出得鸿福赌坊，李肇将手上的银钱袋子丢给来福公公。
“拿去分了。”
来福几个对视一眼，圆乎乎的脸上，笑出一脸白胖的褶子，要不是在大街上，他非得跪下来给太子爷磕几个不可。
外头人都说太子爷刻薄寡恩，心性不够纯善，却不知在太子爷手底下当差有多么舒坦。要说有什么不满意，就是钱赚得再多，他一个公公也没多大的花销。
几个侍卫也兴高采烈。
“从前不知，爷竟有这一手绝活……”
“可不，咱爷要什么赢不了？”
李肇满眼冷色，神情漠然地上了马车。
众人对视，没敢再莽撞多话。
今日来鸿福赌坊，原也不是为了赢这几个银钱。反倒是赌坊殷勤待客，不计较他们挑衅滋事，叫人寻不得错处，也没理由再深入查究，坏了殿下的计划。
来福刚将银钱收好，便有斥候快步过来，靠近马车禀报。
“爷，没别的发现。只看到薛尚书府刚找回来的那位娇客，也进了鸿福赌坊……”
李肇：“看清了？”
斥候低头拱手：“半分不假。”
李肇沉吟，“蠢货。”
斥候不知殿下说的是他，还是赌坊那位，一时怔愣。
来福道：“说也奇怪，那姑娘求到幽篁居，原是找咱爷庇护的。可爷当真替她出了一口恶气，她却不来谢恩，仿若什么事都没有发生一样，这是何道理？”
李肇仿若未闻，拉下厚重的帷帘。
“回宫。”
那天的消寒会，即便没有薛绥提醒，李肇也会做足准备。
因为，那是京中仕子为端王所奏《崇昭十三年革新刑狱二十八疏》而筹备的马屁大会，由马屁精魏王李炎牵头。太子不去，正遂了他们的心意。
李肇岂是容他人畅快的主儿？
太子消寒会遇刺，在早朝痛斥薛庆治，乍看是戳端王的脊梁，实则借刺杀一事，骂龙椅上那位不配当亲爹。
李肇不认为是替她出气，也不想挟恩求报。
但她离开幽篁居，再不露面，今日忽现鸿福赌坊，令人生疑。
“若非幕后主使，便是同伙相帮。这女子不可小觑。”斥候继续道：“旧陵沼里有不少隐世高手，能人异士出没。只可惜大多神龙见首不见尾。卑职打听到，端王倒想礼贤下士，学那诸葛孔明三顾茅庐，请守尸人出山。只可惜，碍于先皇严令，旧陵沼乃是禁地，他也不便忤逆……”
李肇未作回应，好像事不关己。
斥候看一眼太子脸色，“端王近日因尤太常家的案子，颇为头疼……”
来福哼声：“尤三郎不学无术，斗鸡遛鸟，在上京不知多少仇家，死了才好呢，就他多事。”
斥候道：“不是为陛下分忧吗？那位一向会做人。”
顿了顿又小心翼翼地道：“要是东宫先找出凶手，陛下定会对太子爷另眼相看……”
“停！”李肇陡然开口。
斥候和来福公公都吓一跳。
马车刚驶离鸿福赌坊不远，就见一个小乞丐当街横穿而来，要是再快点，非得将人撞飞不可。
车夫长喝一声“驭”，勒马停下。
李肇掀开帘子，便见鸿福赌坊后角门，出现一抹纤细的身影。
那女子没有偷偷摸摸左顾右盼，而是大大方方地出门，再去对街的成衣铺……
李肇蹙眉，听那小乞儿童声童气地道：
“有人要我捎信给贵人。大哥哥，给你，信！”
那小乞儿把信塞给关涯，就蹦蹦跳跳跑远了。
来公公验过信，恭着身子递上来，“爷……”
李肇平静示意：“拆开。念。”
来公公应是，拆开信便念：“上次贵人下毒谋害，这次又到赌坊纠缠。既是有意，何不光明正大与我别院相会？”
李肇：“别念了！”
他伸手将来公公手里的信夺过来，发现后面并无他言。
来公公尴尬脸：“小人该死……小人，念完了。”
李肇缄默不语。
来公公又讨好地笑：“这位薛六姑娘委实大胆，堂堂储君，是她想见就见的？没名堂！”
李肇吩咐车夫：“去幽篁居。”
来公公垮下去的脸，以肉眼可见的速度又提拉上来，眉开眼笑，“喏。”
-
薛绥拿着崔老太太使的银子，购置了不少吃穿用度，打发如意和锦书姑姑一道送回府去，然后带着小昭绕道去了幽篁居。
她没走正门，选择了西侧角门。
来公公在那里候着她，“姑娘，里面请。”
薛绥点点头，大步迈过门槛。
来公公掩上门，心下恻然，觉得有必要教这个小姑娘一点面见太子的礼数。哪有求人办事这般高姿态的？这姑娘身世可怜，若一会儿被太子爷一刀下去，咔咔宰了，也着实冤枉。
没等他想好怎么开口，便看到几个侍从端了茶水果点去琼华堂。
显然，太子并无杀人之意。
来福将人引入里间，客客气气地笑。
“姑娘小坐，殿下随后就来。”
薛绥微微一笑，没多说。
心下暗忖，李肇这人很是麻烦。
不过说几句话的事，何必大费周章？
难不成还要沐浴更衣，焚香净室……
她刚想到这里，便嗅到一阵奇异的清香，不是兰香，也不是梅香，但淡雅幽远，如天香云外游丝转，很是好闻。
“找孤作甚？”
薛绥听到声音侧目，就撞入李肇的眼里，视线相对。
太子殿下一身月白锦袍，外罩金线云纹披袄，腰束玉带金钩褵，头发整齐地束起，仅以一根羊脂玉簪固定，且发丝略带潮意，就好似当真沐浴更衣而来……
窗户没关，有清风吹拂，不觉得寒冷，只是香气更为怡人。
薛绥起身行礼，“殿下。”
李肇散慢地走到主位撩袍而坐，左手慵懒地支起。
“说吧。”
都以为薛绥是来向太子道谢的，有太子撑腰，不感激涕零说不过去。不料她微微欠身，行了个礼，开口便问：
“太子要参薛庆治，大可找一个御史出面，何必亲力亲为？”
李肇身姿疏懒，掀掀眼皮，可见一身傲气。
“孤亲自骂，比较痛快。”
薛绥莞尔：“别人骂，在圣上听来，更为顺耳。”
李肇眼底骤寒，盯着她一声不吭。
“得罪了！”薛绥无意讽刺他不得宠爱，因为她自身也是一样。
她只是想告诉他，比起出一口恶气，事半功倍更为划算。二十岁的李肇，也未必比十八岁的她，更懂得人性阴暗。有些教训，是用血泪换来的。
薛绥微微一笑，“眼下又有一个机会。殿下处置得当，可一举扭转局面，给端王一党，迎头痛击……”
李肇漠然的脸上瞧不出情绪，“什么机会？”
薛绥道：“殿下可曾听说，上京数位王公大臣，都想把未出阁的女儿进献给端王？”
李肇嘴角勾了勾：“皇兄艳福不浅。”
薛绥凝视他，轻轻笑道：“太子殿下年已及冠，除了谢皇后着急为殿下张罗婚事，旁人并不热心。而端王成婚多年，妻妾都有，只因没有子嗣，满朝文武就为他操碎了心。殿下以为，这是何故？”
李肇目光落在她身上，怒极而笑，“怎么，你有合适的太子妃人选？”
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