在众人的安慰下，郝爱国的怒气也慢慢平息。
待安力满祈祷完毕，大家跟着他朝井的方向再次出发。队伍中，安力满和老胡在前头开路，舒星和胖子则负责殿后。
在这无边无际的沙漠中，眼前的骆驼足迹成为唯一的行进标识，没了这些足迹，似乎每一步都难以前行。真是古人所说的，“读万卷书，不如行万里路”，或许只有亲身体验过，才能真正领悟天地间的奥妙。
如果不是安力满带领，除了舒星，即便老胡也未必有信心能穿越塔格拉玛大沙漠。
一路上，时走时歇，雪莉·杨和叶一偶尔找舒星闲聊，问一些无关紧要的问题，这让胖子高度警惕，不断提醒舒星不要被美女迷了眼，要坚守自己的立场。
又过了半个白天，天空渐暗，夕阳的余晖洒在沙丘上，将整个沙漠染成了金黄色，如同一片金色的海洋。
不久，借着落日余晖，舒星远远看到前方茫茫黄沙中露出一块块断壁残垣，竟是古城的遗迹！
安力满目光敏锐，也看到了那片断壁残垣，激动地指着那个方向喊道：“看到了吗？看到了吗？那边就是古城遗址。那层层黄沙下，掩埋着一座古老的城池。”
看到这座古城遗址，原本皱眉的众人不禁露出了欣慰的笑容。“看见了，就在那边。”
“终于到了，可以补水了。”“有救了，有救了，哈哈哈。”
老胡抬头望了望，皱了皱眉，大声对众人说：“大家赶快出发吧，虽然看着不远，但走过去还得不少时间呢。”
胖子抱紧了他的旧枪，兴奋地叫道：“同志们，胜利就在眼前，赶紧跟上！” 老胡所言非虚，看似近在咫尺，其实还有一段遥远的路要走。太阳已经落山，天色愈发黑暗，陈教授因极度干渴，嘴唇都已裂开，无精打采地伏在骆驼背上。
郝爱国他们同样状况不佳，体力较差的知识分子们显得更加脆弱。在这种缺水的情况下，支撑不了多久。
然而，越是接近古城遗址，安力满观察着四周的景象，满脸困惑和不安。老胡见他东张西望，便上前问道：“老爷子，又有什么不对劲吗？不会有什么事瞒着我们吧？”
安力满犹豫了一下，说：“与过去大不相同，变化太多了。” 老胡微微皱眉，追问：“这话什么意思？”
安力满心中不安，回答道：“我不确定那口井里还有没有水。那是许多年前的事情了，这么多年来，再也没人提起过。”
老胡紧锁眉头，继续问：“也就是说，到了那里，也不能确定有没有水？”
安力满摊开双手，回头看了看骆驼们，无奈地叹气：“当年，是白骆驼把我带到那里，那地方确实有水。现在只能听天由命了。”
老胡回头看了一眼身后的同伴们，他们不时举起水壶喝水，但水壶都举得很高，显然剩下的水不多。
如果到了古城遗址依然找不到水源，恐怕他们会陷入绝境。
即使身体状况最好的舒星，此刻也觉得喉咙干涩，感到身体有些不适，不断查看沙漠地图上的距离标示。
过了一会儿，众人进入了古城遗址。安力满看见一座拱形的土墙，外层覆盖着厚厚的沙子，远远望去像一个小沙丘。
随即，他停住骆驼，下了马，铺开心爱的毯子在地上，祈求神灵保佑井水不干。
舒星、老胡和胖子也纷纷下马，走进去一看，发现井里竟然有大量的积水，显然是地下水系的一部分，手电筒一照，水面闪闪发光。
井边还有一只躺在那里的兔子，把胖子吓了一跳。他“砰”的一声 ** 想解决掉兔子，但由于缺水状态不佳，枪法不稳，离得那么近也没打中。
