往后的很多年，每每想起那晚的事情，楚淮序总是会后悔，后悔当时的软弱和不忍心。
“……实在抱歉，那时候没来得及同两位恩公道别，就匆匆离开。”楚淮序再次揖首。
虽说字条是留了一张，但到底还算是不告而别。
“公子客气了，我可当不得这声恩公。”
在长安的这段时间，严青山其实已经借了宋听的人手在查当年的事，到今日也不是毫无收获，他心里其实已经信了当年的事情同宋楚二人无关，可仍是觉得不痛快。
特别是楚淮序偏要来揭他的伤疤：“不知师大侠可还好？”
严青山狠狠瞪了他一眼，甩袖走了。
留楚淮序在原地，有些莫名。
“公子，清风居的人来了。”就在楚淮序思索自己究竟哪句话得罪了严青山时，阿宝又走了过来，禀告说。
因为楚淮序想吃清风居，宋听入宫前就着人去请了清风居的那位大厨，跟着来当下手的是之前去吃堂食时那个为他们服务过的店小二。
“……得亏公子真的还记得我家的桂花酒酿啊。”店小二跪坐在楚淮序对面，从挎篮里端出一大份酒酿并一份冰酪。
酒酿其实是在店里就做好的，放在稍大的器皿里，四周堆满了冰块。
他盛了一小碗酒酿递给楚淮序：“指挥使大人特地嘱咐过，公子畏凉，所以就没有将冰块直接加在酒酿里，请公子尝一尝。”
楚淮序接过，仅吃了一口便放回了桌上。
店小二意味深长地瞥了眼酒酿，又看向楚淮序：“看来指挥使大人对公子真是掏心掏肺的好，您说是吗——楚小公子。”
楚淮序下意识往膳房的方向望了一眼。他们此刻正坐在院子的凉亭里，其实并不能看见膳房，但他知道宋听请来的那位大厨此刻正在里面忙活。
而宋听安排在他身边的影卫，也不知躲在哪处。
他并没有回答店小二的话，只是捏着勺子有一下没一下的在瓷碗中搅动着：“军营的布防图，是你们泄漏出去的？”
“是又如何？”店小二反问。
“你们这是通敌卖国。”楚淮序面色极冷。
店小二倒酸梅汁的手一顿，并没有说话，只将倒好的一碗酸梅汁推到楚淮序面前。
酸梅汁也是刚刚从满堆的冰块里取出来的，酸酸甜甜又带着丝丝凉意，倒是比酒酿更好喝。
“我的父兄守土卫国，我不能让突厥的铁骑踩到大衍百姓的头上。”
听到这句话，店小二终于停下手中的动作，端端正正跪坐着，不错眼珠地盯着楚淮序。
楚淮序的视线同他交锋。两人皆是不肯退让。
半晌后，店小二先笑了笑：“公子说笑了，宫里那对母子害的公子家破人亡落到如今地步，公子居然还记挂着这些事？”
“我自然恨他们，但百姓是无辜的。”楚淮序手掌扣着那碗酸梅汤，指尖轻轻摩挲着碗沿，“若你们继续同突厥勾结，我就将这件事告知宋听。”
店小二眼中陡然浮现出杀意：“这和我们约定的不一样，还请公子慎言。”
“约定？”楚淮序轻轻将这两个字在唇间过了一遍，端起酸梅汤神态自若地喝了起来。
等终于将酸梅汤都喝进肚里，他才继续开口道：“约定具体是怎样的，你大可以去问你家主子，决定同你们合作的那天，我就说过，一切要以大衍百姓的安危为前提。”
“我的大哥为了守卫边关宁死不退，十万玄甲军的英魂还难以瞑目，我绝不会做出通【忽略】敌卖【忽略】国的事。”
酒酿圆子几乎没有被动过，瓷碗的外壁已经挂满了水珠。要的明明是这一碗圆子，到头来欢喜的却是酸梅汤。
“若你家主子一意孤行，那我们的合作就到此为止。”楚淮序摩挲着手指上那枚碧绿的扳指。“哪怕拼着这条命，哪怕不能复仇，我也会阻止他。”
“你就不怕主上杀了你？”店小二的声音已经不似刚开始时的热情，面上也添了几分狠厉。
这样的神态是不该出现在一名普通的堂倌身上的。
“阁下说笑了。”楚淮序转过头去看着凉亭外面的那一方水池，池中的锦鲤扑腾着跃出水面又重新落回到水里。
他轻笑出声，语气随意地说：“阁下莫非忘了，我中了蛊毒，本来就是要死的。一个将死之人，还怕被人用性命做威胁吗。”
“不过我若死了，宋听一定会翻遍大衍的每一寸地方，将红莲教连根拔起。”
“你敢威胁主上。”店小二的周身散发出杀意。
楚淮序转过头直视着对方的眼睛，他知道对方并不是什么普通的店小二，而是那位的死士，和之前那个叫鸢歌的黑衣女子一样，是专门负责与他联络的。
这人要想杀他是轻而易举的事。
“有何不敢。”他楚淮序自讽地一笑，“我如今虽然卑贱如泥，但也不是你主子的奴才，我与你主子之间严格说起来，只是一场交易罢了。”
“既然是交易，双方便当信守诺言，为了表示我自己的诚意，我已经如你们所愿服了蛊毒，可若是你家大人还要毁约，我便也不会客气。”
“大衍百姓是我的底线，你家主子要是打这方面的主意，我绝不会让他如愿。想必红莲教也不想被宋听那只疯狗盯上吧？”
那当然是不想的，姓宋的如今一人之下万人之上，本身又是个心狠手辣的疯子，若是真的被他给盯上，那主上的大计恐会受到很大的影响。
店小二低头思忖，半晌才道：“我会将公子的话原原本本转述给主子。不过还有一桩事需要叫公子知晓。”
楚淮序微微颔首，语气不卑不亢：“请说。”
“周桐失踪了。”
楚淮序瞳孔猛地一缩。
之前在白马寺时他还同周桐有过联络，如何能突然失踪？
他逼视着店小二的眼睛。后者摇摇头：“此事同我们无关，但他见的最后一个人，极有可能是宋听。”
楚淮序张了张嘴，垂在腿上的手掌骤然收紧。
店小二将他的表情变化看在眼里，不动声色道：“从皇帝抵达白马寺，下令彻查嗣水镇之后，周桐就失踪了。”
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