荣伸离开之后，庆帝独自在寝宫内踱步沉思。他深知怀王王一向行事谨慎，若真有猫腻，定不会轻易让人察觉。而靖王府牵扯其中，更是让事情变得复杂起来。
不多时，荣伸又匆匆返回。“启禀皇上，奴才查到，靖王身边的小厮在进入宗人府前曾与一人秘密交谈，那人身份虽未完全查明，但瞧服饰打扮像是宫外之人。”
庆帝眼神一凛，这宫外之人必定大有文章。
正在此时，外面内侍传话，繁将军求见。
庆帝道：“宣。”
内侍道：“是。”
繁文澂见到庆帝，拱手抱拳，“臣参见皇上。”
庆帝道：“平身。”
繁文澂道：“谢皇上。”
庆帝道：“盟弟，你来得正好。在午时，太子被人投毒身亡了。”
繁文澂很是惊诧，“皇上不是派了侍卫检查吗，怎么还会有人下此毒手？”
庆帝道：“朕也很奇怪，他们是怎么投毒的？可惜到现在都没查出个所以来，只查到冀平带着文昌府上的人去过，剩下的就是送午膳的人。”
繁文澂略微思忖了下，抱拳道：“皇上，臣以为那怀王府之人嫌疑最大。”繁文澂目光坚定。
庆帝微微皱眉，“为何如此笃定？”
繁文澂上前一步，“臣在调查之下，怀王府近日与夺魂楼的人走得极为频繁，想必有所勾结，其目的不明。此次太子被毒害，靖王带着怀王府的人出现在宗人府太过巧合。也许他们买通了送午膳之人，借其手投毒。”
庆帝听后，缓缓坐下，手指轻轻敲击桌面，“这只是推测，尚无实证。”
这时，荣伸开口，“皇上，奴才刚刚得到消息，那送午膳之人已死，死无对证。”
庆帝脸色一沉，“看来背后之人早有谋划。”
繁文澂忙道：“皇上莫急，臣愿亲自调查怀王府，定要找出幕后黑手。”
庆帝颔首，“也好，此事就交予你，务必给朕查个水落石出。”
繁文澂领命而去。庆帝望着他离去的背影，心中暗忖，这争斗愈发险恶，各方势力盘根错节，不知还有多少阴谋诡计隐藏其中。
庆帝感到很是头疼，捏着眉心。
太后一事才过去没多久，没想到下一个出事的就是太子。朕只不过是将计就计，没想到却因此害了太子，到底是谁？
庆帝长叹一声。
就在这个时候，荣伸步履匆匆地赶来禀报：“启禀皇上，皇后娘娘前来求见。”
听到这话，正在沉思的庆帝缓缓抬起头，脸上露出一丝疲惫之色，轻声说道：“看来，皇后她也知道了昊儿……”话未说完便停顿下来，似乎有些难以继续说下去。
荣伸赶忙躬身回应道：“回皇上，皇后娘娘此次前来，正是为了太子殿下之事。”
庆帝闻言，无力地扬起手挥了一挥，有气无力地吩咐道：“罢了，让她进来吧！”
得到旨意后，荣伸恭敬地应声道：“是。”随后转身前去通传。
不一会儿，只见宋皇后脚步踉跄地走了进来。很明显，她之前已经哭过一场，眼眶红肿，泪痕犹在。此刻见到庆帝，她再也抑制不住内心的悲痛，泪水如决堤之水般再次夺眶而出，紧接着对着庆帝盈盈下拜，哽咽着喊道：“皇上……”那声音充满了哀伤和无助。
庆帝向来对宋皇后宠爱有加，看到她如此伤心欲绝的模样，心中不由得一阵刺痛。他连忙伸手拉住宋皇后，小心翼翼地将她扶起身来，并温柔地用手帕替她擦拭掉眼角的泪水，然后轻轻地将她拉入自己怀中，安慰道：“朕知道你来此所为何事，定是为了毒害昊儿这件事情。”
宋皇后靠在庆帝怀里，稍稍平复了一下情绪，然后抬起头看着庆帝，急切地问道：“皇上，不知您可曾查出究竟是何人如此狠心，竟敢对昊儿下此毒手？”
庆帝微微皱眉，思索片刻后回答道：“目前尚未查得真凶，但据朕所知，昊儿生前曾经与冀平见过一面。”
宋皇后听后，急忙摇头否认道：“不可能是冀平啊，皇上！冀平一向心地善良，他绝对不会做出伤害自家兄弟这种天理不容之事。依妾身看来，此事必定另有他人暗中作祟。”
