人走光了，屋里的气氛再次静下来，安崇邺看着宁绝，眼里温和无比，宁绝有些不自在，侧过头说了句。
“殿下今日不用处理公文吗？”
“近期赋闲，陛下允我休假三日！”他笑道：“听说东郊有片梅林，近日开得正好，本想带你去瞧瞧，不过目前看，怕是只能等下次了。”
自古文人爱梅，但宁绝不为所动，他垂着眸子看不清思绪，语气也淡淡的：“草民福薄，辜负殿下好意了。”
看得出他明显的抗拒，安崇邺适时退让，默默叹了口气，他起身说：“突然想到我还要去赴个宴，等会儿下人送药来，你喝完就好好休息，等你病好了，我再带你去看梅。”
“恭送殿下。”
宁绝微微颔首，安崇邺转身离开了。
不多时，松露端着药进来了，与她一同的，还有两个小厮，他们端着托盘，托盘里是两套整齐的衣物，从里到外，从上到下一应俱全。
松露把药端到床前，他身后二人齐齐行礼后，其中一人说：“小的奉命给公子送衣，请公子看看，若有什么不合身的地方，小的立刻着人改换。”
托盘里是一蓝一白两套衣衫，宁绝喝着药扫了一眼，苦涩的药汁难以入口，他梗着脖子咽下去，整张脸顿时揪成了一团。
“放那儿吧！”他苦着脸，随意指了个位置：“代我向殿下致谢。”
“是。”
两人放下东西，抱拳行礼后慢慢退下：“小的告退。”
一连三日，宁绝待在屋里没出门，也不知道是不是之前自己态度差冒犯了四殿下，安崇邺这几日都没来揽月留芳，只偶吩咐小厮送来一些外面买的果脯点心。
经过几日静养，宁绝身体已经康复，这日，天气晴好，松露带着他去了皇子府花园。
绕过几扇月洞回廊，入目是一片奇山怪石，说是花园，但其实花不多，两丈高的山石上，只一些草木点缀，它们或高或低，如峰峦叠嶂般，围着花园正中央的一方池塘。
池塘边，拔高的柳树垂下枝条，穿过拱形山石，可以看见，一条石板小道铺到池塘中央，在那水波潋滟之间，一所八角凉亭赫然矗立。
宁绝走上前去，抬头见凉亭上匾额悬挂，正写着“踏水无痕”。
“府里所有的匾额，都是殿下题的字吗？”宁绝问。
跟在身后的松露摇了摇头：“殿下提的字少，大部分都是二殿下和殿下的朋友们提的，如这处踏水无痕，便是二殿下亲赠。”
宁绝明了，绕过中间的石桌，他走到护栏边，低头，红白相间的锦鲤成群结队在水中嬉戏，护栏上放着一盒鱼食，他拿过，打开，顺手丢了一小把下去，霎时间，群鱼沸腾，噼里啪啦的水声溅起老高。
唇角微微勾起，他将鱼食撒远了些，脚下鱼群立刻转头飞奔，清澈的池塘浑浊起来，遮住了不少锦鲤的影子。
少年玩得起兴，松露在一旁候着，耳尖听到身后有细微的动静，她回头，只见主子领着人已经到了凉亭外面。
她大惊失色，急忙屈腿行礼：“参见殿下。”
宁绝闻声回头，只见安崇邺带着个衣着华贵、与他有三四分相像的青年走了进来。
“参见殿下。”宁绝抱拳行礼，手里还捏着盒鱼食。
“免礼。”
安崇邺摆了摆手，目光并未在宁绝身上多做停留，他招呼着身边人上前坐下：“府里还有些青州进贡的黄金桂，皇兄要不要尝尝？”
“好啊。”
安崇堰笑着上前，他穿着一袭水蓝色的宽袖长袍，层层叠叠的锦服勾勒出修长纤细的身姿，两人相对而坐，五官虽有些相似，但相较于安崇邺眼里的冷冽深邃，他更多的是洒脱肆意。
正如此时，他看着宁绝，唇角带笑，眼里是正大光明的好奇与疑惑，甚至还有一些惊奇。
“这位是？”
