“呜呜。”床上的人又出声了。赵易再也顾不得外面，飞身扑到床上，隔着被子压住人质正在扭动的身体，一只手抱住人质的腰，另一只手紧紧捂住人质的嘴巴。
外边传来脚步声，从这房间外过去，直奔大门外了。
“他们应该跑到外边找人去了，我出去看看，你千万别动啊。”约莫过了一盏茶的时间，外边彻底没了动静，赵易附在人质耳边压低声交代几了句，然后起身走到门边，轻轻开了个门缝向外看去。院子里恢复了宁静，不见半个人影。他悄悄来到刚才那个房间，已经人去房空，又到客栈大门处看看，也不见一个人影。
“终于走了。”赵易长舒了一口气，转身回到茅草房。他来到床边一摸，吓得差点跳起来。床上除了一条被子空空如也。这是什么鬼，人质不翼而飞。
“捆得结结实实的大活人这么快就不见了，闹鬼了吧！”赵易床上床下犄角旮旯寻了个遍，哪里还有人质的影子。
吉人自有天相，但愿人质已脱离危险。赵易默默祈祷一句便开始收拾行李。不久窗外现出一抹亮色，院子里也已有人声，伙计们早早起来招呼客人。赵易简单吃了早点，然后背着行李离开陈家老店踏上去汴京的官道。
刚出大柳镇不远，赵易身后一辆马车疾驰而来，在他身边蓦地停下来。
“敢问公子走得很急，是不是有很重要的事要去京城？”马车车厢的布帘掀开，一个四十岁左右、头戴蓝色员外巾、四方脸、下颚微微有些胡须的男人探出头来，笑眯眯的看着赵易。
“到京城赶考。”赵易停下脚步答道。
“哦，原来是赶考的才子，失敬失敬。”那人跳下车来抱拳行礼，“他日登科必是‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’。”
“员外抬举。”赵易见来人言谈举止谦恭有礼也急忙还礼。
“谢某自幼喜欢读书弄词，也曾梦想金榜题名，怎奈生性愚钝，屡屡受挫。如今上了年纪，早已心灰意懒，但每见读书人都倍觉亲切。今日巧遇，如公子不嫌弃请上车，一来可送公子，二来聊解寂寞。”姓谢的员外言谈举止间书卷气十足。
“多谢，多谢！”赵易面对谢员外的诚意邀请，未加思索直接上了车，因为夜里一顿折腾又困又乏，正好借坐车的机会小憩一会儿，等到考场正好攒足精神。
赵易钻进车厢坐定，车夫吆喝一声，马车向前飞奔。赵易与谢员外聊了一会儿，眼睛微闭养神。
远远望见汴京高大城楼的时候，谢员外拱手笑道：“一路上见公子困乏，未敢打扰。现在快进城了，再和公子叨扰几句，以慰谢某平生之望。”
“员外客气了，承蒙您给了方便，晚辈感激不尽。”赵易秉手施礼。
“公子谈吐不凡，必能金榜题名。如果能与新科状元同乘一车，谢某真是荣幸之至。”谢员外笑眯眯的说道，“公子马上进考场搏取富贵，谢某预祝公子马到功成。”他说着从行李箱中拿出酒壶和两个杯子，倒满一杯递给少年。
“谢谢员外美意，不过眼看就要进考场，这酒喝不得。”赵易抱拳致谢说道。
“无妨，这酒温醇，一杯没事。唐朝的大才子刘禹锡还‘暂凭杯酒长精神’呢，诗仙李白不也斗酒诗百篇吗？”谢员外笑着把杯中酒一饮而尽，然后拿过另外一个杯子倒满酒递给赵易。
赵易见对方也先喝了，推辞不过接过杯子一饮而尽，不过心中暗笑，如果考场上写李白那样狂放的诗歌，怕是考官毫不犹豫把卷子扔到一边，大笔一挥直接咔嚓了。
马车穿过东南的陈州门进了城，赵易忽然感到头晕目眩，心中暗叫不好，但手脚一丝力气也没有了，整个身体慢慢栽倒在车厢里。
