就在这千钧一发之际，叶可可眼神慌乱，手猛地一抖，手中托盘“哐当”一声巨响，连盘带菜打翻在地，汤汁与碎瓷片四溅。几乎同一瞬间，高鹤也佯装慌乱，将自己那盘狠狠甩落，随后二人对视一眼，眼底满是惊恐与决绝。
未等众人反应过来，他们已拔腿朝着宴会厅门口狂奔而去。
“哈哈，宿主大人，他们的表情可真精彩，还是宿主大人的计划高明！”小渣跳上方小贝的肩膀上，说道。
“这次，可有他们苦头吃了！”方小贝露出了一抹意味深长的微笑。
叶可可和高鹤从宴会厅落荒而逃后，脚步踉跄地奔回房间，“砰”地关上门，背靠着门板大口喘气，汗水湿透衣衫，心还在胸膛里狂跳不止。
过了片刻，叶可可颤抖着伸手去够桌上的茶壶，想倒杯茶水压压惊，手一抖，茶水洒了一桌。她顾不上擦拭，哆哆嗦嗦地将茶杯递给高鹤，自己也猛灌一口，热茶入喉，却驱不散心底的寒意。
高鹤刚咽下茶水，就觉脑袋昏沉，视线模糊，“可可，这茶不对劲！”他惊恐地叫出声，声音都变了调。叶可可一听，手忙脚乱地在怀里摸索，脸色瞬间惨白如纸，带着哭腔喊道：“难道是曼陀罗？我……我有解法，快找找！”两人慌成一团，把身上的口袋翻了个遍，终于掏出两个皱巴巴的纸包。
原来，他们为防万一，之前就偷偷备好了曼陀罗的解法，可此刻手忙脚乱，差点连纸包都拿不稳。刚把解法倒进嘴里，苦涩的味道弥漫开来。在等待药效发作的过程中，他们的身体不受控制地出现各种异状。
叶可可只觉天旋地转，眼前的景象开始扭曲，她拼命想抓住点什么来稳住自己，伸手乱挥，却碰倒了桌上的烛台，“哐当”一声巨响，烛火摇曳，屋内光影斑驳。高鹤也好不到哪儿去，双腿发软，像踩在棉花上，整个人不受使控制地往地上倒去，额头重重地磕在桌角，鲜血瞬间渗了出来，他却疼得喊不出声。
“肯定是方小贝干的！”叶可可咬牙切齿地挤出这句话，眼中的恨意仿佛能将空气点燃。高鹤捂着流血的额头，也恨恨地接话：“除了她还有谁，她肯定从一开始就盯上咱们了，故意设下这个圈套，等着咱们往里跳。”叶可可满脸怒容，嘶吼道：“咱们不过是想给她点颜色看看，她竟然如此狠毒，想把咱们彻底毁了！这口气，我咽不下！”
此时，药效慢慢上来，四肢有了些力气，叶可可环顾凌乱房间，决绝道：“不能留了，趁夜赶紧要，回我老家躲躲。”高鹤点头如捣蒜。
二人匆匆收拾几件衣物，打成包袱背在肩上，单独打开房门，探出头观察动静。确认四下无人，便猫着腰，借夜色掩护，一路疾行穿过庭院、回廊。月光如水，洒在地上，映着他们鬼鬼祟祟的影子。每走一步，叶可可都提心吊胆，生怕弄出一点声响，惊动旁人。她的目光慌乱地扫视着周围，手指紧紧攥着包袱带，指节都因用力而泛白。高鹤紧跟其后，按步骤虚浮，额头上豆大的汗珠滚落，砸在石板路上，发出细微的声响。
行至一处拐角，突然传来一阵轻微的脚步声，两人瞬间僵住，大气都不敢出。叶可可紧贴着墙壁，心脏狂跳，仿佛要冲破胸膛，她抬手捂住嘴巴，不让自己发出一点声音。高鹤则瞪大双眼，按步骤盯在声音来源处，双腿发软，差点瘫倒在地。好在那脚步声渐行渐远，他们才松了一口气，继续前行。
出了府门，他们撒腿狂奔，月光拉长两人狼狈身影。叶可可边跑边回头张望，发丝凌乱地飞舞在脸颊两侧，眼中满是惊恐与决绝。高鹤气喘吁吁，胸腔剧烈起伏，口中喃喃道：“快跑，别让他们追上来。”
“这次算她狠，等躲过这阵风头，我非得把她名声搞臭不可！”叶可可恶狠狠地说道，眼中闪烁着疯狂的报复之光。高鹤也应和道：“对，咱们不能就这么算了，得想个法子让她在这行里待不下去。她不是厨艺精湛吗？咱们就散布谣言，说她的手艺都是偷师而来，根本不是自己的真本事。”
叶可可一听，觉得主意不错，脸上露出一丝狰狞的笑：“还有，咱们可以找人在她做菜的食材里动手脚，让她当众出丑，看她还怎么得意！”两人一边跑一边谋划着，全然不顾夜色深沉，一心只想日后如何向方小贝复仇，脚步愈发急促，向着家乡方向奔去，身后的夜色仿佛要将他们的过往吞噬，而前路茫茫，充满未知。
酒席的喧嚣渐渐散去，灯火依旧通明的宴会厅内，杯盘狼藉中却难掩宾客们的心满意足。严员外满脸笑意，稳步走到方小贝身旁，目光中满是赞许与欣赏。
“小贝啊，”严员外微微抬手，轻轻拍了拍方小贝的肩膀，声音洪亮且透着欣慰，“今日这场宴席，你可是居功至伟呐！你那临机应变的本事，还有这精妙绝伦的厨艺，着实让老夫大开眼界，更是让咱们的西域贵客赞不绝口。瞧瞧这热闹又圆满的场面，可多亏了你和夏芝的用心操持。”方小贝微微欠身，脸上带着谦逊的笑容，轻声说道：“员外过奖了，这都是小贝分内之事，能得宾客欢喜，便是最大的回报。”
严员外笑着点点头，眼神不经意间扫向四周，微微皱眉，像是突然想起什么，问道：“对了，怎的一直不见叶可可和高鹤？这两人，宴席一结束就没了踪影，他们可是还有后续的活儿没干完呢。”一旁的仆役面露难色，犹豫了一下，上前小声回道：“回员外，小的们也不知他俩去了哪儿，方才宴席正热闹时，他俩好似匆匆忙忙离开了，之后就再没出现过。”严员外一听，神色变得有些凝重，目光中透露出一丝疑惑：“哦？这可蹊跷了，无缘无故跑哪儿去了？”他略作沉思，又对方小贝说道：“小贝，你可知他俩的情况？今日这宴席筹备，大家都忙得不可开交，他俩这般行径，莫不是出了什么事？”方小贝心中暗喜，表面却不动声色，只是微微摇头，轻声应道：“小贝也不太清楚，或许……他们有急事吧。”严员外轻轻“嗯”了一声，心中虽仍存疑虑，但此刻也未再多言，只想着稍后派人去寻查一番，确保府里诸事安稳。
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