翌日清晨，阳光倾洒，仿若碎金铺地。李天一脚步匆匆，踏入议事厅。
入目之处，杨林仿若早有预料，已将一切布置停当，香茗在侧，侍从尽退，空旷的空间里，唯二人身影相对。
“王爷。”
李天一踏入厅中，目光中难掩一丝诧异，然瞬间已将心绪收敛，行礼问安，姿态恭谨。
杨林唇角勾起一抹意味深长的笑意，抬手虚虚一扶：
“李寨主，不必拘礼，或许不久之后，世间众人皆要以李城主相称了。”
李天一心脏猛地一缩，脸上却仍强作镇定，急忙开口：
“王爷，莫要消遣小人，我本是山贼出身，何德何能担此城主之位？”
杨林轻笑一声，那笑声里似藏着无尽深意，双眸幽深得仿若深不见底的寒潭，紧紧锁住李天一：
“本王岂会在这等要事上戏言。本王刚刚接到朝堂急报，你亲率部众千里奔袭王庭，手刃蛮王，此等赫赫战功，已震动朝野上下。朝廷已下诏，封你为忠勇伯，兼领巨石城城主之位。”
李天一听罢，脸上先是瞬间掠过一抹惊喜之色，旋即满脸感激涕零：
“王爷，朝廷如此浩荡皇恩，李某必定铭刻肺腑，纵是粉身碎骨亦难报圣恩于万一。”
言罢，李天一微微低头，看似谦卑，实则心中思绪如麻。
杨林目光闪烁不定，仿若幽暗中闪烁的磷火，旋即故作义愤填膺之态：
“天一啊，你却有所不知，以你之功，本应封忠勇侯才是正理。可那大将军李克用与丞相秦桧为首的一干朝堂权贵，却暗中勾结，极力阻拦。
哼，他们在朝堂之上只手遮天，党羽遍布，自是容不得你这等英雄豪杰崭露头角，平步青云。”
言罢，杨林端起茶盏，轻抿一口，看似漫不经心，实则眼角余光如蝎尾毒针，时刻观察着李天一的细微反应。
李天一眉头紧锁，仿若两道纠结的墨痕，缓缓沉声道：
“王爷，李某身处边疆，一心只在征战杀敌，保家卫国，从未涉足朝堂那等权力泥沼，为何他们要这般处心积虑地针对李某？”
李天一心中明镜似的，杨林这般蓄意挑拨，定是心怀鬼胎，奈何势不如人，只能如此。
杨林放下茶盏，一声长叹仿佛蕴含着无尽沧桑与无奈，语重心长地说道：
“天一，你实在太过单纯质朴了。这朝堂之中，利益纠葛错综复杂，仿若一张无形的巨网，稍有不慎便会深陷其中。
你率部创下此等不世奇功，威名远播四方，他们岂会眼睁睁看着你崛起而无动于衷？本王虽有心助你一臂之力，然独木难撑大厦倾颓啊。
你若妄图在这官场宦海之中站稳脚跟，非得寻觅一位坚实靠山不可。”
其言下之意，如司马昭之心，路人皆知，分明是在极力招揽李天一入其阵营。
李天一抬眼直视杨林，目光深邃如海，波澜不惊，不露丝毫破绽，缓缓而言：
“王爷恩重如山，李某感恩戴德，铭感五内。只是此事干系太过重大，李某不敢有丝毫轻佻冒进之意。
倘若莽撞地卷入朝堂那不见硝烟的争斗漩涡，只怕非但不能成就报国之志，反而会连累王爷与众多浴血奋战之将士。”
杨林微微颔首，看似赞许，然心中却有一丝不悦，却仍强颜欢笑道：
“天一，你行事审慎小心，本王自是颇为赞赏。但你亦需知晓，时不我待，机遇如白驹过隙，转瞬即逝。
日后身处朝堂，若直面李克用之流的倾轧排挤，恐怕是荆棘满途，举步维艰。”
沉默良久，李天一似是终于下定了决心，他缓缓屈膝跪地，抱拳道：
“承蒙王爷青眼相加，不以李某出身低微而轻贱，反倒如此看重。李某愿在王爷麾下效犬马之劳，唯王爷马首是瞻。”
杨林见李天一表态，脸上露出欣慰之色，赶忙上前扶起他，双手紧握其臂膀，目光诚挚：
“天一啊，你能如此深明大义，本王甚是欣慰。实不相瞒，本王近日得到消息，获封一字并肩王，即将被调回朝廷任职，此乃皇上旨意，其中深意，颇值得玩味。”
李天一思索后开口道：
“王爷，皇上此举，恐有明升暗降之意。王爷您在北境威望日盛，手握重兵，功高震主亦或有之。如今将您调回朝廷，看似委以重任，实则是将您置于天子脚下，便于掌控。
朝堂之上，各方势力盘根错节，那大将军李克用与丞相秦桧之流，又岂会放过此等削弱王爷的良机？他们定会在皇上耳边吹风，以各种由头限制王爷权势。”
杨林微微点头：
“天一，你所言不无道理。本王在北境多年，苦心经营，虽一心为国，然在皇上眼中，或许已成为潜在危胁。本王回朝之后，无异于踏入龙潭虎穴，每一步都需如履薄冰。”
说着，杨林冷笑一声：
“只是本王在朝中并非毫无根基，那些被李克用与秦桧打压之人，便是本王可拉拢的对象。”
言罢，杨林微微眯眼，眼中寒芒闪烁，压低声音道：
“天一，本王回朝之后，行事定会万分谨慎。你在巨石城，亦不可掉以轻心。本王会暗中派人将一些朝中局势的关键信息传递于你，你需时刻留意，随机应变。”
李天一郑重点头：
“王爷放心，蛮族一旦有任何异常，定会及时向王爷禀报。”
杨林满意地拍了拍他的肩膀：
“好。本王希望你能在此地建立起一支精锐之师，不仅能抵御蛮族，更能在必要时成为本王在朝中博弈的有力后盾。”
“是，王爷。谨遵王爷教诲，不负王爷所托。”
李天一目光坚定，拱手道。
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