三天后的傍晚，一只漂亮的猫头鹰穿过霍格沃茨飘雪的夜空，精准地将一个包裹扔进了安格斯在黑魔法防御术教授办公室的窗口。包裹里正是那个斯莱特林挂坠盒，附着一张芙瑞妮希娅的字条：
『猫头鹰先生，幸不辱命。里面的“小麻烦”已经请走了，盒子完好无损，手工费我已经记莫特莱克账上了。另：你送来的“提神饮料”味道和效果都很别致。 —— F.S.』
安格斯拿起挂坠盒，入手一片温润，之前那种若有若无的阴冷感彻底消失了。他仔细检查了一番，确认上面没有任何损坏的痕迹，塞尔温家的手艺确实无可挑剔，没找错人。
他立刻带着挂坠盒找到了奥米尼斯。在奥米尼斯安静的房间里，壁炉的火光跳跃着，安格斯将挂坠盒递了过去。
“解决了，里面的东西清理干净了，盒子没事。”
奥米尼斯接过家族遗物，苍白的脸上露出一丝释然。
他修长的手指细细抚摸着挂坠盒上精致的蛇形纹路，感受着那冰凉的金属触感，仿佛在与一位久别的亲人重逢。
然而，当他摩挲到挂坠盒背面一个极其细微、几乎与纹路融为一体的凸起时，他的手指猛地一顿。
奥米尼斯脸上掠过一丝惊讶，随即变得更加专注，指尖小心翼翼地在那处按压、探索。
只听一声几不可闻的“咔哒”轻响，挂坠盒的内壁，靠近钩扣的地方，竟然弹开了一个薄薄的暗格。
奥米尼斯和安格斯都愣住了。
暗格里，静静地躺着一张被小心折叠起来的泛黄羊皮纸。
奥米尼斯的心跳骤然加速，一种强烈的预感攫住了他。他颤抖着手，极其小心地将那张薄薄的羊皮纸取了出来。
展开纸张，上面的墨迹因年代久远而略显黯淡，但依旧清晰可辨。那笔迹……是他姑姑，诺可妥·冈特的……
奥米尼斯深吸一口气，开始阅读，越读，脸色越是苍白。
兄长，
当你看到这张字条的时候，我，诺可妥·冈特，大概已经死在萨拉查·斯莱特林的书房里了。
希望你没有把我之前那封冲动的信当回事，没有跟着我一起闯进那个地方，如果我害你也死在那里，那我如何对得起你呢？
是的，此时此刻，我已经预感到里面可能会有些……不同寻常的东西，但我必须去确认——为了我们家族的“真相”。
尽管我可能因此送了命，但我依然坚持我之前的看法——我们家族的历史，远比现在流传的、那些充满偏见的故事要复杂和荣耀得多。
是的，我始终相信斯莱特林留给我们的真正遗产绝对不仅仅只有一些饰品和愚昧的血统论。无论真正的遗产是什么，它都不该被这样埋没。
不过，我现在只希望一件事——请不要把我的死讯告诉奥米。他还太小，不该被这些沉重和黑暗的事情困扰。让他有个快乐的童年吧，至少……至少等到他足够强大，再让他知道这一切。
如果……如果你找到了我的遗体，请把我安葬在马伦威姆湖的岸边，那片花团锦簇的地方，面向东南方，那里能看到日出。
你的妹妹，
诺可妥
奥米尼斯念完最后一个字，手指紧紧攥着羊皮纸的边缘，指节发白。他沉默了很久，才低声说：“她进去之前就预感到了危险……但她还是去了。”
安格斯站在他身边，看着那张承载着沉重过往的字条。“为了自己一直以来所坚定的目标，”他平静地说，“有些人愿意付出一切。”
奥米尼斯轻轻将羊皮纸按在胸口，闭上眼睛。“她不想我知道……她希望我有个快乐的童年。”他嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“可是后来……发生了那么多事。”
他们进去了斯莱特林的书房，见到了诺可妥姑姑的骨架，还差点死在那里。
“好在…好在……”奥米尼斯拭去眼角的泪水，“好在我当年把她葬在了那片花田的东南方，我知道她喜欢那个方向…我知道她愿意在那里长眠，小的时候，她就经常带我去那里散步……”
