自那日宴会之后，黄兰香就没再去过锦绣坊。开始几日是称身体不适，要在家休养，后来则是直接提出辞工。
“昨日，香娘来店里辞工。大家伙儿劝了半天都劝不住，她坚持要走。你说，好不容易才把她培养成了熟手，这说走就要走......唉，真是让人恼火！”
张老板向甘采儿抱怨着，他对黄兰香十分不满。
要知道现在锦绣坊发展势头正猛，订单堆积如山。张老板摩拳擦掌，正准备大展拳脚。
店里的绣娘们更是连轴转，忙得连吃饭的时间都没有，目前正是店里最缺人手的时候，可黄兰香却挑在这个节骨眼要辞工，这不是在拆台嘛。
要说锦绣坊待她那可是不差。
“兰家娘子，你说她会不会是被其它店挖墙角了？”张老板猜测着。
“应该不是。”甘采儿摇头。
黄兰香坚持要走的原因，甘采儿心知肚明，不过是作贼心虚，不敢见她而已。
“店里人手确实紧缺得很，特别是绣娘，一时半刻也不能马上找到人顶上。”
“兰家娘子，你一向与香娘关系好，你看能不能出面再劝劝她？工钱什么都好说，再给她涨一成二成的，都行的！”
“好，我去试试看。”
黄兰香，她是该要去见一见的。
甘采儿坐着马车，往城外的黄家坡去。临上马车前，小红去灶房找了根擀面杖，别在腰上。
“你这是干嘛？”甘采儿问。
“这忘恩负义的小人，看我不打死她！”
甘采儿无语地看着她。
“小红，打死人是犯法的。”
“那就打个半死！”小红气势汹汹地道。
结果，小红的擀面杖完全没派上用场。
黄兰香一见到甘采儿，还不等甘采儿主仆二人开口话说，她便双膝一屈，对着甘采儿就跪下，然后纳头就磕，“砰砰砰”触地有声。
“兰家娘子，我自知是我对不起你，你要打要杀，我绝无二话。”
黄兰香这一举动，直接把甘采儿和小红搞懵了。她二人站在黄兰香面前，不由面面相觑。
看着黄兰香额头上的鲜血混着泥土直往下淌，甘采儿默了默，开口道：
“我要你这条命有何用？”
“你可知道，如果吴馨的算计成功了，我会怎么样吗？”
“那时，我会被人说成不洁，会被休妻，逐出兰家。吴馨会成为新的兰夫人，而我，则一辈子要背着污名，抬不起头来见人，甚至可能无家可归。”
“同做为已婚女子，你该知道，你毁掉了不仅仅是我的名节，还有我的后半生！”
“香娘，我今日前来，就想知道为什么？我自问待你不薄，你为何要如此害我？！”
甘采儿的声音不大，语气也很平静，但一声声的质问，却重锤敲击向黄兰香。
黄兰香瑟缩了两下，脸色灰败，她嗫嚅道：“八小姐说，她，她不会让你出事的。她不过是对兰公子一见倾心，想，想进兰家门而已。”
“真的，她向我保证过的！”
“败坏我家小姐清誉，这还叫没什么？！难道真让我家小姐被那腌臜的混账东西碰了，动了，才叫有事？！”
小红勃然大怒，抄起擀面杖就要上。
甘采儿一把按住了她。
“吴馨答应你什么了？”甘采儿问。
“她说，若我骗你喝下茶，她就让吴大人出面帮我大弟去争取恩科的名额。”黄兰香垂着头低声道。
甘采儿目光落在黄兰香身上，她跪在那里，身体佝偻着，头垂得很低，似想要低到尘埃里。
她发顶的梳得一丝不苟，但十分枯黄干瘪，没什么光泽，身上穿着补了又补的薄袄，一双手全是针眼和老茧。
谁能想到，她其实是才二十出头的姑娘？
甘采儿宁愿她出卖自己，是为了替她自己挣一些好处，比如吴馨承诺给她找个好人家，或者许诺给她更好的前程，最次能得些银两，给自己卖几身新衣。
对着一无所有，但又深知一切的黄兰香，打骂、谴责似乎都没意义。
甘采儿拉着小红走了。
她们没走出几步，忽听身后传来“砰”地闷闷的撞击声。
接着，有妇人惊惶地尖叫声响起。
“兰香，兰香！！你这是做什么~~~”
“你怎么想不开呀？！”
“快来人呀，快来人，救命呀~~~”
“兰香，你醒醒！！”
甘采儿驻足，惊愕地回头，只见黄兰香软绵绵瘫在枣树下，无声无息，头上鲜血直流。一个妇人冲过去抱起她，手足无措地大喊大叫着。
要是甘采儿没记错，这是黄兰香的母亲。
旁边枣树的树干上，有偌大一摊新鲜的血迹，血缓缓在往下流。
想来黄兰香刚才撞树，是拼尽了全力。
看来在她答应下吴馨时，早就为自己选定了后路。
这一死，既可以抵去她心中不安，也可抹去一切对黄庭海不利的痕迹。
甘采儿突然就想起，前世坐在枣树下，安安静静做绣活的那个女子，怯怯地向她笑着。
她想，如不是自己拉她入局，也许她的结局不至如此。
三天后，黄兰香死了。
没过几日，甘采儿在去锦绣坊的路上，看到了黄庭海，他与几位友人正从酒楼出来，一身淡蓝色外袍，神情略倨傲，像没事儿人一样。他仍是那个少年天才，目下无尘。
甘采儿掐指算了算，今日还没过黄兰香的头七。
她抬头看着远处灰蒙蒙的天，心中想问一句：香娘，你值得吗？
不久，牛四也死了。
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