“敢跟七爷这儿插一杠子，老夫还以为什么了不起的人物呢，原来是个嫩货。”谢员外一阵冷笑，完全没了刚才的斯文模样。
马车在城内七拐八绕，来到小横桥巷深处一个院落。
被冷水泼醒，赵易挣扎着想坐起来，发现自己已被五花大绑动弹不得。这是什么鬼，自己被人绑架啦。今天凌晨刚救个人马上就遭了报复，天啊，这是什么世道，说好的好人有好报呢？现在什么时辰，殿试不会已经开始了吧？完了，完了。
“夜里打爷一棒子的就是你个乌龟王八蛋吧？”一个大汉把赵易从地上拎起来。
“你是牛二？”赵易认出眼前这个膀大腰圆的家伙。
“没错，就是你牛爷。”说话间牛二把赵易掀翻在地，狠狠踹了几脚后还不解气，从旁边拿过一根鞭子，一边抽打一边“乌龟、王八蛋”的骂着。
“老二住手。”牛大从门外进来。
“大哥，这厮坏了咱们的好事，干脆弄死算球。”牛二还不解气。
“七爷说了，他要和这小子好好玩玩。”牛大说道，“刚才你也算出气了，好好看着就是。”
“我有急事，你们快放我走。”赵易使出全身的气力想挣脱身上的绳索。
“笑话，你坏了我们的好事，往哪走？”牛二恨恨说道。
“我要见你们七爷。”赵易知道跟他们两个说半天都是废话，做不了主的。
“呸，乌龟王八蛋也配见我们七爷。”牛二又踢了两脚。
被一顿暴打，赵易感到浑身的骨头都要散了，他娘的牛二太壮实太有劲儿，怪不得挨了一棒子很快能缓过来。
“我要参加殿试，殿试你们明白吗？那是皇帝亲自主考的，赶快放了我，要不然朝廷查下来你们吃不了兜着走。”赵易厉声喝道。
“哦，可笑啊可笑，还参加殿试，皇帝亲自主考，好大的口气，七爷我好害怕哟。”一个清脆的声音从外边传过来，“要走不是不行，拿钱来。”
“拿什么钱？”赵易问道。
“废话，坏了七爷的事，你不赔钱谁赔？”牛二说道。
“多少钱？”赵易问道。
“五千两。”七爷说道。
“没有，我身上总共就几十两银子。”赵易回道。
“没有就什么都别说了。”七爷说道，“看你年纪不大，说谎眼都不眨一下，你要是能参加殿试，七爷我就是状元。”
“七爷说的没错，这个乌龟王八蛋胎毛还没有褪干净就鬼话连篇，就是欠揍。”牛二对着窗外嘿嘿笑道。
“钱先欠着，赶紧放我走行不行，真的来不及了。”赵易哀求道。
“你还真敢说笑，你走了我们跟谁要钱去？”牛二说道。
赵易急急说道，“七爷，我不想跑也不会跑。你们不是要钱吗，等我金榜得中做了官会还的。”
“不行，哪还不得等到牛年马月啊。”牛二说道。
“那好，先把欠条签了吧。”七爷没理会牛二的话居然同意了，“牛大，你去拿纸笔，签完名字别忘按手印。”
“好嘞，七爷，这差事肯定办妥帖。”牛大答道。
“快去，抓紧办事，别那么多废话！”七爷冷哼一声。
牛大很快拿来了纸笔，牛二解开赵易手臂上的绳子。
时间就是一切。赵易活动了一下几近麻木的胳膊，匆匆抓起笔来就签上名字，按了手印，然后急急说道：“完事了，赶紧放人吧。”
“呵呵，放人？你觉得还有必要吗？”牛二笑道。
“怎么，你们说话不算数？”赵易怒道，“盗亦有道，你们不会如此无耻吧？”
“完事啦，现在正午已过，你就是出去又能如何？”七爷冷冷说道。
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