奥米尼斯的话让房间里的气氛更加沉重。
塞巴斯蒂安不知道因为这些话想到了什么，眼神飘忽，带着一种混合了难过的失落，声音低了下去：“我……我有点想回费德罗特看看。”
他随即用力摇头，像是要甩掉什么不愉快的念头，“不，我不回那个村子。我才不要回到有所罗门气息的地方……我要回我自己家。我们那栋房子的废墟。”
他抬起头，看向安格斯和奥米尼斯，眼中带着一丝微弱的希望：“你们觉得……我爸妈会在那里面给我留下点什么吗？就像奥米尼斯的姑姑那样？或许我们的某些遗物里也有暗格…
“小时候所罗门坚决不允许我们靠近那里，更别说从里面拿什么东西了……他讨厌我的父母。”
安格斯看着好友眼中罕见的脆弱，语气放得格外平和：“你可以去找一找。毕竟，那是你的家。”
他顿了顿，补充道：“实际上，自从我们五年级的时候……你和我在那里调查之后，我就用了一点小手段，把那片废墟保护了起来。
“防止有不怀好意的人或者好奇的动物进去破坏。直到现在，那里也被魔法维持着原样。正常情况下，外人根本看不见也找不到那里。”
塞巴斯蒂安有些惊讶地看了安格斯一眼，随即感激地点了点头。“谢谢，”他低声说，然后像是下定了决心，猛地站起身，“我这就去找邓布利多请假，我现在就过去。”
奥米尼斯始终紧紧攥着姑姑留下的那张纸条，指尖因为用力而泛白。他听到塞巴斯蒂安要离开，抬起头，望向塞巴斯蒂安的方向，他沉默了片刻，最终轻声说道：
“祝你一路平安，塞巴。”
塞巴斯蒂安在门口停顿了一下，回头看了两位挚友一眼，重重地点了下头，然后转身轻快地离开了房间，脚步声迅速消失在走廊尽头。
房间里只剩下安格斯和奥米尼斯，安格斯正揣摩着塞巴斯蒂安的心思。因为奥米尼斯家人的事情，所以也想到了自己的家人吗？但他总感觉不止如此。
突然，安格斯想到塞巴斯蒂安好像是听到马伦威姆湖之后才有了别的表情，难道是地点的问题？
于是他问道：“马伦威姆湖是…也和他有关系吗？”
奥米尼斯有些惊讶，大概是没想到他能察觉的这么快，“马伦威姆湖是塞巴斯蒂安和我第一次见面的地方，那个时候我们还没有去霍格沃茨上学。”他顿了顿，神情有些失落，“而那个时候，我的身边有姑姑，而他的身边……有他的妹妹安妮。”
————
几个月的时间在紧张的复习和考试中飞逝而过。o.w.Ls.考试终于结束了。当成绩公布时，霍格沃茨五年级的学生们惊讶地发现，他们在黑魔法防御术这门课上取得了前所未有的整体优异成绩，‘优秀’和‘良好’的比例高得惊人。
这显然要归功于安格尔斯·格林教授在圣诞假期后实施的那套“贴心定制版”复习计划——尽管当时学生们私下里称之为“魔鬼训练”。
至于那本厚厚的真题集和每周精准到小时的复习进度表，虽然过程痛苦，但效果显着。
在宣布成绩后的第一节黑魔法防御术提高班咨询课上，安格斯站在讲台后，看着底下这群经历了洗礼、脸上带着疲惫却也多了几分自信的学生，难得地给出了正面评价：
“总的来说，你们在o.w.Ls.中的表现还算差强人意，没有辜负我那段时间消耗的墨水和对你们智商的……嗯，‘锤炼’。”他语气依旧平淡，但熟悉他的人能听出一丝小小的满意。
“那么，接下来，如果你们之中有人未来想要成为一名傲罗，或者在魔法部谋得一个体面、有前途的职位，”他环视教室，“我建议你们慎重考虑，并继续报名相应科目的N.E.w.t.课程。当然，前提是你们的o.w.Ls成绩达到了各科教授的要求。”
他顿了顿，特意补充道：“至于我的N.E.w.t.级别黑魔法防御术课，要求嘛……会稍微‘低’那么一点点。只要达到‘E’就好。”
