“赫敏，努力清空头脑，不去思考，不去回忆，不去感觉……准备好了吗？我要开始了，摄神取念！”
身边的场景在赫敏眼前晃动着消失了，一幅幅画面像放电影般地在她脑海中闪过。
爸爸妈妈的礼物…第一次考试拿到满分的喜悦…平安夜和娜狄雅…
赫敏睁开了眼睛，满脸通红，心脏怦怦直跳。
娜狄雅又是羞涩，又是甜蜜。从赫敏的视角里，最真实地感受着赫敏对自己的迷恋，还有那些和自己的亲密互动，让她的心也乱了。
“我们一起休息一会再继续吧。”娜狄雅的声音变得娇怯柔腻。
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10月30日那天早晨，学生们发现礼堂在一夜之间被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院。在教师桌子后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的纹章：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母h。
晚上的时候，学生们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前面，准备迎接另外两个参赛学院的师生。
一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大，十二匹带翅膀的马拉着它腾空飞翔，它们都是银鬃马，每匹马都和大象差不多大。
一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，弯下身子，在马车的地板上摸索着什么，然后打开一个金色的旋梯。他毕恭毕敬地往后一跳，一个女人走了下来，块头之大，只有海格可以相比。
邓布利多鼓掌相迎：“亲爱的马克西姆夫人，欢迎您来到霍格沃茨。”
马克西姆夫人用低沉的声音说：“邓布利多，我希望您一切都好。”
“非常好，谢谢您。”邓布利多说。
“我的学生。”马克西姆夫人说着，用一只巨大的手漫不经心地朝身后挥了挥。
大约十二三个男女学生已经从马车上下来了，此刻正站在马克西姆夫人身后。从他们的模样看来，年龄大概都在十八九岁左右，一个个都在微微颤抖。这是因为他们身上的精致丝袍无法抵御夜晚的寒气。
寒暄几句后，马克西姆夫人带着她的学生们进入了宴会厅。
过了一会儿，湖中央的水下起了骚动，水面上翻起巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸——然后，就在湖面的正中央，出现了一个大漩涡，一艘大船升出了水面，在月光下闪闪发亮。
它的样子很怪异，如同一具骷髅，就好像它是一艘刚被打捞上来的沉船遗骸，舷窗闪烁着昏暗的、雾蒙蒙的微光，看上去就像幽灵的眼睛。
下船的学生们身上都穿着一种毛皮斗篷，上面的毛蓬乱纠结。不过领着他们走向城堡的那个男人，身上穿的皮毛却是另一种：银白色的，又柔又滑，很像他的头发。
“邓布利多！”那男人走上斜坡时热情地喊道：“我亲爱的老伙计，你怎么样？”
“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多回答。
德姆斯特姆的代表团里，出现了威克多尔·克鲁姆的身影，这让霍格沃茨的学生非常激动。男生们跳上跳下，女生们已经开始讨论让克鲁姆用口红在帽子上签名。
“他只是个魁地奇球员罢了。”赫敏高傲地从这些狂热粉丝身边走过。
邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生：“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说：“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
有一个布斯巴顿女生摘掉围巾后，吸引了许多男生的视线。一头长长的瀑布似的银亮头发垂到她的腰际。她有着一双湛蓝色的大眼睛和一口洁白整齐的牙齿。
“我说，那女生真是不一般！”罗恩说，一边侧过身子，使自己仍然可以清楚地看见她。
“娜狄雅比她更漂亮。”赫敏觉得罗恩的表现很丢人：“罗恩，你不要像白痴一样瞪着她！”
“娜狄雅喜欢的是你，我们男生没有机会。”罗恩目不转睛。
“除了娜狄雅以外，霍格沃茨也有很漂亮的女生！”哈利的视线一直放在秋·张身上，她是拉文克劳的学生，坐在娜狄雅和那个布斯巴顿女生附近。
教工桌子上又多了两位贵宾。魔法部的卢多·巴格曼坐在卡卡洛夫教授的另一边，珀西的顶头上司克劳奇先生则坐在马克西姆夫人的旁边。
“这个时刻终于到来了。”邓布利多微笑着：“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”
“——我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作。”邓布利多继续说道：“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
费尔奇手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。他小心地把盒子放在邓布利多面前的桌子上。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，分别代表一个参赛学校。”邓布利多平静地说：“我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
盒子被打开了，里面是一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑。等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
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