经过五天的马上颠簸，姚曦终于赶回了洛京。在禁军的护送下，姚曦进了洛京城，向着皇宫奔去，一路上不时看到大户人家的仆从拉着整车的白布，看来太后病危的消息已经传遍了京城，这些京城内的官宦富人已经在为接下来的大丧仪做着准备。
风尘仆仆赶回到了皇宫之内，草草洗漱一番，换了身干爽衣服，姚曦急忙赶往仁寿宫。平日里少有人来的仁寿宫，此刻围满了后宫嫔妃和皇子公主，人人脸上都是一副哀戚的模样。姚曦还见到了吴王姚棹的王妃及吴王世子，显然同是当今太后亲子的吴王已然赶到了洛京。
众人见到姚曦，纷纷侧身为他让开了一条道路，姚曦匆忙地向两边的长辈们点头示意，然后跑进了仁寿宫内。
寝殿内，都穿着素服的天子姚思坐在床榻上，握着老太后的手，吴王姚棹站在姚思的身后，更远处姚曦的生母，当今皇后杨氏也一身素服站在寝殿中。太医们都已经被赶到了外间，面容枯槁的老太后躺在床榻上，双眼紧闭，气若游丝。
听到有人进来，寝殿内的三人都抬眼看去，姚曦和自己的母后眼神碰了一下就分开，随后紧走两步来到床榻前跪下，像自己的父皇磕了个头请安。
姚思点了点头没有说话，姚曦跪在地上对着一旁的吴王点了点头算是见礼，姚棹则是俯身一揖算是回礼。姚曦随后跪在地上用膝盖蠕动两步，凑近床榻，凑到祖母的耳边带着哭腔轻声唤着：“祖母，祖母，曦儿回来了，祖母，您能听见吗？”
大抵是真的疼爱这个时常来仁寿宫陪伴自己的这个长孙，在姚曦的呼唤下，本来气若游丝的老太后呼吸加重了几分，眉头也皱了皱，但还是无力挣开双眼。
眼见如此，坐在床榻上的姚思叹了一口气，望着自己的母后轻声说道：“去把太医调好的参汤端来！”
听到姚思的旨意，一旁侍候的宫女急忙轻步走向外间，一旁的姚棹皱紧了眉头，轻轻闭上了双眼，一脸痛苦之色。
姚曦在出巡之前，老太后的身子还算硬朗，否则姚思也不会谴他出去。只是中秋后的一场雷雨之后，老太后突然染了风寒，前几日还无甚大事，只是食欲不振，姚思来看了几次，老太后的精神还是好的。
只是没过几日，老太后的情况就急转直下，开始发热整日昏睡，少有清醒的时候，太医们用尽浑身解数也无济于事。天子姚思对待臣属宫人素来仁慈，太医院院使也就斗胆跟姚思说了实情，言明此番情形之下，恐怕难有回天之术，应当早做准备。随后姚思下旨召回了在外的太子姚曦，也派人通报了江南的吴王。
很快宫女将参汤端来，姚思接到手中，姚曦和吴王姚棹一同上前，将老太后轻轻扶起一些，在身后垫上些软垫。姚思舀起一勺参汤饮下尝了尝，只一口就觉着一股暖流顺着食道直达胃里，然后轰然散开，直达四肢百骸，精神都好了几分。
这是太医们早就开好的方子，由千年老参配上其他一些珍贵的大补之物调出来的，太医院院使也说了，此汤乃是虎狼之药，饮下之后可以激发人的精力，大概率可以让太后醒转一会，只是不能长久。姚思当然知道太医的意思，这是在最后时刻，帮着太后回光返照清醒一会，饮下之日，也就是太后崩逝之日，所以这几天姚思一直在等着姚曦回来。
姚思拿着药匙的手微微有些颤抖，将手中参汤一点点喂入太后的口中，一小碗参汤很快喂完，又过了大约一盏茶的时间，老太后枯槁如金纸的面庞变的有了几分血色，缓缓睁开了双眼。
见到老太后行礼，姚思、姚棹和姚曦三人急忙凑到近前，殿内的杨皇后也是向前迈了一步，不过很快停住，顿了一下，随后缓缓将脚步收回，在原地缓缓跪下。
