征服者征大人的豪华马车一路西行，终于抵达了甘州府（今甘肃张掖市）。初入甘州，映入眼帘的是一片平坦而辽阔的绿洲，四周群山环绕，犹如一幅精心绘制的画卷。甘州府自古便是河西走廊上的重要节点，处于丝绸之路的核心地带，东西商旅在此汇聚，文化交融之地，繁华可见一斑。
进入府城，街道两侧高大的杨柳随风摆动，形成天然的绿荫走廊。城门外，一队骑马的商队正在整备行囊，骆驼上的驮包垒得高高的，透过缝隙可以看见精美的丝绸与陶器。一些西域商人穿着异域长袍，正在和汉人商贩热烈地交谈，手中的算盘打得噼啪作响。征大人注意到，这里的市场比凉州更加多元，不仅有内地的商品，还有来自西域的香料、地毯，以及用珍稀木材雕刻的饰品。甘州府显然是一座繁忙的边陲商贸城。
城中最大的特色之一便是水系的错综分布。这里的黑河流经城内，为甘州带来了充足的水源，也孕育了一片片碧绿的稻田。征大人下马沿河走了一段，见到一位挑水的老妇人，他上前询问这里的生活情况。老妇人笑着说：“多亏了这条黑河，我们甘州不缺水，粮食也丰收，日子比那些苦寒之地好多了。只是近来外来的人多，听说有人趁乱偷窃，衙门还没抓到人，大家心里有些不安。”
征大人点头记下这些信息，他吩咐身边的随从：“安排人暗中调查，看看是不是外来人口中混入了流匪。”随后，他继续观察城中的民生景象。
甘州城内的寺庙林立，既有汉传佛教的庙宇，也有西域风格的清真寺，这种文化的交融令征大人颇为惊叹。他特地拜访了一座高大的汉式佛寺，寺中一位年迈的老僧热情地接待了他。老僧说道：“这里自汉代便是佛教传入中原的重要门户。如今西来的僧侣与东来的学者在此交流，文化与思想的碰撞，让甘州多了一份独特的深沉。”
从寺中出来后，征大人沿着城中的主街向南行，来到了一片居民区。这片区域的房屋呈现出浓厚的西域风格，平顶建筑，墙壁上的花纹简单而别致。居民们正在门前织毯、制陶，一些小孩追逐嬉戏。征大人走近一位年轻的妇人，她正低头用彩线编织一块复杂的花毯。妇人见到征大人，微微一怔后问道：“这位大人从哪里来？为何对我们这些寻常人家的手艺感兴趣？”
征大人微笑着说：“手艺之精妙，是这片土地的财富。我行走大清，便是为了看到这些属于百姓的创造。”妇人腼腆地笑了笑，将一块刚完成的毯子展示给征大人。毯子上绣着的是一匹骆驼行走在沙漠中的场景，背景是夕阳映照下的祁连山。征大人赞叹不已，随从替他买下了这块毯子，并将其视作甘州独特文化的象征。
当晚，甘州府的知府李达明在府衙设宴接待征大人。李知府是一位年近五十的文士，他对征大人的到来显得既激动又欣慰。他举杯说道：“征大人此行，不仅是天子对甘州的恩宠，更是我们甘州百姓的福分。西域风沙险恶，凉州、甘州这样的地方必须紧紧抓住商贸与农业，否则百姓无法立足。还望大人多提点我们这些地方官员。”
宴席间，征大人仔细询问了甘州的经济、治安以及边防情况。李知府道出实情：“甘州虽为绿洲，但地界太大，难免有些漏网之鱼。近来我们边境一带常有马贼出没，虽不敢攻城，但屡屡骚扰商旅，破坏了甘州的商贸秩序。”
听罢，征大人当即表示：“此次我随行的御林军和大内侍卫不只是为我护卫，亦能助你们剿灭这些边匪。明日我便随你一道巡视边境，看是否能有所作为。”
宴毕，征大人站在甘州城楼上眺望。远方的祁连山巍然矗立，皑皑白雪在月光下闪耀，与黑河绿洲的静谧相映成趣。这座位于丝绸之路核心的城市不仅是边疆的屏障，也是中原与西域之间的纽带。征大人深知，若边境稳固，甘州便能成为一颗明珠，绽放在这片大地之上。他喃喃自语：“大清之疆土辽阔，却需每一处百姓的安宁作基石。我会竭尽所能，让天子看到甘州的潜力与未来。”
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