强马壮，你们便想求和？
休想！”
这时，文臣行列中一人缓缓出列，正是张荣。
他捋了捋胡须，语气平和：
“陈将军，稍安勿躁。清国虽有过错，但如今他们既愿主动求和，倒也未尝不是一件好事。
若能以和平手段收复辽东，免去刀兵之祸，岂不更好？”
陈守年闻言，眉头一皱，反驳道：
“张大人，此言差矣！清国狼子野心，岂能轻信？若今日放过他们，他日必成后患！”
张荣微微一笑，语气依旧从容：
“将军所言不无道理。但清国既愿成为我大庆附属国，年年纳贡，岁岁来朝，倒也未尝不可。
如此一来，既能收复辽东，又能彰显我大庆天威，岂不两全其美？”
夏守忠见朝堂之上争论愈演愈烈，眉头微皱，察言观色，得到允许后，随即甩动手中的响鞭，清脆的鞭声在殿内回荡，瞬间压下了众人的喧哗。
高声喝道：
“肃静！朝堂之上，岂容喧哗无度？诸位大人，还请谨言慎行，莫要失了体统！”
鞭声一落，朝堂之上顿时鸦雀无声。众臣纷纷低头，不敢再随意开口。穆尔泰也被这突如其来的鞭声惊得心中一颤，连忙低下头，不敢再多言。
庆帝端坐于龙椅之上，神色平静如水，目光深邃如渊，仿佛一潭古井，波澜不惊。
将众人的对话尽数收入耳中，却始终未发一言，甚至连眉梢都未曾动过半分。
朝堂上的众臣见状，心中更是忐忑不安，纷纷低下头，不敢妄加揣测圣意。
穆尔泰微微抬头，偷眼瞥向皇帝，只见皇帝目光淡然，似乎并未将方才的对话放在心上。
穆尔泰心中一沉，连忙再次跪拜叩首，语气更加恭敬：
“陛下，外臣所言句句属实。我大清皇帝陛下愿以诚相待，绝无半点虚言。
还请陛下以天下苍生为念，接受我大清的和议之请。”
皇帝依旧未语，只是轻轻抬了抬手，示意穆尔泰不必多言。
随即，他缓缓起身，目光扫过朝堂众臣：
“今日之事，暂且到此为止。退朝！”
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