兔子受惊欲逃，舒星迅速抽出腰间的黑金古刀，干净利落地结束了它的生命。胖子看到这一幕，不由得赞叹：“老舒，真厉害，你的动作真是太快了！”
舒星无所谓地看了一眼胖子，笑道：“胖子，你的枪法可真是越来越不行了。”
胖子摆弄着手中的枪，嘴里不干不净地说：“哼，等老子吃饱喝足了，别说是一只兔子，就算是一头大老虎，也别想逃过我的枪。”
老胡无奈地翻了个白眼，说：“行了，少吹牛了。赶紧告诉大家好消息吧。”
里面的枪声惊动了外面的人，雪莉·杨更是急急忙忙下了骆驼，跑去看发生了什么事。
她还没走几步，胖子狼狈不堪地冲了出来，不仅吓到了她，也吓到了所有人。大家连忙问：“怎么了？里面出了什么问题？”
胖子突然露出笑容，大声宣布：“井里有水，而且还不少，我们有救了！” 雪莉·杨虽然瞪了他一眼，心中的忧虑总算减轻了。
郝爱国松了口气，难得露出一丝微笑，问：“那你刚才在瞎闹什么？”
舒星和老胡也走了出来，舒星拎着兔子在大家面前晃了晃，笑着说：“里面有只兔子，吓到他了。”
胖子满不在乎，振振有词地说：“胡说，我是想给大伙加个菜。”
老胡终于忍不住笑了：“你这改进口味的办法差点把我们都搭进去。还好舒星手快，一眨眼解决了兔子，不然我们就别想晚上吃兔肉了。”
叶一心望着舒星，脸上露出甜美的笑容，说：“舒大哥，你真厉害。”胖哥的脸色瞬间沉了下来，生气地说：“老胡，你怎么当面挤对我。”
老胡板着脸教训道：“以后别乱浪费精力。好了，大家都去打水吧。”随后，萨帝鹏从行李中拿出了装水用的软皮桶，拉出一条长绳，胖哥则卸下空水桶，一同前往水源。
大家忙活着打水，安力满这才从地上站起来，轻轻地抚摸着他的骆驼的头，轻声安慰道：“小红，不要害怕了，我们有水了。没事了，没事了……”接着，他看到了舒星，激动地抓住他的手，欣喜地说：“朋友，老天爷会保佑你的，一定会保佑你的。”
舒星微微耸了耸肩，举起水壶喝了口水，笑道：“谢了，但这也是为了我自己。”安力满环顾四周，目光特别停留了一下郝爱国，笑着说：“当然，要是我们中间有一个不被老天爷喜欢的，今天我们就都完了。不过，我们这些人都有老天爷保护着呢。”
老胡安排好任务后走到安力满身边，严肃地说：“老爷子，今天多亏您了！”安力满看着老胡，满脸皱纹中洋溢着喜悦的笑容，回答道：“小胡同志，以后咱们就是兄弟，打断骨头还连着筋呢。”
老胡用力点了点头，说道：“没错，兄弟嘛，就是兄弟。”安力满更加开心了，除了舒星，他又多了一个可靠的后盾。他张开双臂，紧紧地抱住老胡，笑道：“兄弟，我们都是兄弟。”
当萨帝鹏他们去打水的时候，胖哥则去挖了一些灌木。舒星和老胡则四处巡视，选定了今晚的露营地。这座城市的城墙是由黑石建造的，有些地方已经坍塌风化，受损严重。只有中间的主城还相对坚固，仍能见到昔日的雄伟气魄。过往的石油工人、探险队和地质考察队路过这里时，通常会在主城里过夜，并用石头堵住大门，以防狼群侵袭。
选好露营地后，他们叫来了雪莉·杨和叶一心，一起搭起了帐篷。萨帝鹏等人打回水后，胖哥也带回了挖来的灌木，帐篷很快搭好了。
