眼前此女，到了不过是个外人，若是个品行不端的，再怜惜不过也只是予一间居所、一口饭吃罢了。
珈兰自然也明白这个道理。
她默然起身，还未说什么，便见阎晋从一道内息冲开的房门中踉踉跄跄地跑了出来，若非有廊柱作支撑，恐怕是要摔个跟头不可。院中众人顺势一瞧，房中各处铺满了莹白的陶瓷碎片，想是方才阎姝气急时掷出，毫无章法地四散成片，甚是耀目。
众人惊诧之余，珈兰竟缓步走向那间布置朴素的闺房，手中依旧攥着从小雪那儿买下的木簪。秦苍本想将她唤住，毕竟阎姝正在气头之上，若是不慎伤及任何一方，都是自己不愿得见之事。偏生秦典墨似是知晓珈兰的用意，竟不顾礼仪地拦在了秦老将军面前，示意稍后再做定夺。
少女扶门入内，毫不顾及脚下锋利杂乱的陶瓷碎片，在期间寻找着空余些的缝隙，一寸寸靠近软榻上蜷缩在角落的阎姝。她哭得十分狼狈，薄衫乱髻，瘦尽春光。
阎姝余光瞥见珈兰靠近，心中顿生不少防备之感，眼底的红丝暴露了少女心事。她将双膝抱得更紧了些，房中香炉正袅袅地冒出青烟，风声宛如利刃，刮得人面目生疼。
“怎么，来瞧我笑话？”阎姝直起脊背，用力抹了一把泪，眼中恨恨，“到底是红楼青馆儿里的娼女，狐假虎威，小人得势！”
她声带哭腔，骂得极为难听，却是个无甚心计的性情中人。珈兰莞尔，对她所言并无半分反应，反倒上前几步，熟络地坐在软榻旁。
阎姝一怔，眼中血丝猩红。
“你不必拿话噎我，”她淡道，“你亦是习武之人，自然知道，我方才待你毫无杀心。”
“怎么，后悔了？”
“不曾。”
“那你是想借这不值钱的木头玩意儿，收买我不成？”
“阎姑娘，”珈兰正大光明地迎上阎姝的目光，淡然一笑，道，“你我皆是女子。那日在主帐，我便知道你眼中的情绪为何。”
“是，”阎姝冷笑一声，“这倒是符合你的身份，‘善解人意’。”
珈兰被她这性子逗乐了，果真军营里长大的女子，性子单纯，连情绪亦可轻易被一二分说。掩唇而笑间，兰花的香气宛如细腻的丝绸，甚至盖过了原先燃了多时的香，含蓄而清浅地淌入心间。
“世有名花十数，无名者成千。俗人能观花之百态，却难赏美人万般。”珈兰说着，将手中那支精雕细琢的木簪递到阎姝身前，“究竟是我等不及，还是世人之病？”
阎姝一愣，目光落在珈兰的掌心间。
硕大的珍珠泛着迷人的彩光，若是寻常工匠，自然会为其寻金丝银线来绞，穿孔过线，织作明月、作花蕊，方应和世人之好。
不会说话的冰冷珠玉，其实等同于生命之灯。小雪不爱金银丝线，只以最纯粹的木枝，配以无迹可寻的镶嵌之法，把时光作具象，加诸原有的美妙之上。
“可，”阎姝瞧着她掌心间的彩光圆珠，肩膀微松，黯然道，“可我……”
“方才阎姑娘也说，你眼中的我之所以有这般娇态，是因旁人调教之故。”珈兰不知念及什么，浅笑时唇畔挂了一丝缠绵记忆，使人心醉，“彼我昔时，乃能成我；今我之美，扭曲始为。”
“你不恨么？”阎姝秀眉微蹙，不明所以地迎上她的目光，问道。
“构我故矣，亦成我矣。”珈兰笑道，“所以，你也要相信……这支木簪，很配你。”
她把手中的木簪再度前递，摆在阎姝的眼前。阎姝无言地抚了抚自己凌乱的长发，犹豫了许久，方缓缓伸出手去，指尖冰凉，接过了那支价值不菲的木簪。
珈兰笑意渐深，趁她不注意时，隔着木簪反握住了阎姝的手。阎姝浑身一颤，霎时被珈兰掌心间汹涌澎湃涌来的内息温暖了手臂。她的动作细微而谨慎，察觉阎姝并未抵抗，才进一步将内息运转，宛如蚕茧剥丝般点点渡入阎姝体内。
