杜氏本是出来倒水的，没想到经过西屋时，听到大嫂严厉的声音，自家大嫂那可是从来不会和家里人说重话的。
不由心下好奇，于是她将木盆放在一旁，蹑手蹑脚来到西屋门口，想听听里面人在说什么。
谁知道，她刚把脸贴到门板上，便见向枣儿走进了院里，吓得立马站直了身体，慌乱不已，手脚都不知放哪里好，一会儿摸摸头发，一会儿理理衣角。
最后只得讪笑着，“枣儿来了，可是来寻你大伯娘的？”
向枣儿微不可察地嗯了一声，径直走了过来。
就在这时，西屋的门吱呀一声打开，苏氏自里面走了出来，看见杜氏站在门口脸色变了变，再看见向枣儿后面色才缓和些。
“枣儿，怎么这个时候过来，家里忙完了？”苏氏招呼她进屋，“快进屋暖和暖和。”随即看向杜氏，“他二婶，婆母不是喊你去蒸馒头吗？”
“哦哦，对，我要去蒸馒头。”说着，杜氏一溜烟跑了，木盆都忘记拿。
“大伯娘，她这是咋啦，态度变化这么大？”向枣儿早就想问了。
“嗐，她就是看你买卖做大了，想和你套套近乎，往后指望你能多多帮衬她家里。”苏氏解释道：“枣儿，不用理她。”
说着，向枣儿跟着苏氏进了屋，才发现屋内不止她一个，向家大房一个不少。
大伙一一和她打过招呼，脸色都不怎么好，向来旺脸色尤其不好。
看来向平的事被家里知道了，假装不知，向枣儿将包袱放在炕上，“大伯，大伯娘，这是我托崔伯娘做的棉衣，昨日刚做好，你们一人一件，可暖和呢。”
“哎，谢谢你，枣儿。”苏氏笑着道谢，但不难看出，她情绪有些不好。
“大伯娘，可是有什么事？”向枣儿试探问道。
被她这么一问，苏氏终是忍不住，一股脑全倒了出来。
事情和宋春兰说的大差不差，不过向平和吴小娘子不是第一次私下见面，之前两人亲事黄了后，向平担心她，便私下给她送过东西。
“大哥，你要真放不下吴小娘子，咱们便找人再去说媒，你们这么私下偷偷来往可不好。”向枣儿直截了当道。
“我...我...唉...”向平叹了口气，垂下头不再言语。
向来旺冷声道：“不行，我不答应。吴家那是什么人家，真要成了亲家咱们甭想有好日子过了。”
“杏儿爹...”苏氏哀怨喊了他一声，“平儿他——”
“好了，你别说了，我是不会答应的。”向来旺态度坚决，“吴三棍是个什么混账东西，你们不都看见了吗，咋还...咋还...”
“大伯，先别着急。”向枣儿两边劝道，“大伯娘，你也别着急。”
随即，来到向平跟前，问道：“大哥，吴家那样，要我是大伯大伯娘也不会同意的。”
“枣儿...”向平猛地抬头看向她，“你也不喜欢吴小娘子。”
“我都没见过她，哪里谈得上喜不喜欢。”向枣儿轻声安抚道：“咱们就事论事而已，大哥，我问你，那吴家可是好亲家？”
向平摇头。
“那你为啥还要和吴小娘子来往呢？”
“我...”向平皱眉想了想，豁出去道：“我知道吴家人不好，可吴霜不一样。她打小就在继母手底下讨生活，受了不知道多少委屈。即使这样，她还是很善良，那日出事她就想来通知我的，只是被她爹发现了。”
“她今年十九，要搁在别家，这个年岁都已是孩子娘了。可她继母就是不许她嫁，要么想将她卖个好价钱，要么就还想把她嫁给烂赌鬼侄子。”
“枣儿，她很好，我见她自己都吃不饱，还要把食物分给小乞儿，明明自己是个柔弱的小娘子，还会挺身而出解救被无赖纠缠的小娘子，她是顶顶善良的人，和吴家人不同。”
第一次听他说这么多话，还是说一个小娘子，向枣儿还有什么不明白的。
“好，大哥，我都知道了。”向枣儿继续问道：“大哥，你觉得吴小娘子愿不愿为了你离开那个家，和吴家断绝关系？”
“断绝关系？”向平猛地抬头，“你是说...”
“嗯，大伯和大伯娘不喜吴家人，但你喜欢吴小娘子。只有她愿意脱离吴家那个狼窝，你们的事才有戏。”
“真的吗？”向平看看向枣儿，再看看爹娘，“阿爹，阿娘，你们...真的同意？”
向来旺和苏氏哪里不明白自家儿子的心思，不想他难过。又想了想吴霜要是和吴家断绝关系，这事还能考虑，只得不情愿的点头。
见爹娘点了头，向平开心不已，“那，那我现在就去问吴小娘子。”
“不行，你不能去。”向枣儿拦住他，“不能引起吴家的注意，你们先稍安勿躁，这事我找人去办，现在最重要的是安安稳稳过年。”
“哎，我知道的，枣儿你放心。”向平保证道。
自向家老宅出来，向枣儿在门口遇到了杜氏，她那谄媚的态度真让人不习惯，懒得理她，径直回了四合院。
崔喜已经将江米面磨好，只等着她回来蒸年糕。
年糕与“年年高”谐音，寓意“年年高升”，象征新的一年事业和生活越来越好。
年糕用江米面和红枣红豆蒸成，颇得众人喜爱。
晚食后，天暗了下来，崔喜赶着牛车，载着向枣儿和崔铭朝梨花村而去。
其实向平这事，向枣儿去不是太合适，但她想来想去，多一个人知道便有走漏消息的风险，最终还是决定亲自走一趟。
有崔喜和崔铭在，即使碰上吴家人也不要紧，崔铭就能一个人将吴家人全打趴下。
于是，在腊月二十八晚上，冰天雪地的寒冬，向枣儿悄悄见到了独自在院里洗衣服的吴霜。
看着她满手冻疮，在吴家人全都睡下的时候，她居然还要一个人泡在冷水里洗衣服。
起初，吴霜被他们的到来吓了一跳，得知她是谁和来此的目的，她的眼里迸发出热烈的光。
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