一切就绪后，天完全黑了。大家把灌木踩断，点燃了篝火。雪莉·杨让舒星在篝火上搭了个架子，架起一口小锅，倒进了水。她从行李中取出一包脱水蔬菜，等水烧开后放入锅中。
胖哥看着那些脱水蔬菜，忍不住笑着调侃道：“老舒，你看人家外国人搞的这些新奇玩意儿，知道这是啥吗？”
舒星瞥了一眼雪莉·杨手中的脱水蔬菜，笑道：“这是脱水蔬菜，也叫复水菜。将新鲜蔬菜洗净、烘干，去除大部分水分，但仍保留了蔬菜的颜色、香味和营养。不仅便于存储和运输，还可以调节蔬菜生产和消费的淡旺季。”
舒星指着锅里正在浸泡的脱水蔬菜，淡淡的菜香随着热气升腾而起，继续说：“这脱水蔬菜，泡水后就能恢复原状，颜色和味道都和新鲜蔬菜差不多。据说是由宇航局研发的。”
胖哥对着舒星竖起大拇指，赞许地说：“老舒，你真行！这种新鲜的东西你都知道。”
雪莉-杨惊讶地看着舒星，她知道这可是那边宇航局研发的技术，在国内非常少见。舒星竟然也知道，这让她感到意外。不过仔细一想，舒星不仅懂鬼洞文，还在沙漠里观测过星星，他对这些新奇事物有所了解也就不奇怪了。她点点头，接话道：“老舒说得没错，这项蔬菜处理技术主要是为了宇航员在太空补充维生素而发明的，在国内确实不多见。”
安力满盯着雪莉-杨手中的蔬菜袋子，眼中充满了渴望。他在沙漠里住了这么多年，平时吃的无非是风干的肉和冷水。要是有这些蔬菜，以后就可以喝到香气四溢的蔬菜汤了。他抿了抿嘴唇，问道：“丫头，这个蔬菜贵不？”
雪莉-杨手里握着汤勺，搅拌着锅中的蔬菜，轻声笑着说：“这蔬菜制作工艺复杂，成本也高，市场价格自然不便宜。”
安力满摆摆手，有些黯然地说：“你说的这些，技术啊，成本啊，我都不懂。”
舒星拍了拍安力满的肩膀，笑道：“朋友，她的意思是你买这些蔬菜确实得花不少钱。”
安力满点点头，脸上露出了失望的表情：“哦，明白了，看来我买不起。”
看到老汉非常喜欢这些脱水蔬菜，舒星指了指雪莉-杨，对安力满说：“不过，如果我们真的找到了精绝古城，她肯定会给你一大笔报酬，到那时候你就有能力买得起这些蔬菜了。”
安力满望向一望无际的沙漠，心想回到家乡已经不可能了。他们现在正处在古孔雀河的尽头，快要进入黑沙漠的核心区域，距离精绝古城应该不远了。他满怀期待地向雪莉-杨伸出一只手，问：“丫头，如果我们真找到了精绝古城，我的那份钱……”
雪莉-杨脸上浮现出一抹微笑，轻松地说：“放心吧，你的那份钱我会加倍给你。等我下次去那边的时候，还会寄一整包脱水蔬菜给你。”
安力满眼前一亮，将双手交叉放在胸前，深深地向雪莉-杨鞠了一躬，说道：“朋友，老胡也会喜欢你的。”一旁，胖哥一边嚼着肉干，一边意味深长地瞥了一眼雪莉-杨，说：“嘿，杨大妹子，藏东西的本事真不赖，这么几天都没有拿出来。”
雪莉-杨慢条斯理地封好那半包脱水蔬菜，淡淡地回应：“这种东西只有在关键时刻才显现它的价值，才能显出它的珍贵。”
叶一心的眼睛笑成了月牙，愉快地说：“对呀，杨姐，这里连飞鸟都不会光顾，能喝上蔬菜汤简直是享受。”
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