周泽的喉结剧烈滚动，垂在身侧的手指深深掐进掌心，面上却强装镇定，“臣......领旨。”他缓步走到楚肖跟前，看着对方染血的衣襟与倔强的眼神，想起在神王山的朝夕相伴，眼眶不由得发烫。
楚肖却突然笑出声，嘴角溢出的血滴落在青砖上，“周泽，别摆出这副假惺惺的模样！”他挺直脊背，将脖颈暴露在周泽面前，“要杀要剐，悉听尊便！”
暗卫统领抱着双臂，饶有兴致地看着这一幕，“周大人，陛下可等着回话呢。”他话音刚落，周泽猛然拔出楚肖的长剑，寒光一闪，长剑刺穿了楚肖的琵琶骨。
鲜血顺着剑刃喷涌而出，楚肖闷哼一声，身体重重栽倒在地。暗卫统领见状抚掌大笑，“周大人好狠的心！不愧是陛下器重之人！”他居高临下地睨着楚肖抽搐的身躯，“把人拖下去，扔入地牢！哦，记住了，拿锁链将他的琵琶骨锁住，钥匙就交给周大人保管吧。”
周泽握着染血的剑柄，指节泛白如霜，喉结艰难地滚动着。待暗卫拖着昏迷的楚肖离开，他踉跄着扶住墙壁，胃里一阵翻涌，却强忍着将酸涩咽回腹中。衣摆扫过青砖时，一枚平安符悄然坠落，那是从不信奉鬼神的楚肖亲自给他求的，记得他说过，“周泽，虽然我可以护着你，但我总有不在的时候，我不在之时，就让漫天神佛护佑你吧。”
如今平安符上沾染了血迹，在昏暗的光影里显得格外刺目。周泽颤抖着弯腰拾起，将其紧紧攥在掌心，指甲深深掐进肉里，仿佛这样就能减轻心中的刺痛。
他强撑着身子回到自己的居所，关上门后再也支撑不住，瘫坐在地。脑海中不断回放着楚肖倒下时那充满失望与怨愤的眼神，耳边似乎还回荡着楚肖那句“周泽，别摆出这副假惺惺的模样”。泪水不受控制地涌出，他用力咬住自己的拳头，不让自己发出呜咽声，生怕被外面的暗卫察觉。
周泽回过神来，发现皇陵早已空无一人，他得回八皇子府看看楚肖的伤势。
周泽跌跌撞撞摸进地牢时，楚肖正蜷在霉斑遍布的草席上，琵琶骨处的铁链泛着森冷的光。听到脚步声，他缓缓抬头，左眼已经肿得睁不开，却仍扯出个带血的笑，“周大人是想再给我一剑吗？”
周泽喉咙发紧，颤抖着摸出怀中的金疮药瓶，声音沙哑得不成样子，“楚肖，你忍一忍……”
“别碰我！”楚肖突然暴喝，铁链哗啦作响。他挣扎着往后退，后背重重撞在石壁上，疼得闷哼出声，“你以为我还会信你？！”
周泽僵在原地，手中的药瓶微微晃动，烛光在他眼底映出破碎的光。楚肖盯着他发白的指节，喉间泛起血腥味，突然剧烈咳嗽起来，身体蜷缩着颤抖。
“楚肖！”周泽立刻扑上前，却在触及对方肩膀时被狠狠推开。楚肖翻身撞在铁栏上，咳着血沫嘶声喊道，“滚！我不需要你的假慈悲！”他的声音越来越弱，眼皮重重垂下，身体顺着铁栏滑落在地。
“别……别死！”周泽慌乱地探他脉搏，冰凉的手指刚触到腕间，楚肖猛然暴起。藏在袖中的碎瓷片抵住周泽咽喉，另一只手死死攥住他握药瓶的手腕。“把钥匙交出来！”楚肖的呼吸喷在他脸上，温热的血滴顺着碎瓷片滑进周泽衣领。
周泽瞳孔骤缩，却在看清楚肖眼中疯狂下的决然时，突然放松了挣扎。“好……给你。”他声音发颤，缓缓伸手入怀。楚肖警惕地后退半步，铁链哗啦作响，周泽摸出钥匙塞进楚肖的手中，“你即使拿到钥匙，也逃不出地牢，你……你若是信我，今晚等我暗号。”
楚肖捏着钥匙，指节因用力而泛白，铁锈味混着血腥气在齿间弥漫，“周泽，你凭什么以为我还会信你？”
周泽喉间涌上腥甜，却扯出一抹笑，他摊开了紧攥着的手，赫然是那枚带血的平安符，“就凭这个。”
楚肖的目光死死钉在那枚染血的平安符上，喉结剧烈滚动。记忆如潮水般涌来，这枚平安符是他亲自所求，那次下山游历，自己受不了他的啰嗦，便偷偷溜掉了，谁料到就因为自己冲动，致使周泽被山贼所掳。自己找到他的时候，周泽已被折磨得遍体鳞伤，右小腿还被山贼生生敲断。可即便奄奄一息，他看见楚肖的第一反应却是，“你小子没事就好，下次……下次不要乱跑了。”
于是从不信神佛的他，便去求了这枚平安符。回忆如刀割般刺痛他的心，他的手微微颤抖，眼眶也渐渐泛红。
“当年你说神佛无用，却亲自为我求来这枚平安符。\"周泽的声音混着哽咽，将平安符塞进楚肖掌心，\"现在换我求你信我一次。子时三刻，我会在牢顶学三声夜枭叫，东南角第三块石板下有密道。\"
楚肖的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔中蔓延，却比不过心口传来的钝痛。他颓然松开了手，“你走吧。”
周泽抹了把脖子上的血迹，郑重的开口道，“那枚平安符，你收好了，一定要好好收着。”
楚肖攥着带血的平安符蜷缩在霉湿的草席上，听着周泽远去的脚步声在甬道里渐渐消散，他轻嗤一声，自己竟然还敢相信他的鬼话。地牢的阴冷渗入骨髓，琵琶骨处的剧痛让他眼前阵阵发黑，可掌心那枚平安符却像块烧红的烙铁，烫得他几乎要松开手指。
子时的梆子声遥遥传来，楚肖猛地抬头。就在这时，头顶传来三声夜枭啼叫，尖锐的声音刺破死寂。东南角的石板下突然传来机关转动的轻响，一缕微弱的月光顺着缝隙漏进来。楚肖攥紧钥匙，喉咙里溢出一声自嘲的笑——他竟真的在等这个暗号。
楚肖费力的打开锁住自己的铁链，却无法将它从琵琶骨上取下来。
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