说来也怪,这两年,皇后与乾隆之间仿若隔着一层看不见的纱幔。
除了在宫宴之上,二人碍于礼仪不得不并肩而坐,其余时候几乎再无交集。
偶尔碰面,那也是带着萧云一同出行。
这两年,乾隆更是不曾踏入后宫半步,以往召嫔妃去养心殿,假装侍寝之事,自从云儿及笄礼过后,再也没有发生过。
那些个盼星星盼月亮,盼着圣驾光临的嫔妃们,起初还心存侥幸。
每日里把自己打扮得花枝招展,可日子一天天过去,便是再笨的人,也品出了其中滋味。
皇上正值年富力强、血气方刚之时,怎会真的对女色毫无眷恋?
这般两年不曾宠幸任何人,已然是个再明显不过的信号。
殿内,皇后坐在摆满了,珍玩器物的大案前。
她面容温婉,一双明眸正专注地在各类物件间穿梭,手中还不时拿起一件细细端详,原来,她正在精心地给萧云跟晴儿挑选礼物。
只见地上整齐地码放着一只只精美的箱子,箱盖敞开,露出里面琳琅满目的好物:
质地温润的羊脂玉佩,在日光下泛着柔和的光晕,触手生温;
绣工精湛的锦缎料子,或娇艳如桃李,或素雅似幽兰,每一匹都仿佛裹挟着春日繁花的芬芳;
还有那成套的赤金首饰,龙凤呈祥的图案栩栩如生,工艺巧夺天工,单是摆在那里,就晃得人睁不开眼。
不仅如此,皇后还特意在众多首饰里,为萧云甄别出更合她气质的款式。
预备给她多选上几样,好让她在生辰那日成为众人瞩目的焦点。
恰在此时,萧云迈着轻盈的步伐踏进了长春宫。
她刚一进屋子,萧云便被眼前的景象惊住了,美目圆睁,樱唇微张,不由得脱口而出,“皇后娘娘,这怎么这么多箱子?您是要搬家吗?”
皇后闻声抬起头,见是萧云,脸上瞬间绽放出一抹温柔的笑意。
她眼角的细纹仿若也被这笑容驱散,变得不再明显。
她轻轻放下手中的物件,嗔怪又亲昵地说道:“没有,这是给晴儿和你在准备礼物。”
萧云一下子挽住皇后的胳膊,撒娇道:“皇后娘娘,你真好,这么多礼物,我可太喜欢了。”
说到这儿,她微微顿了顿,灵动的大眼睛滴溜溜一转,仿若一只狡黠的小狐狸,“正好我也有事情,想让你帮我。”
皇后闻声转过头来,见萧云这般模样,嘴角不禁噙起一抹宠溺的笑意,那笑意仿佛能驱散这深宫里的所有阴霾。
她轻轻挥了挥手,站在角落里的宫女们立刻心领神会,悄无声息地走上前。
她们身着统一的宫装,动作轻柔而娴熟,小心翼翼地将那些装满礼物的箱子依次搬起,缓缓带出了大殿。
皇后随后站起身来,她牵起萧云柔若无骨的手,款步向那张摆放着精致茶具的桌子走去。
走到桌旁,皇后轻轻拉过一把凳子,示意萧云坐下,自己也缓缓落座,侧过脸,目光饱含关切地看着萧云,轻声问道:“是什么事情,把你难住了?”
萧云乖巧地坐在凳子上,双手托腮,眉头微微蹙起。
她微微咬了咬下唇,抬眼望向皇后,眼神里满是无助与求助,“皇后娘娘,我也是在为礼物而犯愁。
送给晴儿大婚的礼物我已经有了主意,可是……”
她欲言又止,微微垂下眼帘,长长的睫毛在眼睑上投下一片阴影,仿若给她的眼眸蒙上了一层神秘的面纱。
过了片刻,她猛地抬起头,眼神中重新燃起希望,“我实在是不知道该送弘历什么样的生辰礼,皇后娘娘,你给我出出主意呗!”
皇后听到这话,像是被一道突然闪过的回忆击中,眼眸里闪过一抹促狭的光。
她抬手轻轻捂嘴,发出一声轻笑,那笑声如同银铃般清脆悦耳,在空旷的宫殿内回荡。
笑罢,她终是忍不住问道:“云云,提起礼物,本宫还没问你,在两年前,你及笄礼上,本宫送给你的书籍,你可曾喜欢?”
萧云听闻,先是愣了一下。
她的大脑飞速运转,过了片刻,才恍然想起,眼睛一下子睁大,兴奋地说道:“皇后娘娘,你说的是那个只有图,没有字的书吗?就是画着两个小人打架的那种?”
皇后听了萧云这般孩子气的形容,忍不住“扑哧”一声笑了出来,笑得前仰后合,手中的丝帕都差点滑落。
她连连点头,眼角笑出了泪花,“对,就是那个书,你可曾看过?”
萧云不明白皇后,此时提及这本书究竟是何用意,但她向来心思单纯,还是选择实话实说。
她微微歪着头,认真地回想了一下,那模样可爱极了。
过了一会儿,她说道:“看了,可是我没太看懂,然后我便叫弘历一起看,可是……”
听到此处,皇后越发来了兴致,这两年来,她在这深宫里的日子,过得平淡如水。
而萧云给她带来了,不一样的乐趣,最大的乐趣便是从云云这里,听一些她和皇上相处的小故事。
于是,她迫不及待地追问道:“可是什么?”
萧云一脸的幽怨,仿若受了天大的委屈,小嘴嘟囔着:“皇后娘娘,你是不知道,弘历他太过分了。
我刚看了不几眼,他便将书收走了,到现在我都不知道,你送我的礼物,被他弄哪里去了。”
皇后听了以后,心中若有所思。
起初,她瞧着皇上对萧云的种种特殊关照,理所当然地以为,皇上早就要了云云的身子。
毕竟在这后宫之中,男女之事,仿若春日花开,再寻常不过。
可谁能料到,皇上竟未曾与她有过夫妻之实。
细细算来,皇上对萧云的这份情意,怕是由来已久。
自萧云年少入宫,皇上便对她格外关注,眼瞅着日子一年又一年过去,如今竟已过去十多个春秋。
她也不知皇上,何时对云云动心的,但这么多年,甘愿守身如玉?
这般深情,莫说是在这三宫六院、佳丽如云的后宫,就是放在寻常百姓家,也是极为罕见的。
皇后不禁暗自咂舌,愈发觉得皇上对云云的珍视超乎想象。
亏得自己之前还自作聪明,妄图试探皇上的心意,现在想来,当真是可笑至极。
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