不少学生，尤其是那些在黑魔法防御术o.w.Ls中拼死才拿到一个‘E’（良好）的学生，听到这话，心里立刻疯狂吐槽：
‘低一点点？！要求N.E.w.t.级别黑魔法防御术课至少需要o.w.Ls成绩达到‘E’（良好）才能报名，这要求哪里低了？！’
‘这是正常标准才对吧！低标准应该是‘A’（及格）就能继续进修了吧！’
‘他是不是对‘低’这个字有什么误解？！’
安格斯就好像没有看到底下学生们脸上精彩纷呈、欲言又止的表情，而是继续用他那温柔但又好像藏了刀子一样的语气开口：
“毕竟，N.E.w.t.级别的黑魔法防御术，我们将要面对和研究的黑暗生物与黑魔法，会比o.w.Ls阶段危险和复杂得多。而且未来上岗后我也不想让你们祸害人，不然到时候别人问你们是谁教的，你们一报我的名字，那我的一世英名可就毁了。”
学生们这下没忍住笑了。
“而且，”安格斯提高了部分声音，“我也不允许，我的课堂上出现任何……因为基础不牢而导致的‘非战斗减员’。”他微微勾起嘴角，“那会显得我这个教授很失职，不是吗？”
他看着底下鸦雀无声的学生们，满意地点点头。
“好了，有意向的同学，下课后来我这里领取报名表。记住，我的提高班，名额有限。”他拍了拍手，“现在，下课。”
学生们心情复杂地收拾着东西，一部分o.w.Ls成绩优异的学生摩拳擦掌，跃跃欲试；而那些刚好卡在‘E’线上的学生则陷入了深深的纠结——既向往格林教授高超的实战教学，又畏惧他那“一点点”的高要求和几乎可以预见的更大强度的“关怀”。
赫敏一边飞快地记着N.E.w.t.课程的报名注意事项，一边小声对哈利和罗恩说：“其实格林教授的要求很合理，傲罗培训确实需要至少‘E’……”
罗恩哭丧着脸，看着自己成绩单上黑魔法防御术那个险险到手的‘E’，喃喃道：“我宁愿他不那么‘合理’……”
………
回顾之前，备考o.w.L.s.的这几个月，霍格沃茨乃至整个英国魔法界，都陷入了一种暴风雨来临前的反常平静。
汤姆·里德尔和他麾下的食死徒们异常沉寂，没有再制造任何事端。就连之前频繁出现的空间错位、时间紊乱等世界不稳定的征兆，也像是被一只无形的手悄然抚平，没有再出现。
安格斯私下里猜测，这种平静或许与迪尔梅德有关。
这段时间，迪尔梅德几乎完全隐匿了行踪，像个真正的透明人，不再主动出现在他面前，也不再试图干涉什么。
如果这个维系着魔法世界的古老魔法本身存在着某种模糊的“意识”，那么迪尔梅德这种彻底的“消隐”，或许暂时骗过了它，让濒临崩溃的“边界”得以喘息。
至于伏地魔那边的安静，安格斯倒觉得很好理解。之前在特拉法加广场的那场公开激战，黑魔王本人被他用古代魔法手段正面击退，这对于伏地魔带给人们的恐惧和食死徒们的士气，无疑是一次沉重的打击。他们需要时间舔舐伤口，重整旗鼓。暂时的蛰伏，是再正常不过的策略。
安格斯并没有过多地将这些放在心上。考试结束后没多久，暑假便如期而至。他回到了女贞路六号，回到了那栋与奥米尼斯、塞巴斯蒂安共同居住的房子。
假期生活本该是悠闲的，但塞巴斯蒂安却显得心事重重。
自从他从老家废墟回来后，就常常把自己关在房间里，不知道在鼓捣些什么，问他也只是含糊其辞。
奥米尼斯则更多时间花在了研究他姑姑诺可妥留下的那张字条以及冈特家族的古老文献上，试图拼凑出更多的内容。
在一个看似平淡无奇的假期早晨，门铃被按响了。门铃响起时，安格斯正从厨房端着杯咖啡走出来。
他瞥了眼墙上的钟，以为是之前约好但提前到的哈利，便一边走向门口一边扬声说道：“哈利，你怎么来得这么早？我茶还没……”