愤怒与嫉妒，是习武之人最为常见的一大心魔。
若是此刻不加以调整，怕会影响她一生。
二人相视而笑，阎姝立即盘膝正坐，闭目调息，由着珈兰的如丝内力牵引着她混乱的气息，重走周身经脉穴道，归诸原处。
屋外的阎晋见状，惊诧而狼狈地呆立原地，三个大男人你瞧瞧我，我瞧瞧你，实在没反应过来方才珈兰那番话的意思。
分明二人交战时，阎姝才是胜者，怎么反倒珈兰去安慰她，且句句与武艺无干？
果真军营里长大的男人，个个都生得一副外头松竹般笔直的肠子。
……
自阎姝心结得解，又恢复成了原先活泼开朗的小女娘，日日晨起修炼，空暇时去公孙老将军家中闲坐，只是这回时不时便要拉上珈兰一道儿，实在是盛情难却。
秦苍见这两个女娃娃玩儿到了一处，心里自然乐见，秦将军府复又变作原先其乐融融的模样。他每每伫立梅前，皆是欣慰欢喜，美中不足的是，自打三公子回京之后，仿佛同他便断了往来一般。
他私心里觉着，三公子先时受了重伤，派人去送了两三回药材都被拒之门外，想来是实在无法下榻，才拒了全部的帖子。前些时日入宫，见楚恒周身完好无损，只是面色愈发惨白时，更确定了他日日在府中修养，疑虑得解，如今才稍得了些好。
春风习习，秦苍自军营回来时，却见门口站着三四个身着亚麻白袍的奴仆，规规矩矩地守在将军府外头，仿佛在等着什么人。老将军面色一沉，瞥见他们身侧陈列开去的一摞摞黑色木箱。
寻常也便罢了，只是他们抬来的木箱上，横七竖八地绑着白色的布条，其中一幅箱旁，还分明地摆着一面挽旗。照楚国旧俗来讲，门前见白而不见棺木，是为诅咒；门前见白而加诸孝幡挽旗，是为喜丧。
即便这些物什东倒西歪地竖着，秦苍心中依旧燃起了几分怒火，当即拎了马缰停至正门外，居高临下地瞥了一眼深灰色的木箱。
风吹过孤独的街头，落叶在空中旋转，就像是无依无靠的灵魂，凄凉而冷清。
老将军两鬓斑白，目光半垂时，恰好有风袭来，吹动了他额角的琐碎白发。
挽旗翻动，其上覆盖的白布长条被掀了起来，露出其上干瘦的几个字体——
亡女秦氏……什么来着？
老将军心中怔然，胸膛中骤然生出一道尖刺，仿佛将他整个人都贯穿于马上。他踉踉跄跄地翻身下马，脚踝一崴，险些摔倒在地，索性手中尚未放下那根结实的马缰。门口的将士见自家家主似要摔倒，当即上来搀扶，却被他一把推开。
亡女秦氏……
秦苍怆然望向那面挽旗，目光一侧，这才注意到那几名仆从手中捧着的一本白事礼单。他眼中隐隐闪过一丝泪光，无言地瞧着那一层熟悉的封皮，右手不禁攥紧了马缰，寥作搀扶。
老马打了个响鼻，不安地跺了跺前蹄，鬃发凌乱。
“请秦将军安。”那几个仆从齐齐跪了下去，领头的一人手中依旧捧着那一本册子，高举过头顶，低声道。
“尔等何意？”他已然猜出了眼前几人的身份，只是心中不愿相信，脚下如灌铅般沉重地定在了原地。
这些，是他早些时日送去三公子府，作吊唁之用的物什。
他只是想把这些年，亏欠女儿的烛火补齐，能让人日日燃着香火，为女儿指引一条道路。那片竹林的地界极佳，远离尘世喧嚣，独坐幽篁，同她的性子不谋而合。
楚恒离京时，他每每送去的物什都被管家收下，约莫近十箱的模样，可眼前数来不过七八箱罢了。秦苍心中总有一股不妙之感，可是眼前这一队人面色平淡冷静，让人有些摸不着头脑。
“回将军话，我等乃三公子府侍从，”领头的小厮答道，“特来送还这些香烛纸钱，谢过秦将军好意。”
