永乐听得全神贯注，周新忽的不说了，他收住神，看了一眼周新，调侃道：“与史诚祖一起褒奖。朕愿天下臣子皆如诚祖、秉彝，那又怎个可能？只报喜不报忧，就负了你‘冷面寒铁’的名号了，报忧吧，该杀该流的朕决不手软。”
随驾诸臣又紧张起来，注视着周新的黑脸。周新忙又一躬：“臣已说了许多，正候旨呢。陛下不问，臣也要说，为害一方，贪虐百姓最甚者无过于易州同知张腾。此人生就一 副硕鼠之相，上玩知州于股掌之里，下置百姓于鼎镬之中。爪牙喽啰日下各处搜罗珍玩土 产，不如意便罗织罪名羁押，令其家人用金银宝钞来赎。近日又以迎驾为名，强摊民间， 巧取豪夺。臣至时，冤民久系狱者已千余人，致数百人藏于山中作乱。”
周新素有“周廉使”之誉，其廉洁天下闻名，他既说了，皇上便深信不疑。永乐早已按捺不住心头之火，眼睛瞪得溜圆：“纪纲，纪纲！”他大声叫着锦衣卫使。
一个胖子忙从人群中跑出来跪下：“皇上，纪指挥留在南京了，微臣锦衣卫镇抚司镇抚庞瑛在。”
永乐瞪了他一眼，虽有些不满，但想起是自己将纪纲留下的，也就作罢：“朕已下旨， 一干供应已备，他还敢假借迎驾中饱私囊，败坏朕的声誉，着锦衣卫速去易州捉拿张腾， 系于刑部大狱，待朕回来再审。”
“遵旨。”庞瑛出去后，曹润、陆祯、倪俊等几个御史、给事中一一陈述所巡各州县， 大都政绩平平，无非是田野辟、百姓安一类的空话，并无实例，再没有个突出的。永乐也不再问，思忖片刻，心生一计，说了句，褒奖知县的事暂放一放，便叫散朝，传下一道旨意，三日之内文武大臣一概不见。
永乐相信周新，但他更信自己的眼力。周新是否在东阿、汶上逗留，还是只听了山东布政司描述，他在心里打了一个大大的问号。又不远，不如就去走一走，凿实了，立为知县榜样，示范天下，岂不更好？
春日晴和，冷暖相宜，虽不是什么大的集日，宝相寺前小路的两侧早已被小商贩们“一” 字并行的布了摊：卖旧书字画的，卖碑帖的，卖古董的，卖药的，卖各种小吃的，卖鸡鸭 的，拉拉杂杂，一直摆到寺门前。鸡犬之声相闻，吆喝之声鼎沸，倒也热闹。
永乐带了杨荣、金幼孜等人随了人流走过来，边走还边在摊位上瞧瞧，腾定、张杌等十几个蒙汉侍卫便装寸步不离地跟着，又有十几个扮作游客散在周围，哪敢有半点疏忽？ 看着这股子热闹劲，永乐心里欢喜，一路喜笑颜开。
“皇……四爷，”杨荣差点漏了风，“我们昨日在东阿走了一天，今早上进入汶上地界。一路走来，犁田的，栽苗的，井井有条，确有一番盛世的安闲之态，这两县的治绩非同一般啊！” 永乐也不答话，只是若有若无地点点头，他已弃了马匹走了两条街，对汶上的治绩早已肯定了。自建文四年南下，在南京即位称帝，高居庙堂，每日都是看不完的奏牍，见不完的方面大员，竟不知有多少文字是真的，有多少话是真的，有几时能像今天这样穿行在百姓当中，实实在在感受做百姓的自在和艰难？做王爷的时候如果说还算方便的话，可进了皇宫就再也没那么方便了，一出门就得前呼后拥，不想这样都不成。
官员们谁贪谁廉，百姓们疾苦丰稔，只凭地方有司自己报来，其中多少虚假多少隐情哪里知道？御史、给事中虽然常常奉旨巡行天下，却也是挂一漏万。坐衙颐指气使的，受贿黑白颠倒的，只动嘴、不动腿、偏听偏信的，如此一想，千头万绪，忽一时涌来。他轻轻地叹了一口气，阿谀奉迎、功名利禄之辈越来越多，像周新、耿通、曹润一样悉心办事， 像贝秉彝、史诚祖一样恪尽职守，安民乐业的人实在是太少了。
想着，走着，已快到寺前了，金幼孜问：“四爷，我们要进寺看看吗？” 永乐看了看天光，又朝寺内瞄了瞄，父皇年少时因家境贫寒，无依无靠，在皇觉寺出家的伤心事涌上心头，不免心酸，就不想进去了。 “宝相寺虽不太大，也是七百年香火不断，心中遥拜就是了，我们直接去汶上县衙，见见这个史诚祖，贝秉彝是不是也该到了？” “臣估计是到了。”杨荣说。
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