他话没说完，顺手拉开了门。然而站在门外的并不是他预想中那个戴着眼镜的黑发少年，而是一位神色有些紧张的陌生女士。安格斯的话戛然而止，脸上闪过一丝错愕。
门外的女士似乎也被他刚才的话弄得愣了一下，但她很快镇定下来了。
安格斯微微蹙眉，刚想开口询问对方是否找错了地方，那个女人却先一步说话了，声音清晰：
“你好。我是乔安妮。我们在特拉法加广场见过，你还记得吗？”
特拉法加广场？
安格斯愣了一下，随即，那场混乱战斗的记忆碎片迅速闪过脑海——四处逃散的人群，闪烁的魔咒光芒，以及……在一个不起眼的角落，一个没能及时疏散、吓得呆住的麻瓜女人。
他记得自己当时为了不让流窜的咒语波及到她，顺手把她拽到了相对安全的区域，并在战斗间隙快速将她送回了她的家……然后，他就把这事完全抛在了脑后。
他甚至忘了给她施一个遗忘咒。
而忘记施展遗忘咒的事也是过了好久他才想起来。
此刻，看着门口这个自称乔安妮的女人，安格斯才后知后觉地意识到，一个本该被抹去记忆的麻瓜，不仅记得他，还准确地找到了他的住址。
这可有意思多了。
而这会儿的乔安娜眼神里带着好奇和激动，开口问他：“对了先生，我刚刚我听到了你的话。你口中的哈利……是你的朋友吗？”
安格斯虽然不明白一个麻瓜为什么会对这个名字这么敏感，但还是如实回答：“嗯，没错。哈利是我的朋友，也是我的学生，就住在隔壁。”他朝女贞路四号的方向随意指了指。
令他意想不到的是，乔安妮脸上瞬间露出了极其震惊和惊喜交织的表情，她几乎是脱口而出：“你的朋友叫哈利？！我的天呐！这……这真是太巧合了！”
“巧合？”安格斯更加疑惑了，“什么巧合？难道你也有个朋友叫哈利？”
“不，不是朋友，好吧，其实……某种程度上也算是？”乔安妮似乎有些语无伦次，她努力组织着语言，“是这样的，大概在1989年，我从曼彻斯特前往伦敦的火车上，看到了一个男孩，他朝我微笑了一下。就在那个时候，我脑子里突然萌生了一个念头，想要创作一个小说角色。”
她越说眼睛越亮，语速也快了起来：“后来我开始在脑海里构思这个角色，几乎是不由自主地，我给他取的名字就是——哈利·波特。”
这下轮到安格斯惊讶了。他蓝色的眼睛里闪过一丝难以置信，下意识地追问：“你想象中的这个角色……他长什么样？”
乔安妮描述道：“那孩子年龄比较小，身材看起来也比较瘦小，有一头黑色的乱蓬蓬头发，眼睛……我想象中应该是漂亮的绿色，戴着一副眼镜……”
随着她的描述，安格斯脑海中清晰地浮现出哈利·波特的模样。当乔安妮描述到“戴着眼镜”时，两人几乎是异口同声地补充道：
“他额头上还有一道闪电形的伤疤？”
话音落下，门口陷入了一片短暂的寂静。乔安妮惊愕地捂住了嘴，而安格斯则是微微张开了嘴，随即，他发出一声短促的轻笑：
“哇哦。”他上下打量着乔安妮，眼神里充满了不可思议，“这确实……太巧了。”
他侧过身，让开通往屋内的路，做出了邀请的手势，语气充满兴趣：
“这样吧，乔安妮女士，我想我们有必要好好谈一谈。请进，我们屋里聊。”
安格斯为乔安妮倒了一杯茶，两人在客厅坐下。最初的震惊过后，安格斯问出了那个关键的问题：“说起来，乔安妮女士，你是怎么找到这里的？我记得我当时并没有留下任何信息。”
乔安妮双手捧着温暖的茶杯，组织了一下语言，解释道：“其实，在更早之前，去年万圣节的时候，我在伦敦就见过你一次。”
安格斯挑了挑眉，等待她说下去。