“何意？”他愣了愣，蹙眉问道，“难不成，三公子连吊唁都不……”
“回将军，我家主上说……”小厮顿了顿，埋低了头，将手中礼单又往前一递，打断道，“从前同将军说过、定过的话都不作数。往后，只求相安无事，平淡余生。”
平淡余生？
好一个平淡余生！
秦苍心头一颤，脑海中涌上万般猜测和无名的愤怒，快步上前夺过了那本册子，数年在沙场养出的威压海啸般席卷了眼前众人：“他楚青岩，是要同本将斩断血脉不成！他到底是我秦苍的外孙，身上还淌着我秦氏的血！怎敢将他母妃的吊唁之物克扣了送回！”
老将军的喊声回荡在青石长街，连周遭的草木都为之震颤不已。那名小厮迎面接了秦苍的威慑，当即吓得叩倒在地，后头几个奴仆更是吓得大气也不敢出。还未等他们回答，秦苍一咬牙，大手攥着礼单翻身上马，挺直了脊背，赫然一副要同楚恒算账的模样。
“诸将听令！”秦苍稍作安抚了身下躁动的马儿，高声喊道，“汝等载此物，与我共往三公子府，俱问之！”
“从将军令！”
何止是秦苍心中愤愤，他身后的将士、门口的守卫亦是听得气不打一处来，恨不得同秦苍一道儿去找楚恒说个分明。秦苍调转了方向，高喝一声，扬袖打马而去，领着众人径直奔向玉京城外的三公子府。
他脑中纷乱嘈杂，响彻着不知名的凌乱风声，终还是将其悉数抛诸脑后。马蹄飞踏，似愈渐急促的鼓点，扬起一阵阵尘灰，催人奋进。
快马加鞭，马蹄声如破碎的银瓶，短促而急切，纵是大地亦因这匹骏马的飞速而颤栗。秦苍的势不可挡，令城门外的几名守卫亦不敢作拦，一路畅通无阻地出了城外，奔向怒火的根源。
阳光下，竹林投下一片浓荫，尖叶似绿色瀑布一般悬挂空中，光影斑驳。秦苍扯了扯马缰，身下坐骑便心有灵犀地放缓了步频，穿梭在林荫下的大道上。经历了腊月寒冬的竹林略显萧瑟，却依稀如往常般散发着沁人心脾的竹木清香，耳畔仿佛能听到竹子拔节的声音。
老将军缓缓驾马而来，心火难抑，直至到了三公子府面前，方翻身而下，健步如飞地奔向竹林之中。他记得先时的小路，先前一直碍于礼数不曾私下前往，可如今哪还顾得上所谓的君臣之礼？他必要亲自前去瞧一瞧，究竟是什么物什，能阻了他秦苍吊唁女儿的路！
他拔剑砍去身前横生出枝桠的那些矮丛，心中顿生古怪，可依旧快步在林间寻找着落脚之处，向女儿的坟墓前进。
矮丛生得茂密，可分明刚过寒冬，三公子府再如何也不会放任不管、任凭荆棘当路。这模样，分明是月余无人清理，由得春季乱枝横生，阻人入内。
年迈的老将军啊，步履蹒跚，一点点奔向自己心中的牵挂。
可秦苍终于结束这一程艰难时，眼前所见却似天翻地覆，连佩剑亦跌落在地，失了光泽。
空气陷入了安静，仿佛时间也在此刻停滞。竹木间散落着无尽的星点日光，心似被千军万马围困，只有鸟雀在枝头低声鸣叫。
老将军双唇微张，喉中哽咽了泪，久久不能叫喊出声，只断断续续地喘着气，举步维艰地挪向前方。他趄趔而近，脑中原盘旋聒噪的风霎时安静了下来，凝成一个又一个丧幡上的大字，直击心底。
老人眼中泪水朦胧，两鬓的白发在阳光下格外醒目，好似冬日的霜雪般越积越多，双手亦变得无比粗糙。
他想起来了。
亡女秦氏：不能明吾心之思。
生死孤坟，穷碧落而不得索；悲欢寂寞，下黄泉而无所终。
操戈披甲，梦断香消，此身行将泥下骨。
带剑挟弓，命续魂遗，两鬓结霜吊遗踪……
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