东琅府作为东琅郡的首府，城内设有两个附郭县。
从南门进入，以南北中轴线的兴乾大道为界，左边是曲中县，右边是长泺县。
东西走向的街道则是泰熙长街。
以兴乾大道与泰熙长街的交汇点为中心，向外辐射开来，街边林立着各类客栈、茶馆、宝阁、当铺等娱乐场所。
松鹤楼便坐落于这个中心点上。
临近年节，府衙会下令撤掉暮鼓，不再击鼓宵禁。
届时，这里将彩灯高悬，彻夜欢腾。
无论是主干道上的戏楼乐坊，还是巷弄里的赌档勾栏，形形色色的人都能在此寻得乐趣，尽情宣泄憋闷了一整天的欲望。
清晨，街边一角，一名健壮的青年男子花了四枚铜板，买了两张刚出炉的芝麻烧饼，一边吃着，一边搓了搓额头天生的卷发，快步走过兴乾大道。
冷风吹来昨夜的迷乱气息，烟草的呛人味道与胭脂水粉的香气混杂在一起，弥漫整条大街。
路边随处可见倾倒的醉官人，以及持帚扫地的皂衣净役。
过了兴乾大道，再转过几个弯，便来到了长泺县衙。
此人叫公乘器，心情格外激动，因为今日不仅是他的生日，还是他在衙门当差满一个月的日子。
按照衙门规矩，从今天起，他便能上街巡逻了。
只要能巡逻，就能在兵房领取一身英武神勇的巡逻甲胄，在最热闹的兴乾大道巡逻一整天。
公乘器从衙房领了衙司腰牌，脚步轻快地前往二堂报到。
哥哥公乘良已在二堂等候多时，见弟弟蹦蹦跳跳的模样，狠狠瞪了他一眼，而后将他领到兵房，向管事说明情况，领取了一套半新不旧的黑亮甲胄。
甲胄价格昂贵，由衙门共用，每天巡逻结束后，需归还兵房，由那里的衙役负责保养。
“雁翎刀一柄，山字巡甲一套，牛皮皂靴一双，公乘兄弟，你兄弟的装备齐了。”管事乐呵呵地清点着装备，在纸簿上“公乘器”那一栏画了个圈。
公乘良替弟弟签了字，带他来到更衣房，一起换好衣服，又亲手为他穿上甲胄、扣好锁扣、系上束带。
他站远些打量弟弟，暗暗点头。
弟弟身材本就不逊于自己，穿上这身帅气的锁子甲后，更是威风凛凛，唯独头上的卷发略显凌乱。
公乘良问道：“阿器，早上给阿娘留饭了吗？”
“留了，饭菜都在锅里，足够阿娘今天吃的。”公乘器兴奋地看着铜镜中的自己，整理着衣甲，回头对公乘良说道，“知道今天是第一天跟阿兄巡逻，午间不能回家，我怎会出差错。”
看着弟弟笑嘻嘻的样子，公乘良拍了拍他冻得通红的小脸，轻声责备道：
“你别嬉皮笑脸的，一会集合后，你可不能叫我阿兄了，要叫我队长。”
“知道了，队长大人！”公乘器一本正经地立正敬礼，严肃地看着哥哥，可没过片刻就装不下去了，眼角笑意难掩。
“我怎么有你这么个傻弟弟？给你买了三枚上品疗伤丸，拿着。”公乘良摇了摇头，从衣襟里取出一个红色盒子，塞到弟弟手里。
“三枚！”公乘器瞪大了眼睛，“你怎么买了这么多！这可是三两银子！咱们不是还有十多天才发饷吗？”
“拿着吧，昨天有个官人打点，本想给你买份凤翅烧鱼尾，不过想想你也要巡街了，不如备些药品，就当……给你的生日礼物了。生日快乐，阿器。”
望着哥哥温和的面容，公乘器捧着三枚血药，眼泪在眼眶里打转。
“行了行了，看看你这副模样，不就是没吃到嘛，那官人的钱还有剩余，等过年时，带你和阿娘一起吃。”
公乘兄弟二人早年丧父，母亲含辛茹苦地将他们拉扯大。
好在哥哥颇为争气，生得一副健壮身躯，曾在一位大人府上打杂时，被其看中，得以进入长泺县衙任职。
又过了五年，今年才获封“从六品巡长”的县衙职位。
公乘良吹哨集合队伍，将一百人分成十队，每队设队长一名，自己带领一队，出门后各自奔赴长泺县各处街道开始巡逻。
十人排成竖行，排头自然是公乘良，弟弟公乘器紧随其后，公乘器后面是一个叫“陆铁山”的络腮胡子壮汉。
队伍穿街过巷，来到兴乾大道。
日上三竿，这条南北大街又恢复了熙熙攘攘的景象。
少女少妇们看到巡逻队，都会偷偷瞄上几眼。
黑亮的盔甲和厚重的武器，不仅给少女们带来十足的安全感，也让男人们显得更加雄壮帅气，就连陆铁山这般糙面汉子，也仿佛多了一层威武滤镜，自然吸引了少女们的目光。
公乘器暗暗思忖，果然是人靠衣裳马靠鞍，平常这些姑娘们可不会多看他们一眼。
路过青楼时，这里永远弥漫着胭脂香风。
楼上的姑娘们正慵懒地倚着栏杆，晒着暖日冬阳，瞧见巡逻队经过，纷纷招呼姐妹们过来欣赏。
她们平日里面对的多是肥胖臃肿的达官贵人，或是一时得意的丑陋小人，如今看到一群挺拔精壮的男人组成的队伍，不禁心驰神往，连呼吸都不自觉变得急促了。
仔细一瞧，发现队伍里来了个新人，顿时眼前一亮。
“你们看你们看！”
“哇，第二个人是一头卷发哎！”
“看起来乱糟糟的，可是怎么那么可爱呢~”
姑娘们内心的柔情蜜意瞬间泛滥，学着男人们吹起了流氓哨。
巡逻队众人早已习惯这种戏弄，根本不予理会，只有公乘器傻乎乎地抬头，看着姑娘们抛来的漫天媚眼和飞吻，甚至还有人伸出葱指朝他勾了勾。
公乘器顿时满脸通红，害羞地扭过头去。
陆铁山见他脸红得像个猴子屁股，打趣道：“兄弟，你这么害羞，不会还是个雏吧？”
众人听了，哄堂大笑，就连一向严肃的哥哥公乘良也忍不住“哧哧”发笑。
弟弟这小子整日大门不出、二门不迈，跟个未出阁的少女似的，他的情况，哥哥自然清楚。
公乘器窘态百出，不满地用刀柄戳了戳哥哥的后背以示抗议。
接着，他做出愤怒的表情，猛然瞪向楼上的娘子们，试图震慑她们，却引得她们更加心花怒放，尖叫连连。
公乘器无奈，只得撇撇嘴，悻悻地低下头。
不多时，众人巡逻到松鹤楼附近。
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