庆帝轻轻拍了拍宋皇后的后背，安抚道：“你莫急，朕自然清楚冀平的品性。只是这其中缘由错综复杂，尚需进一步详加调查方能真相大白。”
宋皇后听闻此言，心中稍安，却仍忧心忡忡。“皇上，昊儿死得不明不白，妾身实在难以安心。还请皇上加快调查进度，早日揪出幕后黑手，也好告慰昊儿在天之灵。”
庆帝颔首，眼神坚定，“朕定会给昊儿一个交代。朕已派心腹之人暗中探查，想必很快就会有消息。”
正在这时，寺人前来禀报：“启禀皇上，贵妃娘娘求见。”
庆帝眉头微挑，看了一眼宋皇后。宋皇后忙整理仪容，站到一旁。
殷贵妃袅袅婷婷走进殿内，行礼之后，娇声说道：“皇上，听说皇后姐姐在此，妾特来探望。妾也听闻太子殿下之事，深感痛心。”
宋皇后开口道：“多谢妹妹关心，如今最重要的是找出谋害昊儿之人。”
殷贵妃轻声道：“姐姐说得极是。不过这宫中人心险恶，谁也说不准呢。”
庆帝看着两人，若有所思，隐隐感觉这后宫之中的平静之下暗潮涌动。
……
与此同时，当朱冀平听闻朱昊竟遭人毒害时，他如遭雷击般呆立当场，脸色瞬间变得煞白，身体不由自主地颤抖起来。片刻后，他仿佛失去了所有力气一般，颓然地瘫坐在椅子上，双眼失神地望着前方，口中喃喃自语道：“怎么会这样？二哥……二哥怎么会被人毒死呢？这到底是什么毒？又是从何处而来？”
无数个问号如同潮水般涌上心头，紧紧缠绕着他的思绪，让他头痛欲裂却又无法摆脱。这些疑问就像一道道沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气来。
一旁的赵绪见此情形，急忙上前关切地问道：“殿下，您没事吧？可要传太医前来诊治一番？”
过了好一会儿，朱冀平方才如梦初醒般回过神来。他缓缓地摇了摇头，强打起精神看向赵绪，声音略显沙哑地问道：“本王不在的时候，可有什么陌生人来过府上吗？”
赵绪连忙摇头回答道：“回殿下，不曾有任何人来过，府内一切安好。”
听到这个答案，朱冀平微微松了口气，但心中的疑虑并未因此而减少半分。沉思片刻之后，他对赵绪说道：“那就好，你先下去吧。若是有任何异常情况，立刻向我禀报。”
赵绪恭敬地应了一声，然后躬身退出了书房。待赵绪离开后，朱冀平独自坐在书桌前，眉头紧锁，苦苦思索着整件事情的来龙去脉。渐渐地，他心中萌生出了一个大胆的猜测——二哥被毒害一事很可能与三哥有着千丝万缕的联系。然而，究竟是如何下毒的、幕后黑手是否另有其人等等关键问题，目前他还一无所知。但无论如何，他都下定决心一定要查个水落石出，为死去的二哥讨回公道。还要救出芳华，不再为三哥合作。
……
怀王府。
朱文昌得知朱昊已死的消息后，脸上不禁露出了一丝难以掩饰的笑容，心中暗自窃喜：“哈哈，太好了！你做得非常出色，终于把这个麻烦给解决掉了。想必此刻他们正在焦头烂额地追查线索呢，但任凭他们如何绞尽脑汁，也绝对想不到那致命的毒药竟然就在酒里。”
说罢，朱文昌转头看向一旁恭立着的向荣，语气严肃地下达命令道：“向荣啊，接下来还有一些事情需要妥善处理，务必确保一切都按照计划进行，不得出现任何差错。”
向荣恭敬地点点头，应声道：“遵命，殿下。属下明白，请您放心。”随后，向荣转身退出书房，急匆匆地去执行剩余的任务了。
而此时，在廊下的一根粗壮的柱子后面，一个娇小的身影悄悄走了出来。原来是一直藏身于此的烟雨，她刚刚将朱文昌和向荣之间的全部对话一字不漏地听了进去。