“那天晚上气氛有点怪，街上人很少，”乔安妮回忆着，“我看到你一个人走在前面，穿着很特别的衣服，步伐很快，像是有急事要处理。我当时就觉得你可能不是普通人，但看你行色匆匆，就没敢上前打扰。”
她喝了口茶，继续道：“而且那时候我自己手头也有一堆事情要忙，写书遇到瓶颈，生活上也有些琐事。再加上我当时既不知道你的名字，也不知道你住在哪里，就算想找，也无从找起。”
“那今天又是怎么回事？”安格斯问。
“今天纯粹是巧合。”乔安妮脸上露出一丝不好意思，“我正好来萨里郡办点事，路过小惠金区时，无意中看到你从一个街角拐出来。我一眼就认出了你，刚想打招呼，但你走得太快了，我只好一路小跑跟在后面。”
她比划着：“我看到你走进了女贞路5号那栋房子的后门——就是有扇漂亮的那扇门。我当时以为你就住在5号，还在门口犹豫要不要等你出来。结果没过几分钟，您又提着个袋子从里面出来了，然后径直走进了隔壁6号的屋子。”
乔安妮笑了笑，神情有些无奈：“我当时在门口愣了好一会儿，心里琢磨着您到底是住5号还是6号，或者只是帮邻居忙。想来想去，觉得既然这么巧又遇到了，不如就碰碰运气，所以最后还是敲了这扇门。”
安格斯听完，了然地点了点头。原来是这样一连串的巧合和一点点坚持，让这个本该被遗忘在魔法之外的女士，再次出现在他的生活中
安格斯听完乔安妮的叙述，敏锐地抓住了关键点：“所以，你目前只是构思出了他的名字和外貌对吗？”
“噢，当然不！”乔安妮立刻摇头，眼中闪烁着创作者特有的热情光芒，“这么多年了，我其实一直在断断续续地构思这个故事。特别是最近几年，我补充了很多细节。而那天在特拉法加广场，遭遇了……嗯，那种超乎想象的事情之后，”
她斟酌着用词，“我的灵感简直是井喷！你，还有当时在场的所有人，你们展现出的那种……力量和姿态，给了我非常、非常有趣且强悍的灵感！”
她说着，有些激动地从随身的手包里拿出了一叠不算太厚但写满字迹的手稿，递给安格斯：“这只是目前整理出的一部分大纲和人物设定，还有一些关键场景的片段。”
安格斯接过手稿，快速浏览起来。他的目光扫过那些充满想象力的情节设计和鲜活的人物刻画，越看越是惊讶。
更让他感到不可思议的是，她构思的关于“哈利·波特”这个男孩的部分经历——失去父母、在并不友善的亲戚家生活、额头上有着象征命运的伤疤——竟与真实的哈利有着惊人，甚至令人毛骨悚然的相似之处。
“这写得……非常精彩。”安格斯抬起眼，语气里带着毫不掩饰的赞叹，甚至有一丝激动，“你只写了这些吗？后面还有没有了？而且，我必须说，你写的这个故事，在某些方面，和我认识的哈利·波特，有着奇妙的相似之处。”
乔安妮用力点头，脸上因兴奋而泛红：“这个故事，从一开始就是我的一个突发奇想，但某种意义上，它也成了我的一个梦想，我真心想要把它写完。
“而在亲眼见到了你们之后，我更产生了一种强烈的冲动——我想要把我所看到、所感受到的一切记录下来。当然，不是原封不动地照搬，那太冒犯了。但是你们使用的‘魔杖’……”
她比划了一下，“你们展现出的那种非凡能力，你们的姿态和气度……这一切让我构思出了一个庞大而有趣的世界观框架。”
她深吸一口气，神情变得认真而恳切：“我一直在寻找您，就是想亲自询问一下：您能接受吗？接受我以你们的事情作为灵感来源来创作？
“毕竟，我想象得出，像你们这样的……群体，隐藏得这么好，上次您也提到广场本该完成‘疏散’，所以我猜想，你们是否和我们普通的政府之间，也有某种联系或协议？
“你们是被‘隐藏’起来的，对吗？既然这样，那如果我以你们的事情为蓝本写故事，会不会……不太合适？会不会给你们和你们的世界带来麻烦？”
