楚清歌勒住马，示意队伍停下。山风呼啸而过，卷起几片落叶，在空中打着旋儿。周围的树木在风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低语着什么。她转头看向萧恒，眉宇间带着一丝凝重：“萧大人，我总觉得有些不对劲，似乎…有人在跟踪我们。”她右手下意识地握紧了剑柄，指关节微微泛白。
萧恒面色凝重，顺着楚清歌的目光向后望去，只见夜色茫茫，树影重重，除了风吹树叶的沙沙声，再无其他动静。“或许是王妃多虑了，这一路我们都十分小心，官兵应该没那么快追上来。”他语气虽然平静，但心中却也隐隐感到一丝不安。
“小心驶得万年船。”楚清歌沉声道，“派两个人去探查一下。” 她目光锐利，语气不容置疑。
“是。”萧恒立刻点了两名身手敏捷的亲兵，“你们两个，去后面侦察一下，看看有没有异常情况。”
两名亲兵领命后，迅速策马朝着来路方向飞驰而去，很快消失在夜色中。 周围的树木在风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低语着什么。 远处的山峦在夜色中显得更加阴森，如同蛰伏的巨兽，静静地注视着他们。
约莫一炷香的时间，两名亲兵回来了。他们翻身下马，单膝跪地，向楚清歌禀报：“禀告王妃，我们发现有人跟踪，人数不多，但…身手…皆…不凡…”其中一名亲兵语气急促，额头上渗出细密的汗珠，显然是经历了一场追逐。
“看来…我们…暴露了…”楚怀瑾沉声说道，他眉头紧锁，目光扫过众人，语气中带着一丝担忧。
楚清歌略一沉吟，当机立断：“将计就计。前面不远处有一处狭窄的山谷，我们进入山谷，设伏歼敌。” 她指着前方，语气沉稳而果断。
“那里地势险峻，易守难攻，是个设伏的好地方。”萧恒补充道，他在地图上找到山谷的位置，指着地图向众人解释道，“山谷两侧都是陡峭的悬崖，只有一条狭窄的通道可以进入，我们只要扼守住谷口，就能以逸待劳，将追兵一网打尽。”
“好，就这么办！”楚怀瑾赞同地点了点头，“我带人埋伏在谷口两侧，清歌，你和萧大人、柳如烟先进入山谷。”他语气坚定，目光中充满了自信。
“兄长小心。”楚清歌叮嘱道，语气中带着一丝担忧。 她知道，此举虽然能将追兵引入埋伏圈，但楚怀瑾也要承担更大的风险。
楚怀瑾拍了拍楚清歌的肩膀，给了她一个安心的眼神。“放心吧，我没事。”他翻身上马，带领一部分人埋伏在谷口两侧，隐匿在茂密的树林中，等待着追兵的到来。 他们屏住呼吸，一动不动，仿佛与周围的环境融为一体，只有手中紧握的武器，显示着他们时刻准备战斗的状态。
萧恒则带领剩余人手护送楚清歌和柳如烟继续赶往栖霞山。他们沿着崎岖的山路，朝着山谷的方向快速前进。马蹄声在山谷中回荡，惊起一群飞鸟。
李婉儿派出的暗卫果然追至山谷，丝毫没有察觉到危险，径直进入了楚怀瑾的埋伏圈。 暗卫们身穿黑衣，蒙着面，行动迅速而隐蔽，如同鬼魅一般，在树林中穿梭。 他们警惕地观察着周围的动静，似乎在寻找楚清歌等人的踪迹。
“杀！”楚怀瑾一声令下，埋伏在谷口两侧的楚家部将一跃而出，如同猛虎下山，挥舞着手中的武器，向暗卫们发起猛烈的攻击。
喊杀声震天，刀剑碰撞的声音在山谷中回荡。 暗卫们虽然身手不凡，但猝不及防之下，还是被楚家部将打了个措手不及。 双方展开激烈的厮杀，刀光剑影，血肉横飞。
山谷内，楚清歌等人听到外面的喊杀声，心中都明白，战斗已经开始了。楚清歌面色凝重，她转头看向萧恒和柳如烟，“我们…继续前进。” 她语气坚定，没有丝毫犹豫。 萧恒和柳如烟点点头，紧随其后。
激战正酣之时，山谷外传来一阵急促的马蹄声，尘土飞扬。曹正收到李婉儿密信后，率领大批官兵赶来支援，将整个山谷团团包围。 官兵们身穿盔甲，手持长矛，气势汹汹，杀气腾腾。
“楚家余孽，休想逃脱！”曹正骑在马上，高声喊道，语气中充满了得意。
楚怀瑾见状，知道情况危急，立刻下令：“突围！掩护王妃和萧大人离开！” 他身先士卒，挥舞着手中的长剑，杀出一条血路，掩护残余的楚家部下突围。
楚家部下且战且退，拼死抵抗，但寡不敌众，逐渐被官兵包围。 楚怀瑾身负重伤，依然奋力搏杀，掩护着最后的几名部下突围。 他身上多处负伤，鲜血染红了衣衫，但他依然屹立不倒，如同守护神一般，保护着身后的同伴。
“兄长！”楚清歌在远处看到这一幕，心如刀绞，但她知道，现在不是悲伤的时候，她必须尽快离开，才能不辜负兄长的牺牲。
萧恒拉住楚清歌的缰绳，“王妃，我们快走吧，再不走就来不及了！”
楚清歌深深地看了一眼正在奋力搏杀的楚怀瑾，眼眶泛红，但她最终还是调转马头，跟着萧恒和柳如烟，朝着栖霞山的方向疾驰而去。
最终，楚怀瑾被曹正的军队俘虏。他身负重伤，无力反抗，只能眼睁睁地看着楚清歌等人离去。 他仰天长叹，眼中充满了不甘和无奈。
“带走！”曹正一声令下，官兵将楚怀瑾押了下去。
“押下去，严加看管！”曹正冷哼一声，目光扫过遍地的尸体，嘴角露出一丝残酷的笑意。他拨转马头，对身后的侍卫说道：“传令下去，继续追捕楚清歌，务必将她捉拿归案！”侍卫领命而去，马蹄声渐行渐远。
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