至此，她总算是彻底明白了朱文昌暗中谋划的真正目的。回想起这段日子以来自己不辞辛劳地日夜蹲守和偷偷摸摸地监听，如今能够获取到如此重要且极具价值的线索，之前所付出的努力也算没有白费。
然而，烟雨深知不能让朱文昌对自己产生丝毫怀疑。于是，她看了眼手中携带的早已精心准备好的绿豆糕，然后迈着轻盈的步伐走向书房门口。来到门前，她深吸一口气，轻轻抬起手敲响了房门。
只听得屋内传来一声低沉的回应：“进来吧。”
烟雨得到许可后，小心翼翼地推开书房的门，迈步走进房间。朱文昌一见到来人是烟雨，立刻站起身来，满脸堆笑地迎上前去。
烟雨则面带微笑，娇柔地说道：“殿下，妾身特意为您带来了一盘绿豆糕。妾身平日里最爱吃这绿豆糕了，所以今日特地拿来与殿下一起分享。”说着，她轻轻地打开手中的食盒，将一盘精致的绿豆糕呈现在朱文昌面前。
朱文昌一时间惊得目瞪口呆，原本专注于盘中那精致诱人的绿豆糕的目光，突然猛地一下转移到了烟雨的身上，难以置信地脱口而出：“你也爱吃绿豆糕？！”
烟雨微微颔首，轻声回应道：“是啊，难道有什么不妥之处吗？”
朱文昌赶忙摇了摇头，面露愧色地说道：“没有，只是本王对你的喜好了解得实在太少，竟连你如此钟爱的食物都未曾知晓清楚。”
烟雨善解人意地笑了笑，宽慰他道：“这怎能怪责殿下您呢？毕竟您日理万机，事务繁忙呀！”
朱文昌缓缓伸出手去，轻柔地握住了烟雨的小手，感慨万千地喃喃自语：“烟雨啊，此时此刻的你，简直就如同她又回到了我的身边一般。”
烟雨心中一动，但面上却故意装出一副迷惑不解的模样，好奇地追问道：“殿下口中所说的‘她’，可是指曾经那位深爱着的女子？！”
朱文昌不禁陷入了深深的自责之中，黯然神伤地叹息道：“没错，正是她。若是本王能够早一些与芸华把话讲明白、说通透，也许后来那些令人痛心疾首的事情便都不会发生了……”
“斯人已矣，殿下不必过于自责。”烟雨轻声安慰着。
朱文昌握紧她的手，“烟雨，如今你在我身边，我定不会再辜负。”
烟雨心中一动，面上却不露声色，“殿下厚爱，妾身惶恐。只是这宫中局势复杂，妾身只盼殿下平安顺遂。”
朱文昌微微点头，“你放心，本王自会应对一切。”
……
将军府。
繁文澂有条不紊地将各项任务逐一细致安排完毕之后，轻轻挥了挥手，示意众人先行退下。
没过多久，一名下人匆匆忙忙赶来禀报，说门外有一位神秘的姑娘求见。繁文澂微微颔首，表示应允让人进来。
只见那位女子身姿婀娜，面上却蒙着一层面纱，令人难以窥见其真容。她稳步走到繁文澂面前，拱手抱拳行了一礼，然后轻声说道：“繁将军，小女子此番前来，只为给将军提个醒。据我所知，那怀王近日将会有所举动，将军您务必要提前做好万全之策以应敌啊！”
繁文澂闻言不禁眉头紧蹙，目光如炬地盯着眼前这位神秘的女子，疑惑地问道：“不知姑娘是从何处得到如此重要的消息呢？可否告知在下一二？”
然而那女子却是摇了摇头，语气坚定地回答道：“实在抱歉，此事涉及诸多机密，恕我无法相告。此外，将军万不可对夺魂楼的杀手掉以轻心呐！他们已然神不知鬼不觉地悄悄潜入了皇宫之中，并且往后恐怕还会有人因此丧命。”
听到这里，繁文澂心中猛地一惊，他着实没有想到这夺魂楼的杀手竟然能够如此轻易地混入戒备森严的皇宫。如此一来，之前宫中发生的下毒事件极有可能就是这群杀手所为。想到此处，繁文澂顿感局势愈发严峻起来。
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