他噙着笑问，安崇邺抬抬眸，神色没有像之前那般熟络，反倒是有些生疏，好像没把人放眼里一样。
“哦，他叫宁绝，前些日在街上新认识的朋友，文采不错，便想着请来给我这些院子提几句楹联。”
他说着，对宁绝扬了扬下巴：“宁公子，这位是我皇兄，二殿下安崇堰。”
几日未见，他的态度变化很大，但宁绝并没有太多表情，他对安崇堰揖手一拜：“草民宁绝，见过二殿下。”
“免礼，请坐吧。”安崇堰倒是笑得和善。
宁绝没有立即坐下，他看了安崇邺一眼，见他颔了颔首，才上前两步，慢慢坐到石凳上。
手里的鱼食被他藏在了袖子里，安崇邺摆手吩咐身后的松露：“去上壶金桂茶来。”
“是。”
松露俯身退下，亭子里只剩了三个风华正茂的翩翩少年。
此时风光正好，微凉的风掠过水面，惊动了池中成群的鱼儿。
安崇堰一只手撑着下巴，笑吟吟看着宁绝：“这踏水无痕好像也没有楹联，既然宁公子文采好，不如现提一首，让在下也长长眼，可好？”
他语气温和，像是询问，但答案谁都知道。
宁绝敛着眸：“殿下之命不敢辞，然，草民学疏才浅，不敢在两位殿下面前卖弄。”
“无妨，你尽管作，若阿邺看不上，本殿带回府上挂起来。”安崇堰打趣着。
安崇邺双眼微垂，坐在旁边一言不发，他坐得笔直，宽袍大袖下，手指摩挲着左手拇指上的青玉扳指，神情淡漠，看不出半点情绪。
深知退无可退，宁绝只得点头：“既如此，草民就献丑了。”
他抬头看看凉亭构造，又看看周围景色，半息后，吐出一句：“琉璃青瓦水中影，擎天一柱定海针。”
琉璃青瓦是亭顶，擎天一柱是亭身，定在池中，水中有影，稳如泰山，固若神针。
是个合适的佳句，只是，与”踏水无痕”好像关系不大。
安崇堰笑着拍了拍手：“不愧是连阿邺都夸的妙人，确实文采斐然。”
“殿下谬赞了。”
“我可不轻易夸人！”安崇堰看向安崇邺：“阿邺你说，这句楹联如何？”
“还行，不过好像与踏水无痕无关。”
“踏水无痕”四个字是安崇堰所提，楹联合适与否，他是最有话语权的。
“踏水无痕四字轻飘飘的，倒是有些配不上泰山磐石般的定海神针，不如换个名，取个更合适的如何？”安崇堰思索着。
“不用，我还是觉得踏水无痕更好，楹联不合适，再写一副就好了。”安崇邺面无表情的说。
“你这话说得违心，依我看，宁公子的楹联可算上上等。”
“好则好，却不合我的心意，皇兄喜欢，便赠予皇兄，可好？”
“你当真舍得？”
“我有何不舍？”
……
两人相视而笑，互相打着哑谜。
皇家水深，摸不透这二人心思，宁绝不敢贸然插嘴，只能听着他们拉来扯去。
好在，松露这时端着茶水来了，她上前福了福身，将一壶泡好的茶水端上桌，随后取了白玉茶杯放到三人面前，逐一斟满，如斜阳落日般金黄色的茶水落入杯中，雾气婆娑，茶香扑鼻。
斟好茶松露就退到了一旁，安崇堰率先端起茶杯轻抿了一口：“嗯，味浓醇甘，唇齿留香，好喝。”
“库房里还剩下二两，皇兄若喜欢，我让下人送到府上去。”
安崇堰笑笑：“三天两头从你这儿拿东西，被父皇知道了，我又得挨批。”
“我保证不告状。”
安崇邺拿起茶壶给他斟满，两兄弟闲话家常，真一副兄友弟恭、和气温馨的好画面。
半刻钟后，下人搬来棋桌，两位殿下亭中对弈，宁绝守在一旁观望，看他们以棋做局，杀得你来我往。
