“奉曜，你这次与长公主一同前往蜀川究竟有何贵干？”
“长公主奉旨前往蜀川进行微服私访。”姜怀虞眉头微微挑起，微服私访？看来皇帝对蜀王早有戒备之心，不知长公主此行是否有所发现。
“长公主还带回了一位医术高超的神医。”
“神医？”
卫奉曜点了点头，语气中透露着敬畏，“确实，听闻皇帝身体欠佳，特请这位神医为皇帝调养身体。”
姜怀虞心中狐疑，前世的记忆中似乎并未有过长公主赴蜀川的印象，也不记得有哪位神医曾踏入京城。
或许有过，只是前世的嘉兴侯府过于边缘，诸多事情都与侯府无缘。
“还有一事要向大家宣告，我在此次微服私访中表现突出，得到了长公主的青睐，被擢升为正四品司马。”
众人听后纷纷表达了祝贺，卫奉晖更是目光中流露出明显的羡慕之意。
“看来我今日在荣禧堂设宴是明智之举。”姜怀虞笑容满面，言辞间流露出满足与自豪。
卫奉曜的目光转向卫奉晖，“我看大哥乘坐轮椅，莫非是腿部受伤了吗？”
姜怀虞的神色变得凝重起来，“唉，确实是前些日子不幸受伤，不过无须过分担忧，只需两月便可痊愈。”
姜怀虞自然不会直接向卫奉曜倾诉委屈，因为他知道戚紫陌回去后，会将侯府这段日子的遭遇一五一十地告诉卫奉曜。此刻他选择保持沉默，既显示了自己不愿让卫奉曜担忧的慈爱之心，又彰显了侯府所受的种种不公与委屈。
卫奉曜察觉到众人对于此事均闭口不谈，于是他聪明地选择了不再深究。宴会落幕之后，他径直前往戚紫陌的墨菊苑，那里，戚紫陌向他详尽地叙述了这半个月侯府里发生的种种变故。
卫奉晖遭受靖安侯府的毒手，双腿被打断；姜怀虞因求药之事入宫，却遭到了罚跪的羞辱；卫奉昀则被麦誉峰恶意构陷，陷入了囹圄之境。尽管姜怀虞每次都能化险为夷，让敌人承受应有的惩罚，但卫奉曜听罢这些叙述，依旧怒火中烧。
“这些势力真是猖狂至极，竟敢借嘉兴侯离世之机，对嘉兴侯府任意欺凌。”卫奉曜愤慨地说，“不过，母亲大人真是让我惊叹不已，她的智慧和勇气实属难得。”
话音刚落，他转向戚紫陌，“备好文房四宝，我要立刻给父皇写一封信。”
在皇宫深处。
临川长公主引领一位白发苍苍、道骨仙风的老者步入了皇帝的心殿。殿堂之内，烛火通明，温暖的光辉洒满了幽静的空间。
那位老者坐在尔康帝的下首，他那枯瘦如柴的手指轻搭在尔康帝的手腕上，整个殿堂内一片肃静，连针落都能听到。
过了许久，老者无奈地摇了摇头，“皇上，您的身体早年受损过重，恐怕……”
尔康帝依旧面无表情，“若先生倾尽全力，还能让朕延年益寿多久？”
老者略一沉吟，然后缓缓说道：“五年。”
尔康帝闭上眼睛，沉默了许久，再次睁开眼帘。
“五年，足够了。”
“今后，净凡大师就留在朕身边，细心照料朕的身体吧。”
净凡恭敬地应是，随后便悄然退去。
殿堂中，烛光依旧明亮，却显得异常空旷而寂静。只剩下坐在书案边，身穿明黄龙袍的尔康帝，以及坐在下首的临川长公主。长公主望着这位两鬓斑白、身形微驼的西魏国君，心中涌起一股莫名的酸楚。
哥哥治理国家已满三十载，岁月流转，当年的龙腾虎跃之姿、英姿飒爽之态已不再。在这漫长的三十年间，哥哥勤政爱民，鼎新革故，使得西魏百姓得以安居乐业，四海昌平。
他堪称一代圣明的君主。
遗憾的是，哥哥的后嗣颇为稀少，健康成长者仅有三位皇子与两位公主。其中，先皇后所生的嫡长子，仅有卫奉曜一人。
如今，哥哥为国家鞠躬尽瘁，年仅五十，身体却已显疲惫之态。
“临川，你此行前往蜀川，可有何新发现？”临川长公主从沉思中惊醒，轻轻摇头，“蜀川风调雨顺，蜀王亦无异常。”
尔康帝微微点头，“待时机成熟，便将奉曜召回宫中，尽早确立他为太子，朕也可放下心来。”
临川长公主心中明白，皇兄是担忧自己身体状况突变，届时皇位悬空，朝堂必有动荡因此想要提前册封卫奉曜为太子。
“皇兄打算提前布局吗？然而，奉曜根基尚浅，在朝堂之上缺乏足够的支持，若骤然立为太子，恐怕会遭遇众大臣的反对。”
尔康帝面容坚毅，“数日后便是三年一度的会试，届时，朕将亲自挑选一些才俊之士，助他培养势力，为他提前在朝堂上布局。”
临川长公主恭谨地回答：“皇兄圣裁非凡。”
哥哥御宇三十载，昔日那股龙争虎斗的豪迈气概、英俊挺拔的风采已然不再。在这漫长的三十年岁月里，哥哥励精图治，除旧布新，让西魏的百姓得以安享太平，海内澄清，天下晏安。
他堪称一代贤明的君主。
遗憾的是，哥哥的后代颇为寥寥，健康成长的仅有三位皇子和两位公主。而先皇后所生的嫡长孙，仅卫奉曜一人。
如今，哥哥为国家夙夜在公，年仅半百，身体却已显露出劳瘁之态。
“临川，你此番出使蜀川，可有新的发现？”临川长公主从追忆中回过神来，轻轻摇头，“蜀川国泰民安，蜀王亦无异常之举。”
尔康帝微微颔首，“不久之后，便将奉曜召回宫中，尽早确立他为太子，朕也可安心矣。”
临川长公主心中明了，皇兄是忧虑自己身体突生变故，届时皇位空虚，朝堂必有动荡，故而想要提前册封卫奉曜为太子。
“皇兄是否打算加快计划？然而，奉曜根基尚浅，朝堂之上缺乏足够的支持，若骤然立为太子，恐怕会引发众大臣的反对。”
尔康帝神色坚定，“数日之后便是三年一度的科举会试，届时，朕将亲自挑选一批才俊之士，助他培养势力，为他提前在朝堂上布局。”
临川长公主恭敬地回应：“皇兄英明神武，决策如神。”
碧空如洗，和风轻拂，春意盎然。
今日乃三年一度的会试盛典启幕之辰。
在嘉兴侯府宏伟的大门之前，姜怀虞、韦若怡与卫奉昀并肩伫立于石阶之上，身后则是一群穿戴整洁的丫鬟与仆妇。
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