刘谌与魏永宁在战场上巡视一番后，心情如同被铅云笼罩，沉重得难以言喻。刘谌轻叹一声，声音里满是无奈与期许：“咱们还是去寿春城里瞧瞧吧，但愿这场无尽的战火能早日熄灭，还天下一个太平。”
两人并肩而行，不多时便来到了寿春城的外围。只见城门处，兵丁们如临大敌，一个个神色肃穆，对每一个试图进城的人进行严格的盘查。这严密的搜查，让刘谌和魏永宁不禁皱起了眉头，心中暗自思量，进城之事恐怕不易。
正当两人犹豫不决之际，一位年迈的老者缓缓走至他们身旁，轻轻拍了拍刘谌的肩膀，声音中带着几分沧桑与善意：“两位看起来像是远道而来吧？听我一句劝，还是别进城了。如今这世道，进去容易，出来难，说不定就被抓去做了壮丁。若是不嫌弃，就到老朽家中将就一晚，如何？”
刘谌与魏永宁对视一眼，眼中闪过一丝感激。他们微微打量了老者一番，见其面容慈祥，便点头应允：“多谢老丈美意，我们感激不尽。”
随着老者引领，两人来到了他的家中。这是一处略显破旧的院落，虽不豪华，却也别有一番风味。院中宽敞，只是显得有些冷清。刘谌心中暗自疑惑，这样的院落，理应人丁兴旺，为何只见老丈与一位老婆婆？
正想着，老丈已开口喊道：“老婆子，有客人来了，快准备些饭菜招待。”言罢，又转头对刘谌说道：“家中贫寒，没什么好招待的，只有些自家种的野菜和鸡蛋，还望两位不要嫌弃。”
刘谌连忙道谢，心中却更加好奇这家人的情况。饭菜上桌后，他终是忍不住问出了心中的疑惑：“老丈，家中为何只见您与老婆婆二人？其他家人呢？”
老婆婆闻言，眼中闪过一丝哀伤，她缓缓起身，摸索着走到桌边坐下，声音低沉地讲述起家中的往事：“小伙子，我有三个儿子。大儿子与你年纪相仿，大儿媳妇也是个贤惠的女子。可叹这世道不公，前面打仗，大儿子被强行征去做了壮丁，结果就再也没有回来。大儿媳妇去领抚恤金，却被那些当兵的当街抢走，还……还糟蹋了她。她回来后就上吊自尽了，我苦命的孩子啊！”说到此处，老婆婆已泣不成声。
老丈接过话茬，声音同样沉重：“二儿子听说大哥战死后，怒发冲冠，说要去找那些吴狗报仇。他走了之后，就再也没有音讯了。小儿子还只是个孩子，不能参军。可就算这样，也没逃过命运的捉弄。他被荀家的大公子看上，进了荀家做了小厮。那荀家是大户人家，规矩多，我们怕是再也见不到他了。”
魏永宁听得咬牙切齿，双手紧紧握拳，眼中闪烁着愤怒的火花。刘谌见状，轻轻握住她的手，试图给予她一丝安慰。然而，此刻的言语似乎都显得那么苍白无力。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂之声。刘谌与魏永宁相视一眼，心中皆是一紧。只见一群兵丁气势汹汹地围了过来，其中一人高声喊道：“你们可看清楚了，吴国的奸细是不是躲在这里？”
旁边一个瘦得如猴子般的男子连忙点头哈腰地说道：“军爷，我看得清清楚楚，那两个人鬼鬼祟祟的，一看就不是好人。要是真的抓到了，军爷可得给我些打赏啊！”
“滚一边去，少不了你的好处！”兵丁头目不耐烦地挥了挥手，随后大声敲门道：“开门！开门！例行搜查！”
随着院门的吱呀声响起，一群兵丁如狼似虎地涌了进来。他们迅速将院中的四人团团围住，领头的兵丁目光如炬，扫视着刘谌和魏永宁：“你们两个小年轻的，面生得很，说，你们是不是吴国的奸细？”
刘谌心中一凛，但面上仍保持着镇定。他拱手行礼道：“军爷误会了，我们乃是远道而来的行商之人，因战事频发，才流落至此。绝非什么奸细，还望军爷明察。”
魏永宁也连忙附和道：“是啊，是啊，我们只是想找个安身之所，绝不敢有半分不轨之心。”
然而，那些兵丁却似乎并不买账。他们仍然紧紧围着四人，目光中充满了怀疑与警惕。气氛一时之间变得剑拔弩张，仿佛一根弦随时都会断裂。
老丈见状，连忙上前解释道：“军爷，这两位确实是远道而来的客人，他们在我家中借宿一晚，绝不是什么奸细。还请军爷高抬贵手，放他们一马。”
兵丁头目嘴角勾起一抹冷笑，声音阴冷如刀：“哼，是不是奸细，岂容你等置喙？带走，待我等细细审问，自会水落石出！”言毕，他大手一挥，几名兵丁如狼似虎，大步流星地逼近刘谌与魏永宁，欲将二人擒拿。
魏永宁眼神一凛，手已悄然摸向腰间剑柄，浑身紧绷，准备随时应变。然而，刘谌却轻轻摇头，示意他稍安勿躁。
刘谌缓缓起身，言辞不卑不亢：“军爷，如此行事，只怕有违王法。无故抓人，恐非正道。还望三思而行，莫要引火烧身。”
兵丁头目闻言，脸色更加冷峻，声音如寒风刺骨：“哼！国难当头，尔等形迹可疑，定是奸细无疑。若再敢狡辩，就地正法，以儆效尤！”
兵丁们持枪围得更紧，刘谌嘴角勾起一抹冷笑：“小哥，来，让你开开眼！”
兵丁头目心知此中必有蹊跷，常言道，此时必有厚利可图，于是凑近前去。然而，当他看清刘谌手中的物件时，瞬间脸色煞白，冷汗涔涔而下，慌忙下跪：“大人饶命！小的有眼无珠！都是那瘦猴撺掇我来！”说着，手指向那瘦猴般的男子。周围兵丁见状，迅速将那男子刺死，以绝后患。
“起来吧。”刘谌神色淡然，“你所见之事，切勿声张，否则，谁也救不了你。”
头目连连点头：“是，是！撤！大人请安息！”
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