安崇邺心思深重，落子长远，而安崇堰更重眼前，但凡有吃子的机会就绝不放过，哪怕是以十换一，他也毫不犹豫，这般不计后果的做法，往往导致他开始吃子最多，而结果却是必败无疑。
几局下来，安崇堰次次被杀到毫无还手之力。
“不下了，不下了。”
又是一局围剿，安崇堰将手里的白子丢进棋罐里：“怨不得父皇说我悟性差，就是下上千次万次，我也赢不得你。”
“下棋如领兵，重要的不是杀几人，而是局势成败。”
安崇邺捡起棋盘上的黑子，十分淡定的说道：“皇兄性子急切，只求眼前得利，这反而会被蒙蔽双眼，致使大局败落。”
“说白了就是缺心眼呗。”安崇堰毫不在意的自嘲一句。
“也可以说说是赤子心性。”
安崇堰觉得“赤子心性”这四个字被侮辱了。
他看向宁绝：“宁公子会下棋吗？要不要来一局？”
宁绝低头：“草民愚钝，不会下棋。”
棋桌要花钱买，他自小贫苦，母亲做绣工换的那点银钱，除了日常开销，只够给他买几本书，学堂里夫子虽教过几次，但他接触棋子的机会不多，也无人陪他对弈，所以他知道棋怎么下，却算不得精通，或者说，真的只是略懂。
“我也不会下。”
安崇堰一边捡着棋子一边说：“其实相较于下棋，我更喜欢策马，北郊有一处马场，景色极好，我求了主家许久，才花重金买了下来，宁公子哪日有空，与我一同去骑马如何？”
他凤眼挑起，表情十分灵动。
宁绝想到之前自己连马背都爬不上去的画面，脸色尴尬起来：“殿下，草民也不会骑马。”
不会下棋，不会骑马，那会什么？
讶异从眼中一闪而过，安崇堰满脸笑容说：“没关系啊，我教你。”
让堂堂二皇子教自己骑马？
宁绝可不敢：“草民位卑，不敢劳烦殿下。”
安崇堰想说他不注重身份地位，但嘴巴还没张开，就被安崇邺打断：“大皇兄生辰将至，二皇兄今年打算送点什么？”
提到大皇子安崇枢，安崇堰眉头瞬间皱了起来。
“好好的提他做什么？”有些晦气。
“我怕皇兄忘了啊，就算不情愿，终归也是亲兄弟，大皇兄的生辰，你若不去，怕是会惹父皇不喜。”
安崇堰方才还笑着的脸色沉了下去，安崇枢身为中宫嫡长子，自小就得父皇宠爱，幼时，他因一些小事得罪了安崇枢，被他好一顿欺辱。
他上告父皇，反倒被教训不够敬重兄长……
安崇堰知道，自己不够聪明，不够讨喜，这么多年，他遇事能避则避，尽量不给自己找麻烦，所以哪怕再不喜安崇枢，他也尽可能维持好表面功夫，不让人揪到自己的错处。
“前段时间我得了两颗东珠，用作生辰礼应该够了。”他苦着脸说。
安崇邺提醒道：“听说父皇会在宫中设宴，许多公卿大臣都会到场。”
“放心，我就是再不喜他，也不会在那种场合惹事的。”
安崇堰打着包票，全然忘了前两年自己喝醉，一把火差点烧了半个大皇子府的壮举。
日上中天，安崇堰没了再待下去的心思，他起身理了理衣衫：“时候不早，我也该回府了。”
安崇邺和宁绝一同起身，安崇邺说：“用了午膳再回吧。”
“不必了！”安崇堰摆摆手：“提起他胃口都没了。”
“是我的错。”
“与你有什么关系。”
安崇堰转身，边往外走边嘀咕：“倒胃口的是他，又不是你。”
看着那修长的背影走出凉亭，宁绝揖手相送：“恭送殿下。”
安崇堰没回头，抬手一挥，就自己走了。
安崇邺对身后的松露吩咐：“去把库房里的黄金桂包好，送去二皇子府。”
“是。”
松露也退下了。
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