老太后醒来之后，眼神散乱的在屋内环视了一圈，看到跪在床榻边的姚曦，脸上挤出了一抹慈蔼的笑容。随后老太后看了看眼前的两个儿子，目光在许久未见的小儿子身上打量了片刻，然后对着众人说道：“你们都出去吧，留曦儿陪我说说话！”
太后发了话，姚思几人也只好退出殿外，老太后接着对一旁一直伺候自己的宫女说道：“把我那只匣子拿来，然后你们也都下去吧！”
一旁侍候的宫女应下，先挥退了其他侍从，然后从寝殿深处的柜子内取出了一只木匣，交到了太后手边。
等殿内只剩下祖孙二人，老太后慈爱的看着眼前的孙儿，颇有些吃力的向孙儿伸出了手。姚曦急忙双手握住祖母的手，摸着老人已经皮包骨头，泛着冰凉的手掌，姚曦的眼泪止不住流了下来。
老太后依旧慈爱微笑着看着眼前这个泪流满面，尽显纯孝的孙儿，良久后方才开口，“曦儿，祖母很快就要去了，以后你不用装的那么辛苦了！”
姚曦听闻此言，猛然停住，慌乱间向着四周望去，见四下确定无人才转头看向自己的祖母，看到老人依旧和蔼慈爱的目光，姚曦顿时感到有些尴尬，慌乱间想要辩解什么，但迎着老人的目光，姚曦发现平时言辞伶俐的自己，此时什么也说不出来。
看着孙儿的窘态，老太后微微一叹，用力握了握孙儿的手，缓缓说道：“我知道你这些年对我有怨气，觉得我苛待你母后，也因此怕我因为你母后对你不满，影响你的储君之位，所以你时常过来看我，讨我的欢心。”
姚曦想要说些什么，但嘴唇蠕动了几下，终究没有说出话来。老太后接着说道：“其实你错了，我对你的母亲没什么成见，她也不过是这个深宫里的一个可怜人，说到底，我是在跟我自己过不去，熬了这么些年，终于算是熬到了头。”
“曦儿，你是未来的天下之主，祖母今日跟你说这些，只是希望今后你的心胸可以宏阔一些，待人处事更真诚一些，昔年先帝能收罗到那一群贤良，开创大虞的基业，靠的也是将心比心，而不全是阴谋算计。”
“曦儿，我知道将来你和你父皇肯定要对付那些藩王，包括外面的你那个亲叔叔，但祖母希望你将来若是胜了，能给他们留一条生路，都是姚氏血脉，不到万不得已，还是不要斩尽杀绝的为好，我生下的子孙，若都是狠决之徒，九泉之下，我无颜面对先帝与先后。”
老太后口中的先后指的是秦王的生母，太祖登基后追封的孝宪懿德弘仁顺天高皇后，姚曦听完老太后的一番话，身子一颤，将头搁在老太后的手背上，哽咽的答道：“是！孙儿谨记祖母教诲！”
老太后仰身躺靠在床榻上，又喘了几口气，感觉到力气在一丝丝抽离，随即闭上了眼，用尽最后一丝力气拍了拍手边的木匣，“这个匣子里是我早就写好的遗诏，是关于我死后的丧礼规程，你拿出去交给你父皇吧，我想一个人歇一歇，歇一歇！”
姚曦从木匣中取出遗诏，双手捧着缓缓退后，退至外间之后，姚曦看了眼躺在床榻上的祖母，想了想，还是走到一旁，打开了手中的遗诏。
“丧服以日易月，二十七天即除。哭临三日即止，君臣皆同。皇帝成服三日后，即听政。天地、宗庙、社稷、及百神之祀、皆勿停。诸王但遣官进香，不必送丧。在外大小文武衙门、亦免进香。臣民之家，勿禁音乐嫁娶……”
确乃是丧礼仪程，姚曦看过之后松了一口气，却又因方才祖母的一番话真真生了几分伤感，不禁再度落泪。
祥嘉十六年九月二十三，孝诚仁德端肃贞淑文皇太后崩，依太后遗诏，于太祖长陵侧起景陵安葬，未与太祖合葬。
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