说到这里，乔安妮自己也意识到了问题的关键，她皱起眉头，自言自语般地推测：“这种思考也让我想出了另外一个设定——‘保密法’。你们一定是有非常严格的法律，来确保你们的世界不被我们普通人知晓的吧？”
安格斯听着她条理清晰的分析和极其接近真相的推测，愣了很久。他看着眼前这位仅仅凭借几次短暂接触和惊人直觉就几乎触摸到魔法世界核心规则的麻瓜女士，最终，发出一声混合着惊叹和一丝无奈的轻笑：
“乔安妮女士……你简直是个天才。”
就在这时，真正的敲门声再次响起，节奏轻快。安格斯扬声道：“进来吧，哈利，门没锁。”
门被推开，哈利·波特的身影出现在门口。他刚想说话，目光就落在了客厅里陌生的乔安妮身上，愣了一下：“教授，你没说过你这里还有其他访客……”
安格斯自然地接过话头，就好像这只是一个普通的下午茶聚会：“啊，哈利，来得正好。这位也是我的朋友，乔安妮女士。她正在给我讲一些非常有意思的故事。”
哈利虽然有些疑惑，但还是礼貌地转向乔安妮，微微点头致意：“你好，女士。我是哈利，哈利·波特，是格林教授的学生。”
乔安妮在看到哈利正脸的一瞬间，眼睛猛地亮了起来，整个人仿佛被施了定身咒，呆滞在原地。她几乎是机械地伸出手与哈利握了握，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你、你好……我是乔安妮，乔安妮·罗琳。”
趁着哈利收回手、好奇地打量客厅环境时，乔安妮猛地凑近安格斯，用极低的声音，激动得语无伦次地说：“上帝啊……简直一模一样！和我想象中的简直一模一样！虽然……虽然我脑海里的形象还停留在他大概十一岁的时候，但是真的……这感觉，这神态……太像了！”
哈利被这两位成年人之间诡异的低语和乔安妮那过分炽热的目光弄得有些不知所措，他茫然地左右看看，更加困惑了。
安格斯清了清嗓子，将哈利的注意力拉回来：“哈利，原本叫你过来，是邓布利多教授的意思，他觉得你需要多进行一些实战思维训练。不过现在，”他看了一眼激动难平的乔安妮，嘴角勾起一个微妙的弧度，“我们先来解决另一件……嗯，或许能让你放松一下心情的事情。”
哈利点点头，顺从地在旁边的单人沙发上坐下，但眼神里的疑问丝毫未减。
安格斯简单地，用尽可能不涉及核心机密的方式，向哈利介绍了乔安妮正在创作的小说，以及其中那个与他同名、甚至外形和部分经历都惊人相似的男主角——哈利·波特。
“……所以，大致就是这样。罗琳女士是一位作家，她凭借惊人的想象力，构思了一个魔法世界和一个名叫哈利·波特的男孩的故事。”
哈利听完，嘴巴微微张开，绿色的眼睛里充满了震惊。他下意识地转向安格斯，身体前倾，用同样压低的声音，带着担忧急切地问：“教授！这……这难道不是严重违背了《国际保密法》吗？我是说，如果她真的把这些写成书发表出去……”
他的声音虽然低，但在安静的客厅里依然清晰可辨。
坐在对面的乔安妮显然捕捉到了“保密法”这个关键词，她脸上的激动瞬间被更大的震惊取代，她看向安格斯，声音不由得提高了些：“你们……你们竟然真的有《保密法》？！”
安格斯看着眼前这两位——一个忧心忡忡的年轻巫师，一个世界观受到二次冲击的麻瓜作家——终于忍不住，低低地笑出了声，那笑容里带着无奈。
他迎上乔安妮震惊的目光，灰蓝色的眼睛里闪烁着复杂的光芒，轻声重复了之前的评价：
“所以，我说了，女士，你简直是个天才。”
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